1932年对于核物理学来说是重要的一年，因为查德维克发现了中子，然后核物理学家意识到原子核是由质子和中子构成的。在1911年卢瑟福发现原子核之后，很多人就开始琢磨原子核是由什么组成的这样的基本问题，以及如何组成的。在1932年之前，只是发现了质子和电子，于是很多人都琢磨怎么用这两个粒子来构成原子核。所以说，核结构领域有一个漫长的前奏，也是讨论原子核的结构，但是根本上说是错误的。

    这个问题在开始的时候还是有效的，但是当量子力学诞生以后，特备是量子统计性的发现，导致用质子和电子构造原子核，变成了一个不可能的事情。所以很多时候，理论往往不一定是正确的，当新的实验发现以后，理论往往也会变化。

    理论是会进化的。

    对于客观世界的理解，就好像剥洋葱，剥了一层还有一层，而每次都会让我们有新的想法。今天的核结构理论是建立在原子核是由质子和中子构成的基础上的。这个认知是符合实际的结果的，但是随着实验的进步，一些细节也开始变得不一样。

    核子（质子和中子的总称）之间的结合能，相对核子自身的质量而言非常小，不到1%。这是一个很早被发现，但是一直不能完全解释的现象，也就是原子核的饱和性。在开始的时候，虽然意识到原子核中有质子和中子，但是没有更加细微的图像，质子和中子，就好像两种硬球一样，通过强作用力结合在了一起。强作用力看来没有怎么改变质子和中子，就好像电磁作用，不需要考虑电子自身的变化一样。

    但是电子太小了，根本就看不到形状。但是质子和中子不是这样，是有特定的大小的。这是有趣的问题。

    后来我们知道，质子和中子，是一个极其复杂的复合粒子，里边究竟是什么样子的，我们到现在依然不是很清楚。

    但是这些新进展，却没有影响到我们对于核结构的理解。到今天来看，这是很不可思议的。

    从中子发现以后，核结构领域的发展非常迅速。虽然那个时候由于战争，做研究并不容易，但是一些基本的概念也的确开始出现。而且从实验来看，似乎还彼此有些冲突。液滴的概念出现以后，使得我们意识到，在原子的中心悬浮着一颗奇异的液滴。而中子发现以后，使得我们意识到，这个液滴居然还有两种成分，是一个双流体的液滴。由于质子和中子都是费米子，彼此之间有相互排斥的趋势，所以这个液滴更加奇异。再加上奇特的强作用，怎么看都是世界上最复杂的小东西。

   这个结论的确是正确的，就是到今天，我们对于原子核的理解依然只能说是出于初级阶段。虽然后来我们已经知道，强力的基础是量子色动力学，但是这个方程并没有告诉我们关于原子核的所有的奥秘，因为这个方程很难计算。

   但是一些最基本的概念一点点的建立起来了，比如原子核的形状。即使在发现中子的时候，有些人也开始猜想，原子核除了是球形的，也可能会发生形变。而一些原子核的质子数和中子数为特定的数值时（幻数）会特别稳定。

   这是很有趣的事情。随着实验的不断发现，我们发现原子核的确对质子数和中子数很敏感。到今天，随着大量实验数据的发现，我们甚至发现，原子核的性质对于质子数和中子数的敏感性超出想象，改变两个质子或者两个中子，都会出现实质性的变化。

   这让人困惑。原子核中就是质子和中子，然后数量在增加，但是性质却极大的变化。这个问题是核结构的基本问题，但是毫无疑问，这种敏感性意味着更深次的问题。这个奇特的双流液滴，当增加或减少两个质子或者中子的时候，它的性质会发生极大的变化。这个和我们平常理解的电荷液滴，是极其不同的。

   查德维克是卢瑟福的学生，在没有发现中子之前，就意识到原子核中应该存在一种新的粒子，所以当就机会来临的时候，查德维克抓住了这个机会，成为了新的大佬。