《周易》解字之18“幽”-易学111

   在现代汉语中，“幽”字的使用并不算很常见。但见微知著，这个看似普通的字，却向我们展示了汉字发展演化中一个非常有趣的规律，很值得我们深入研究。

 “幽”字的主要义项包括：

   1.隐藏、不公开：如幽会、幽居（a. 隐居；b. 幽静的住处）、幽愤。 

   2.地方僻静、光线暗：如幽谷、幽静、幽暗。

   3.沉静而安闲：幽闲、幽趣（幽雅的趣味）、幽婉。

   4。把人关起来，不让跟外人接触：幽禁、幽闭、幽囚。

   5.迷信中的阴间：幽灵、幽魂。

   6.古地名：幽州。

   其中，义项3“沉静而安闲”很可能是从义项1“隐藏、不公开”引申出来的。

   若暂且省略义项5和6，我们可以将“幽”字划分为三个核心意群：一个与“隐藏”相关的情绪与状态；一个与“光线阴暗”相关的感觉；再一个就是“囚禁”。

   我们接下来要分析的是：这些核心意群是如何发展而来的？

“幽”的字形

   “幽”字的小篆字形很简单，为半包围结构，中间是少了一横的“丝”字，外侧则是“山”或“土”。表面上看，该字很可能是会意字，有“山中之丝”的含义，但这只是简单的会意理解，事实上，该字的内涵远比这复杂。

   《说文解字》说：“（幽）隐也。从山中𢆶，𢆶亦声。于虯切”。也就是说，《说文解字》的作者许慎认为该字是形声字。“𢆶”并非“丝”，其读音也并非“sī”，它的发音很可能就是“yōu”，所以许慎才说“从山中𢆶，𢆶亦声”。

   许慎是一位严谨的学者，他的观点虽然偶有错误，但基本上是可靠的。于是，这里就出现了一个问题：“𢆶”到底是什么？它与“丝”又有什么关系呢？

   我认为“𢆶”很有可能是虫卵，或昆虫的幼虫，也就是“幼（yòu）”的原型。我们来看看“幼”字。

   从“幼”的小篆字体中可以看出，其左侧为“幺（yāo）”，右侧为“力”。左侧的“幺”就是“丝”少了下面的一横，意思是“小”。《说文解字》说：“（幺）小也。象子初生之形”。许慎的说法肯定不对，小孩子出生并不是这个样子，而虫卵孵出幼虫的形态才更符合。况且，“幼”字右侧的“力”，其象形为“耒”，是古代掘土的用具。用力掘土时，挖出某些昆虫的幼虫，这是生产劳动时经常遇到的事。因此，以“幺”加“力”共同构成“幼小”的意思，是一种非常恰当的会意，符合古代人们劳动时掌握的常识。

   正是从这个角度分析，许慎认为“幽”是形声字，和“幼”有关，并且发“幼”的声音，很有可能是非常正确的。

   那么，“幽”字外侧的半包围结构真的是“山”吗？

   从表面上看，这个字形的确是“山”，不仅小篆字形是“山”，而且后世演化的标准字形也是“山”。但我之所以提出这样的怀疑，是因为“幽”字有一个异体字“𡋢”，它的上方和“幽”类似，也是“𢆶”，下方却是“土”。

   按照我们之前的分析，“𢆶”就是“幼”，表示某种昆虫的幼虫，之所以写作“𢆶”，是表示“幼虫”很多的样子。而昆虫的幼虫，与其说生活在山中，不如说生活在土中。“幽”字的异体字“𡋢”，上“𢆶”下“土”，从会意角度来说，是非常合理的；如果下方是“山”，就不那么合理了。

   “山”和“土”是两个意思完全不同，但又紧密关联的字。“土”是“山”字的部件，也许古人认为，“山”就是一个大土堆。我们来看一下甲骨文的“山”和“土”字，就能明白二者的关系了。

   昆虫的幼虫生活在“土”里，如果我们想造字来表达这一现象，应该怎么做呢？

   我们可以先在上面写上很多“幼虫”，就是“𢆶”，下方用三个“土”把“𢆶”隔开，表示幼虫都散布在土中，不容易被看见。但是，按照造字规律，下方的三个“土”组合在一起，不就成了“山”字了吗？这让人怎么分辨呢？

   因此，我们可以提出这样一个假说： 商末殷人造字时，试图表达出昆虫的幼虫生活在土中，不容易被看到的含义，所以才有了甲骨文的字形。但是这种字形太容易被误解了。在春秋战国时期，甲骨文向小篆转化的过程中，大部分人可能不理解这种造字意图，于是把联合在一起的“土”看作“山”，就有了小篆的“幽”字。还有一部分人理解该字的造字意图，于是把联合的“土”字只保留一个，就有了小篆的“𡋢”。至于在后世，人们越来越认为“幽”字更符合该字的形象，于是“𡋢”字逐渐被取代，消失在汉字的演化历史中，只作为曾经被使用的异体字，遗留在字书中，不再被人们关注。

   如今作为现代人的我们，再回头看甲骨文的“幽”字，还是觉得下面是“山”字。只有在字书中作为异体字，即将被遗忘的“𡋢”字，还在努力做着提醒我们的最后尝试。

   汉字的字形远没有我们想象的那么简单。

   关于“幽”字的话题还有很多，下篇博文我们继续讨论。