彼得・罗宾斯・韦尔（Peter Robbins Vail）（1930-2024）

        彼得・罗宾斯・韦尔（Peter Robbins Vail）—— 一位重塑地质科学认知的开拓者、桃李芬芳的受人尊敬教授，更是用爱守护家庭的丈夫、父亲与儿子 —— 于 2024 年 12 月 28 日安详辞世，享年 94 岁。这位科学巨擘的生命旅程，始于 1930 年 1 月 13 日的纽约市，后在父母唐纳德・贝恩・韦尔（Donald Bain Vail）与埃莉诺・罗宾斯・韦尔（Eleanor Robbins Vail）的陪伴下，于新泽西州里奇伍德度过了成长岁月。

彼得・罗宾斯・韦尔教授（右）与导师斯洛斯教授（Dr.  Larry Sloss）

一、学术求索：从校园起步，奠定科学根基

        彼得的学术生涯自少年时便展露锋芒。1948 年，他从迪尔菲尔德学院（Deerfield Academy）毕业，为后续的科学探索打下坚实基础；1952 年，他在达特茅斯学院（Dartmouth College）斩获地质学学士学位，对地球科学的热爱自此愈发深厚。此后，他奔赴西北大学（Northwestern University）深造，师从地质学界泰斗拉里・斯洛斯博士（Dr. Larry Sloss）与威廉・克鲁姆拜因博士（Dr. William Krumbein），先后取得硕士与博士学位，这段求学经历为他日后的突破性研究埋下了关键伏笔。

二、人生馈赠：事业与家庭的双向奔赴

        学术求索途中，生活的温情亦悄然降临。大学暑假期间，彼得在美国地质调查局工作时，于伊利诺伊州泰勒维尔的一次过夜停留中，邂逅了此生挚爱卡罗琳・弗莱舍（Carolyn Flesher）。1956 年，既是彼得获得博士学位的丰收之年，也是他与卡罗琳携手步入婚姻殿堂的幸福时刻。他们的伴侣关系跨越数十载，以深沉的爱、携手探索世界的旅行为注脚，更以对家庭始终不渝的承诺，筑牢了温暖的港湾。

        婚后，彼得与卡罗琳在俄克拉荷马州塔尔萨开启了共同生活，彼得彼时任职于卡特石油公司，两人也在此迎来了三个可爱的孩子。20 世纪 60 年代初，卡特石油公司与汉布尔石油公司、埃索公司合并成立埃克森公司，为追随事业发展，彼得携全家迁居德克萨斯州休斯顿，进入埃克森生产研究公司工作，直至 1986 年以高级研究科学家的身份光荣退休。

        退休并非彼得科学生涯的终点，而是新征程的起点 —— 他随即开启第二职业生涯，受聘为莱斯大学 W. 莫里斯・尤因海洋学教授，将毕生所学倾囊相授，点亮更多青年学子的科学梦想。

三、科学突破：重塑地质认知，留下不朽理论

        作为开创性的地质学家与地球物理学家，彼得最卓越的贡献，在于打破地质学与地球物理学的学科壁垒，以跨界思维彻底革新了地下数据解释、油气勘探方法，乃至人类对地球地质历史的整体认知。

        他率先证实地震反射遵循地质时间线而非岩相边界，这一突破性发现直接推动了地震地层学与层序地层学解释方法的建立，为地质勘探领域提供了全新的 “透视” 工具；他进一步深入研究，揭示出地震反射模式与全球海平面变化的对应关系，并据此绘制出闻名业界的 “韦尔曲线”—— 这条曲线清晰描绘了地质时期海平面的波动轨迹，至今仍是地质研究的重要参考依据。

Peter presenting at an International Conference of Geology in Cairo, Egypt

        除了学术成就，彼得的人格魅力同样令人敬仰：他拥有过目不忘的出色记忆力与洞见深刻的思维，却始终保持谦逊、善良与开明。他乐于接受学术辩论，将不同观点视作成长与发现的契机，这种包容的治学态度，影响了一代又一代地质学者。      

