如何开始新的科研工作？

王德华

如何开始新的科研工作？如何选择一个新的科研方向？如何拓展新的研究方向和研究领域？等等问题，是不少博士研究生或博士后等年轻学者经常遇到的问题。

我于2021年到新单位工作，一切从零开始，需要重建实验室，实验室需要装修、基本的仪器设备需要购买等。当年有2位大学生申请到实验室实习和做毕业论文，还有2位研究生。当时恰逢疫情，也不能出野外，各种限制，使得科研工作开展很艰难。学生的科研工作如何进行呢？如何推进我们的工作呢？

首先当然是实验室建设。科研平台对于科研的重要性无疑是至关重要的。几位学生很给力，在当时的条件下，他们不辞辛苦，想尽办法，装修了实验室、购买了实验台和必要的仪器设备，购买了办公桌等。实验和办公等基本条件具备了，就可以开始工作了。

从兴趣出发：我根据自己的兴趣和特长，我选择了两个课题：睡眠和人造光对动物能量代谢和产热的作用。睡眠对于我们每个人不同太重要了，但在动物中不同物种间睡眠时间差异很大。人造光（尤其是夜间人造光ALAN）对人类健康的影响已经引起学界的重视。

从科研条件上考虑：睡眠研究有很多方面，有些领域的研究已经很深入了，机理性研究需要科研平台支持。由于实验条件所限，我们选择了睡眠剥夺（sleep deprivation）的方法，就是不让动物睡眠，进而观察和测定其生理功能的相关变化。人造光对动物生理功能的影响也是同样的思路。我们利用改装的人工气候箱，可以对动物进行不同时间不同光照强度的实验处理。

我们课题组的专业优势是动物的能量代谢和体温调节，所以我们把睡眠剥夺和夜间人造光对动物生理功能的影响聚焦在能量代谢和体温调节方面。

动物模型：我们选定实验室常用的小鼠和斑胸草雀等为动物模型。

有了基本条件后，科研工作就发挥学生的智慧和潜力了。有意思的是，睡眠剥夺的工作是由大学生的科研实践开始的，学生们一起讨论购买了剥夺杆式的睡眠剥夺仪。当时给另一位大学生选择了疼痛与温度的关系（是否有一个合适的温度缓解疼痛最有效？）。

实验进展：随着我们实验室科研平台逐渐完善，研究生们的课题进展也越来越顺利。至今这两个方面的课题都有了不错的进展，部分研究结果已经整理发表在Journal of Comparative Physiology-B (195(1):141-153, 2024.DOI: 10.1007/s00360-024-01590-0)、Biomolecules (15(6):862, 2025. DOI: 10.3390/biom15060862)、Journal of Experimental Biology (2025, DOI: 10.1242/jeb.250060) 等学术期刊上。

链接：科研进展：夜间人造光可影响鸟类的基础代谢产热和肠道微生物