《鼎》卦的含义相对贴近现代认知，在《周易》各卦中并不难解，但其象征意义却值得深入思索。

   《说文解字》提到“籒文以鼎爲貞字”[1][2]。甲骨文的考古研究中，也发现“鼎”字和“贞”字有千丝万缕的关系。“贞”字是《周易》中最重要的一个字，这个字的正确解析，是理解《周易》各卦内容的关键。从语言学角度，当两个字在古代可以互通时，在特征上一定存在某种相似性。要么是发音相同或类似，要么是字形接近以至于误用，要么是在性质上有类似的关系。

   “鼎”和“贞”在字形上是接近的，但这种接近明显不是误用，所以二者在性质上一定有相互关联的地方。从《尚书》、《诗经》等较早的古代文献中，我们不好确定“鼎”和“贞”到底具有什么样的关联特征，好在《周易》专门有一篇《鼎》卦，我们可以通过分析《鼎》卦的内容和含义，来认识“鼎”在商末的象征意义，从而寻找它和“贞”字的性质关联。 

“鼎”字的基本含义

   鼎是一种炊具，西周初期是只有贵族才能用的金属器具，非常贵重，所以也作为事神祭祖之物。

  《说文解字》中描述的篆书“鼎”字，字形下部做“鼎”的象形，表现“三足两耳”[1]。事实上，两耳是用来承重的。人们使用一条横杠，即“铉”，插过两耳，像抬轿子那样，就可以把鼎抬起来。字形上部类似于“目”，其实强调的是“鼎”内的“实”物。鼎内烹煮的东西称为“实”，“实”描述了“鼎”的功能。《玉篇·鼎部》说“鼎，器也，所以熟食者”，以及《说文解字》说“（鼎）和五味之寶器也”都说明了“鼎”功能是烹煮。同时因为“鼎”比较贵重，往往用于祭祀上天或祖先，所以其中的“实”的具体内容，也涉及了对上天和祖先是否尊重。

   《鼎》卦以“鼎”起兴，从“鼎”的几种状态引申谈论一些周文王试图表达的话题。我们相信：“鼎”和这些话题之间一定具有某种相关性，它作为“起兴之物”绝不是偶然的。原因在于《周易》各卦中的起兴之物都是经过了深思熟虑的挑选，和后续话题之间的关联非常紧密。最典型的例子如《渐》卦，“起兴之物”为“鸿”。“鸿”就是大雁，在大众印象中是有名的候鸟，在秋冬离开后，春天就会回归。《渐》卦谈论的话题是文王对已经出嫁的女儿的评价和期待，“大雁”和嫁后归家的女儿之间都存在着“回归”的特性，因此文王用“鸿”来起兴，“鸿”和“嫁女”之间存在着紧密的关联。

   那么《鼎》卦的话题到底是什么？它们和“鼎”具有什么样的关联呢？ 这是我们今天开始的一系列博文所要讨论的内容。

   首先，我所解释的《鼎》卦释文如下： 

原文

鼎，元吉，亨。

初六：鼎顛趾，利出否，得妾以其子，无咎。

九二：鼎有實，我仇有疾，不我能即，吉。

九三：鼎耳革，其行塞，雉膏不食，方雨虧悔，終吉。

九四：鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。

六五：鼎黃耳金鉉，利貞。

上九：鼎玉鉉，大吉，无不利。

释文

   鼎（周族）开始变好了，我和你们说。

   初六：鼎翻转了，鼎足转换了方向（暗示周族以前陷入困境，现在不同了）。我们走出《否》卦带来了好处，就像侍女有了孩子，地位才上升了一样，我没有犯错啊！（是因为努力才有了成绩，取得了这样的结局）。

   九二：鼎里面装（满）了东西。（因为诚心祭祀，有了祖先神灵的帮助）我族的仇敌生病了，不需要我们去找他（算账），这太好了！

   九三：鼎的两耳用皮革包裹（把好东西修饰一下）。就像行路被阻塞于途中时，（别人缺乏吃的）而你就不要吃肥美的鸡肉了。（所有）方国都下雨，（无法打猎或劳作收获）造成灾害的时候，（我们也应该表现为）因缺衣少食而心情不好，这样最终才是好事。

   九四：鼎的足折了。大侯国（公）的美食被弄翻了（指大侯国丧失了利益来源），而我们的样子似乎很美味，这可是坏事啊（指我们富足的样子很可能挑逗起大贵族的贪婪，会对我们下手）！