四、荣誉加身：见证一生卓越，传承科学火种

        在数十年的学术与职业生涯中，彼得凭借其开创性贡献，斩获了地质学界多项重量级荣誉，每一项都印证着他的卓越成就：

• 弗吉尔・考夫曼金质奖章（the  Virgil Kauffman Gold Medal Award）

• 西德尼・鲍尔斯纪念奖（Sidney Powers Memorial Award）

• 美国石油地质学家协会杰出教育家奖（the  Distinguished Educator Award from the American Association of Petroleum  Geologists）

• 美国地质学会彭罗斯奖章（the Sidney Powers Memorial Award）

• 本杰明・富兰克林地球与环境科学奖章（the Benjamin Franklin Medal in Earth and Environmental Science）

        这些荣誉不仅是对彼得个人的肯定，更标志着他的研究成果已成为地质科学领域的重要基石 —— 如今，无数地质学家与地球物理学家仍在他变革性贡献的基础上继续探索，他的科学遗产正以这种方式永续传承。            

五、晚年岁月：于温情中坚守热爱

        晚年期间，彼得曾在法国休假时遭遇严重脑损伤，但他始终保持着对生活的热爱，与家人、朋友及同事维系着紧密的联系。他一生钟情于鸟类观察，这份爱好从未因岁月或健康挑战而褪色；同时，他还对休斯顿的体育运动产生了浓厚兴趣，尤其关注太空人队与火箭队的赛事，在竞技的激情中感受生活的活力。

六、生命延续：爱与记忆的传承

Peter and his girlfriend Camille, who he met at the community

        岁月无情，彼得的至亲 —— 父母唐纳德・贝恩・韦尔与埃莉诺・罗宾斯・韦尔、挚爱妻子卡罗琳，以及妹妹德西蕾・豪兰・韦尔（Desiree Howland Vail）已先他而去。但他留下的，是一个庞大而充满爱意的家庭，这份血脉与情感的联结，成为他生命的另一种延续：

• 三个子女：安德里亚・韦尔・里德（Andrea Vail Reed，配偶威廉・柯廷・里德 / William Curtin Reed）、苏珊・韦尔・阿克曼（Susan Vail Ackerman，配偶阿舍・阿克曼 / Asher Ackerman）、蒂莫西・爱德华・韦尔（Timothy Edward Vail，配偶伊丽莎白・摩尔・韦尔 / Elizabeth Moore Vail）

• 视如己出的爱侄：克莱尔・爱德华・弗莱舍（Claire Edward Flesher，配偶凯瑟琳・约瑟芬・弗莱舍 / Kathleen Josephine Flesher）

• 孙辈：阿什利・阿克曼（Ashley Ackerman）、卡林・阿克曼・托福利（Carlyn Ackerman Toffoli，配偶维克多・费雷拉・托福利 / Victor Ferreira Toffoli）、罗斯・阿舍・阿克曼（Ross Asher Ackerman）、亚历山德拉・简・韦尔（Alexandra Jane Vail）、彼得・凯利・韦尔（Peter Kelly Vail）

• 侄孙：安德鲁・爱德华・弗莱舍（Andrew Edward Flesher）、乔治・卢瑟福・弗莱舍（George Rutherford Flesher）、班尼特・韦尔・弗莱舍（Bennett Vail Flesher）

• 继孙女：伊丽莎白・柯廷・里德（Elizabeth Curtin Reed）        

结语：一生璀璨，精神永存

        彼得・罗宾斯・韦尔的一生，是科学创新的一生 —— 他以跨界思维打破学科边界，用突破性研究重塑地质科学认知；是奉献家庭的一生 —— 他以爱为纽带，守护家人，构筑温暖的家庭港湾；更是传递善意的一生 —— 他以谦逊开明的态度治学，以善良正直的品格待人。

参考文献：https://www.legacy.com/us/obituaries/houstonchronicle/name/peter-vail-obituary?id=57142507

https://www.pegasusseniorliving.com/pegasus-landing-of-tanglewood/blog/2020/09/11/meet-geologist-peter-vail/

https://www.earth.northwestern.edu/about/news/2024-2025/alumnus-peter-vail-passed-away-after-long-and-impactful-career.html

https://www.earth.northwestern.edu/our-people/alumni/alumni-profiles/peter-vail.html