谈科学，就要谈前提假设，因为一切科学理论都是建立在假设之上的，前提假设不同，得到的科学理论也不同。相对而言，前提假设越接近自然事实，科学理论越接近真理，科学就是在前提假设不断接近自然事实的基础上进步的。

现代西方科学为什么会走向还原论？原因就在于它的前提假设根源于古希腊的原子说，即认为空间空无一物和对称，以及万物是由少数几个死寂不变的基本粒子组成的。按照这个假设，我们只要把那几个基本粒子还原出来了，自然规律就找到了。

科学已经沿着还原论的道路发展了数百年，可到了现在，精密仪器的观察已经登峰造极，能观察的几乎都观察了，观察不到的我们也没有办法。比如，数百亿光年外的宇宙，我们不可能实地观察，只要靠它发过来的光来推理。可推理也需要前提假设，如果空间是空无一物的，那么传递过来的光就是真实的，如果这个宇宙是一个物质系统，遵循着系统的物质分布规律，即中心密度大，远离中心物质密度变小，直到与它所依赖生存的空间相平衡，此时观察到的光就是已经发生了变形（波长变长）的信息。

同理，对基本粒子的认识，发展到这个阶段，基本粒子已经极难观察了，它们极不确定，一会从这出来，一会从那出来，让你摸不着头脑，而且观察到的现象也是间接的，不是直接的。更重要的是，质能转换现象已经无可置疑地证明基本粒子并不基本，它们都可以转化为同一种更基本的东西——能量，用能量也可以造出所有基本粒子，基本粒子的假设已经岌岌可危了。

与西方科学不同的是，东方科学一直走的是一条系统论道路，却始终对还原论不感冒，最典型的就是中医，它是东方科学的代表，它研究的是人与自然的关系，以及整体与局部的关系。比如，中医的病因学，整体的自然决定局部的人，由此得出了疾病的外因是人与自然的矛盾激化；整体的环境决定局部的细胞，由此得出疾病的内因是不平衡引起的整体管理失控。而西医却基于观察不到就不存在的理由否定了这些关系的存在，才造成了中西医之间的矛盾。

那么为什么东方科学却走向了系统论呢？答案其实很简单，它有着一个和西方科学完全不同的前提假设，那就是我们中国人熟知的万物归一假设，既然整个世界只有一种物质，还原就没有意义，真正的自然规律在这里只可能是一个理，它是用精密仪器观察不到的，要真正地认识它，方法只有一个，那就是哲学的思辨。

万物归一的前提假设体现在气一元论中，它告诉我们的是：真实的宇宙是无限的（西方科学上把宇宙当成是一个有限的实体），而在这无限的宇宙空间当中就连续着统一的一种物质（处于混沌状态不可观察），暂名为气，它们并不是静止不动的，而是在紧张地相互压迫中存在的，反抗周围物质的压迫是一切存在物的本性（区别于西方科学物质和能量的机械分开，这里的物质和能量是一体的，形象地说，物质本身就是有生命力的），正是这种本性的存在，局部物质才不断在周围物质的压迫中组织起来，成为一个个暂态的有序结构（区别于热力学第二定律），我们观察到的一切都是由统一的一种物质组织起来的，只是最初的产生环境不同使它们具有了不同的个性（不对称创造了多样的世界，区别于西方科学几个基本粒子的不同组合）。

显然，这是一个与西方科学完全不同的前提假设，它用一种物质的聚散解释了自然界的一切。在这个前提假设之上，科学就不可能走向还原论，而只可能走向系统论。因为在这里，自然规律就是物质聚散的原理，聚是系统的生，散是系统的亡。物质聚散的原理就是物质系统的生死规则。

很多人可能会说，西方科学中不也建立了系统科学吗？但大家都知道，这个系统科学是建立在还原论的基础之上的，它一不承认物质在空间中的连续性，使生命问题永远不可认识，二不承认物质彻底的统一性，使普遍联系问题永远不可认识，没有了这些核心问题的解决，系统科学就象一个没有灵魂的空架子，它解释不了任何系统秩序的存在，更解释不了人。

看看气一元论假设之下的生命问题是如何来解释的？按照气一元论，只要是物质性的存在，它一定是在被压迫中存在，本身就充满着能量，是物质和能量的统一体，生命就体现在物质彼此之间紧张地相互压迫与反抗之中，万物都是由同一种生命之流汇聚而成的，之所以有生死，仅仅是相对于物质系统而言的，聚则生，散则亡，就物质本身来说，永远是具有生命力的，根本不存在生死之说。

再来看看气一元论假设之上的普遍联系问题是如何来解释的？统一的物质有两种运动方式，一种是线性的，即相对不变的实体连续在空间中移动，如子弹；一种是非线性的，即依赖连续在系统空间某一层次的物质周期性地聚散来传递能量，如多种能量波。所谓的普遍联系指的就是非线性运动。由于原子说假设否定了空间中物质的连续性，对普遍联系的任何解释都是空洞无物的，再加上它假设了几个死寂不变的基本粒子的存在，彼此之间既无法相互屈伸让位，也无法交换物质，普遍联系就难以想象。气一元论中的物质是充满着紧张和生命力的，它既可以被压缩，也在本性上不断扩张，再加上实体和周围空间中的混沌物质是一样的，彼此之间可以交换物质，普遍联系就很容易理解了。

显然，在气一元论假设之下只可能发展出系统科学，决不可能发展出还原论科学。而西方科学的前提假设之下，只可能发展出还原论科学，所谓的系统论科学就是对系统现象的一种总结，它不可能存在理论上的自恰性。如果我们真的想要发展系统科学，实现科学的突破，就好好认识一下中国的气一元论假设，它应该是新一轮科学革命的基石。