   六五：鼎有黄色的双耳（经常使用），有金属制作抬起鼎的钩杠（坚固、耐用）（比喻周族诚心敬祖，长期的、稳定的的祭祀），这是有好处的。

   上九：在抬起鼎的钩杠上镶玉（比喻周族重视对祖先或上天的祭祀，将其提高到很重要的地位），这是大好事，不会带来什么不好的。

   我的释文和其它学者的释文有些不同。

   1.我注重将卦辞和爻辞作为一个整体，注重前后的照应，而不是仅仅翻译单个爻辞；

   2.我注重《周易》中“比喻”的用法，《周易》经常用喻体取代比喻主体，我的解释重视寻找其“比喻主体”，直接用“比喻主体”来解释爻辞。

   3.我的解释注重诠释学方法，不拘泥于具体文字，而是试图从字里行间去理解周文王试图表达的含义。

   在我的释文中，“鼎”象征着周族，这种解释比较直观，容易理解。但是，如果充分解析了《周易》的其它卦，如《大有》卦等等，我们就会发现，也许“鼎”并不是仅仅指周族，可能有更深的含义。在周文王时期的某个时间点，文王开始向商王大量、稳定的进贡，即提供食物和各种物资。也就是在这个时间点以后，周族的地位逐步提高。周族比较富足，但将自己的物资无偿提供给商族，也引起了族人的批评和反对，周文王在几个卦中都对自己的行为进行了辩解，如《小畜》、《大有》。“鼎”作为礼器，在祭祀中将食物进献给上天或祖先，那么“鼎”是否可以取其“进献”之意，指将物资“进献”给商王呢？从现实角度，我认为这个可能性非常大。今后我们会对此进行论述。

注释： 

[1].《说文解字》“（鼎）三足兩耳，和五味之寶器也。昔禹收九牧之金，鑄鼎荆山之下，入山林川澤，螭魅蝄蜽，莫能逢之，以協承天休。《易》卦：巽木於下者爲鼎，象析木以炊也。籒文以鼎爲貞字。凡鼎之屬皆从鼎。都挺切”。 

[2].《说文解字注》“(鼎)三足㒳耳，和五味之寶器也。三足㒳耳謂器形，非謂字形也。九家易曰：鼎三足以象三台也。易曰：鼎黃耳。和當作盉，許亦從俗通用。象析木㠯炊。巳下次第依韵會所據小徐本訂。片者，判木也。反片爲爿。一木析爲二之形。炊鼎必用薪，故像之。唐張氏參誤會三足㒳耳爲字形，乃高析木之㒳旁爲耳。唐人皆作鼎，非也。唐氏玄度旣辨之矣。貞省聲。大徐本無，無此三字則上體未說。此謂上體目者貞省聲也。或曰離爲目，㢲爲木。鼎卦上離下㢲，何不以此說字乎。曰言易卦之取象則可，若六書之會意，必使二字相合成文，如人言、止戈是。目與木不相合也，故釋下體爲象形，上體爲諧聲。古叚鼎爲丁，如賈誼傳春秋鼎盛、匡衡傳匡鼎來皆是。鼎之言當也，正也。都挺切。十一部。昔禹收九牧之金，鑄鼎荆山之下，入山林川澤者。此字依韵會補。离魅蛧蜽莫能逢之，㠯協承天休。离俗用螭，依禸部則當作离。此用宣三年左傳王孫滿說。傳不言鑄鼎荆山之下。尙書古文疏證云：陜西同州朝邑縣西南三十二里有懷德城，漢縣也。漢志左馮翊褱德下曰：禹貢北條荆山在南。皇甫謐帝王世紀：禹鑄鼎於荆山，在馮翊懷德之南，山下有荆渠。酈氏水經注：懷德縣故城在渭水之北，沙苑之南。禹貢北條荆山在南，山下有荆渠。卽夏后鑄九鼎處也。易卦：㢲木於下者爲鼎。此引易證下體象析木之意，與㬜下引易證从日一例。古文㠯貝爲鼎。籒文㠯鼎爲貝。二貝字小徐皆作貞。郭忠恕佩觿云：古文以貞爲鼎，籒文以鼎爲則。亦誤，今正。京房說貞字鼎聲，此古文以貝爲鼎之證也。許說䨶者，籒文之則員霣妘字，此籒文以鼎爲貝之證也。凡鼎之屬皆从鼎”。