科学都是建立在假设之上的，前提假设不同，得到的科学理论也不同，相对来说，前提假设越接近自然事实，科学理论越接近真理，科学就是在前提假设不断接近自然事实的基础上进步的。

西方科学主要经历了三个前提假设，第一个就是牛顿的绝对时空观，在此基础上创造了牛顿力学和万有引力规律；第二个就是以太观，在此基础上出现了电磁学的突破；第三个就是爱因斯坦的局域对称的时空观，在此基础上出现了相对论和量子力学。

我们总结这三个前提假设，就会清晰地发现，它们不过是古希腊原子说假设的一种变体。比如，牛顿的绝对时空观，背后就隐藏着空间空无一物和对称，万物被当成是死的质点；至于以太观，不过是在原子说的基础上给空间安上了一种特殊物质叫以太罢了，它的核心仍然是原子说；后来爱因斯坦否定了以太观，科学的基础又重新回到了原子说假设，不同的只是原子变成了更基本的粒子罢了。

事实上，古希腊还有一个与原子说对立的学说，它就是一元说，代表人物有泰利士，他认为万物都是由水组成的，而水是有灵魂的；阿那克西美认为万物都是由气组成的，而气是有精神的；最著名的是赫拉克利特，他认为宇宙中的一切现象都是生命之火的燃起与熄灭造成的。虽然这个学说在古希腊一开始占据了绝对的主导地位，但随着中世纪亚里士多德对原子说的肯定，一元说走向了没落。

与古希腊不同，中国古代几千年，一直只有一个学说，那就是气理学说。为什么叫气理学说呢？因为万物归一气，自然规律一定不是什么具体的东西，而只可能是一个无形无象、无所不在的原理，所以，有气必有理，气理一体。

很多人可能不解，为什么古中国没有出现象原子说的多元论，而始终如一就是气一元论呢？答案其实很简单，中国先人早就总结出了那个理，并用它解释了自然界的一切，自然就没有必要出现多元论了。

气一元论是这样来描述整个宇宙的：真实的宇宙是无限的，而在这无限的宇宙空间，连续着统一的一种物质，暂名为气，它们并不是静止不动的，而是在紧张地相互压迫中存在的，反抗周围物质的压迫是一切存在物的本性，也正是这种本性的存在，局部物质才不断在反抗周围物质的压迫中组织起来，成为一个个暂态的有序结构，我们观察到的一切都是由统一物质组织起来的，只是最初的产生环境不同使它们具有了不同的个性。

显然，气一元论用一种物质的聚散解释了自然界的一切，当然自然规律就是物质聚散的原理，聚是系统的生，散是系统的亡，这样的科学只可能走向系统论。

在中国传统文化中，这个系统论是用阴阳五行学说来描述的，现代人普遍不理解，只是因为我们都忽视了阴阳五行学说的前提假设——气一元论，而是站在西方科学的前提假设之上来理解的。

当我们重新站在气一元论之上看阴阳，那么阴只可能是气之聚，即物质的有序状态，有中心和层次的物质系统；阳就是气之散，即物质的无序状态，无中心和层次的混沌空间。如此一来，物质由阳至阴的转化就是物质系统的产生，由阴至阳的转化就是物质系统的灭亡，阴阳学说就揭示了物质系统产生、发展、壮大、衰退、灭亡的规律性。由于自然界的一切物质存在都是呈系统的，因此，阴阳学说就是对大自然最普遍规律的揭示。

同理，当我们站在气一元论之上看五行，五行就不可能是五种本质不同的材料，而只可能是统一物质的五种不同运动形式，它们是对气聚散这种运动的细化。比如，气由散到聚为木；气由聚到散为火，气聚增散减为木，气散增聚减为金，气周期性聚散为土。更重要的是，这五种运动普遍存在于自然界的每一个物质系统当中，它们相互促进、相互制约，共同保证了整体的动态平衡，并使系统不断与外在世界的变化相平衡，保持了系统的秩序。因此，五行学说是对系统内部物质运动规律的揭示。

显然，阴阳五行学说中就隐藏着一个完整的系统科学体系，中国古人可以用它来解释自然界的一切。正是有了这个完备的理论，当然就不再需要多元论来修修补补了。

很多人不知道系统科学的价值，这其实是一个一通百通的学问，可以用它来解释一切物质系统的存在。比如：

对物质个性的认识。整个世界只有一种物质，必然也只有一种共性，为什么出现了不同的个性呢？则是因为最初的产生环境不同。为什么会出现不同的物质层次呢？则是因为普遍联系方式（土）的不同。

对吸引和排斥的认识。整个世界只有一种物质，必然只有一种力，那就是物质之间朴素的朴素挤压。之所以会出现吸引和排斥现象，则是因为物质的聚散，聚则产生吸引力，散则产生排斥力。

对自然力的认识。物质是有层次的，一种普遍联系方式必对应一种自然力，也对应着一个物质层次。就拿生物来说吧，它之所以与非生物与众不同，只是因为生物当中存在一种特殊的普遍联系方式，即依赖自由氢质子在水分子链上的快速递进，通过包络在无机离子周围有序水层的周期组织与离散来传递能量，力仍能量之外显，对应着这种特殊的能量传递方式，生物当中存在一种特殊的自然力。

这就是东方科学的特色，利用一种物质，一个原理解释了自然界的一切。有了它，现代科学中大量难以解释的现象都可以迎刃而解，推动新一轮科学革命的发生。比如，对光的认识，光应该是依赖连续在空间中统一物质的周期性聚散来传递的，暂态的聚使它表现出粒子性，但它的本质却是波。量子力学把这个依赖粒子的生死变换传递的能量包当成了稳定的粒子，错误是显而易见的。

真正懂科学的人也知道，科学理论越简单，越接近真理。而这个世界上没有比气一元论用一种物质一个原理来解释世界更简单的了，因此，它才是更接近真理的。