《明夷》是《周易》中非常重要且令人费解的一卦。其重要性在于它透露了大量重要的历史信息；令人费解之处在于该卦大量使用以喻体直接指代主题的现象。

   《明夷》卦很可能写作于商王赴岐山祭天，与周原各族享宴之后。在此之后，文王获得了晋升，替商王统帅各族，准备发起对南方的战争。名义上，文王进入了商族的核心领导层，但由于此前偏处一方，他对商族核心圈的权力斗争并不了解，因此屡受压制。在箕子的讲解和帮助下，他终于看清了商族内部复杂的权力格局，并选择站在箕子一方。《周易》中许多卦都围绕着这个时期的事件创作，各卦之间存在大量的细节关联，而《明夷》卦对此的体现尤为明显。接下来，我们将逐句分析《明夷》卦，以揭示其深层含义。

《周易·明夷·初九》：明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食，有攸往，主人有言。

   明：指的是目光敏锐，能够辨明方向和是非（该字稍复杂，我们不过多解释，这里采用这个义项，能更好的解释句子）。“明夷”表面上指聪明的、能够把事情看清楚的鸟。在该句爻辞中，“明夷于飞”既是起兴，也是自指，即周文王自认为是“明夷”。

   文王为了赶路，三天都没吃饭，可是“主人”（前文分析过，指负责管理商族各部落的主宰）却责备、批评他。这个信息暗示了文王在晋升之后，还看不清情况，没有站好队，被上级针对，非常郁闷。同时这句话也透露了文王为什么选择箕子，而不选择站在“主”一方的原因。

   该句的译文是：聪明鸟在飞的时候，（努力）扇动翅膀；君子为了赶路，三天没有吃饭。到了地方，主宰却有责备。

《周易·明夷·六二》：明夷，夷于左股，用拯马壮，吉。

   “左股”指的是左腿，“左”在《周易》中往往有辅佐的意思，如《师·六四》“师左次”，就是部队起着辅助的作用；后文有“左腹”，同样有辅佐的暗示。

   “用拯马壮”中“拯”是拉的意思。传统义为“举”，是误解，“拯民于水火之中”是指将百姓从水火中拉出来，而不是举出来。该短语的意思是：将马多拉出来运动，会让马更强壮。这是商王晋升文王后，文王对这次提拔做出的正面解释。表达“王”是为我好，在给我提供机会，压担子，锻炼我。

   这里有两个“夷”字，前一个是“明夷”，同样指能看清楚的鸟，既是起兴，也是自指。后一个“夷”是名词作为动词，是“成为夷人”的意思，它是理解“夷”字含义的关键。

   这句爻辞的译文是：聪明鸟，成为了夷人左腿（重要的辅助力量），（这是商王在给我加担子）只有将马多拉出来运动，马才会更强壮，这是好事。

   我们说，第二个“夷”字几乎已经表明了“夷”就是商国。文王被商王晋升，在《周易》中是大事，《晋》、《升》各卦都有相关信息。文王负责统帅军队“南狩”，不仅地位提升，而且工作非常重要，该句爻辞充满了对商王纣的感激之情。我们发现，只有当“夷”就是商族时，这句话才能解释通，否则所有的其它义项都无法解释该句爻辞。

《周易·明夷·九三》：明夷于南狩，得其大首，不可疾贞。

   “南狩”指对南方的战争，这次战争是周族崛起的关键，具体战争内容，本篇博文暂且不做分析。“得其大首”指取得了首领的地位。这句话传统被理解为获取了敌人首领的人头，这是误解。在《周易》中“大”具有褒义的感情色彩，如“大人”、“大君”灯，该字不应该被应用在敌人身上。而且获取了敌人的人头和前后句明显冲突，无法对应。所以“大首”指的就是军队的首领，或统帅。

   这句爻辞的译文是：聪明鸟（我）在南部战争中，取得了统帅的地位，我可千万不能生病啊！

《周易·明夷·六四》：入于左腹，获明夷之心，出于门庭。

   前文我们说过，“明夷”既是起兴，也是文王自指。在本句爻辞中，“明夷”二字直接用起兴之语代替了比喻主体，表示文王自己。这里的“左腹”是比喻，我们可以将其理解为文王的内心世界。

   这句爻辞是说：（有人）进入了我的肚子里，获得了我的心，（于是我才）走出自家庭院（承担商王赋予的重任）。

   这里大家注意到，文王并没有说明是谁进入了自己的“左腹”，获得了自己的心。其实这里暗示的就是下文的箕子。之所以不写明，是《周易》文风力求简洁，很少重复，下文有了“箕子”，这里就省略了。像前文2个“夷”字又不表示叠音的情况，在《周易》中其实很少见。

   这句爻辞更加暗示了文王站队“箕子”的原因。当商王晋升文王，让其统帅部队“南狩”前，文王是非常犹豫的。是“箕子”帮助文王，讲明厉害关系，获得了文王的信任，才让文王最终走出自家周原偏僻的角落，进入商族高层权力的战场。在《周易》中，《豫》卦就从一个侧面证实了这个过程。 

《周易·明夷·六五》：箕子之明夷，利贞。

   这句话是文王对站队“箕子”的表达，“明夷”同样是用喻体取代主体，指的就是周文王。 意思是说：我（明夷）是箕子的人，这个决定是有好处的。

《周易·明夷·上六》：不明晦，初登于天，后入于地。

   这句话中并没有“夷”字，但是对理解我们前面的分析比较重要，所以也拿出来作为证明。

   该句意思是说：（如果）在阴暗中（指商族高层复杂、含混的利益关系）看不清楚，（那么我）当初被提拔到天上，以后就会摔在地上。

   这句话证实了“明”的含义就是看清楚，是“耳聪目明”中“明”的意思；同时也证实了我们之前关于站队的分析是正确的。

   《周易》的爻辞中存在着大量的照应，每句不易理解的话最终都能找到相照应的内容。我们找到的《明夷》卦的主题是对的，那么我们认为“夷”就是商族的观点就是对的。 

   还有一个问题，周文王为什么用“明夷”起兴，自比为一种鸟呢？

   相关文献提供了信息。《诗经·玄鸟》：“天命玄鸟、降而生商、宅殷土芒芒”介绍了商族的起源神话，他们是玄鸟的后代。

   《史记·殷本纪》也提及“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契......封于商，赐姓子氏。契兴于唐、虞、大禹之际，功业著于百姓，百姓以平”。也就是说，商族为玄鸟后代，是当时的常识，人们就是这样认为的。

   那么文王呢？《诗经·大明》说“挚仲氏任、自彼殷商、来嫁于周、曰嫔于京......大任有身、生此文王”，文王的母亲名叫“大任”，是商族人，嫁给了文王父亲季历，生下了周文王。文王至少有商族的一半血统。

   通过以上信息，我们发现，文王自比为一种鸟，就非常合理了！

   而“明”的意思是看清楚，能够区分明白。在《明夷》卦中，文王叙述了自己站队“箕子”的原因，不就是因为看清楚了商族上层核心的政治斗争给现实吗？ 所以用“明夷”二字，自比为鸟，强调看清楚，作为起兴之语，是精心琢磨、选择后的结果。