公元前3000多年前，古埃及上下王国统一，形成一个统一的国家，一直持续到公元前30年托勒密王朝的最后的君主克利奥帕特拉七世（Cleopatra VII，埃及艳后）自杀，失去了自主权，历经3000年的风雨。在历史长河中，能持续3000多年的文明并不多见，虽然被中断，有很多遗憾，但这一时间长度足够证明其生命力之顽强，文明之稳定。

古埃及文明完全依赖于尼罗河。尼罗河全场7000多公里。其发源地有三大源头：来自非洲内陆的白尼罗河、以及来自埃塞俄比亚高原的青尼罗河和阿特巴拉河。白尼罗河长达6400公里，源于乌干达和坦桑尼亚的维多利亚湖。水流量小（大约10%），但是全年稳定，给尼罗河提供了稳定的水源。不然的话，青尼罗河洪水过后，尼罗河水就会干枯。在这个稳定水流基础上，埃塞俄比亚的水流就显得不那么稳定。阿特巴拉河提供尼罗河全年1/7的水量。在印度季风季节来临之时，季风雨与高原融化的雪水合并成洪流，与青尼罗河是合并，冲向下游。青尼罗河的源头是一个很浅的高原湖泊。当降雨增加时，湖水就会外溢，形成洪流。而雨季过后，其源头就变成了平静的湖。

通过上面分析，我们可以得知，尼罗河水每年在季风季节就会出现有规律的洪水，有时大，有时小。来自埃塞俄比亚上游的泥沙被冲向下游，一方面，洪水会把之前留下来的盐碱成分冲刷走，同时会带来风寒营养新的淤泥。等洪水过后，当地农民就可以直接在上面耕种，等下一次洪水来临之前，就可以收割粮食，庆祝丰收。而两河流域就没有这么幸运。虽然苏美尔文明甚至更早于古埃及文明发展，但其后期土地盐碱化的危害是造成其文明衰弱的重要因素之一。伊朗的中心盆地地势低洼，河水从四周山脉流向中心，因此该地的盐碱化问题也很严重。

在尼罗河中下游区，几乎没有降雨。当地的水源完全来自尼罗河。尼罗河为古埃及人提供了如下重要的环境和思想约束。

第一，尼罗河流淌在沙漠区，只要没有被河水浸润的地方就是沙漠。沙漠与河水淤积的泥土地泾渭分明。在其边界处，我们甚至可以用两只脚来横跨这个分明的边界。时至今日，埃及95%的人口仍然生活在尼罗河两岸几公里的“狭长绿洲”内，耕地面积约3.4万平方千米，可支持几百万人口生活。河水从南向北流入地中海。在这么珍贵的绿洲中开辟康庄大道属于非常奢侈的行为。因此，船只一直是重要的交通工具。

第二，自然界中，植物与环境早就协同演化，在最有水源的时候开始生长。因此，人类很自然地就利用了这一规律，不用特别操心。只要等待河水退却，留下丰饶的淤泥来种地，并及时收割即可。这种环境在人类发展早期就是天府之国，天赐之地。人们只用简单的方式就可以耕地土地，而不用像其他农耕地区非常急迫地修建水利工程，发明新的农耕工具，以至于到了周边地区的文明崛起时，古埃及文明依旧采取着非常原始的农业技术。

第三，尼罗河水的变化受控于印度季风，而印度季风则受控于宇宙天文周期。最显著的则是年际变化。每年6-10月，洪水泛滥100天左右，称之为泛滥季。之后的四个月用来播种，也就是播种季。再之后的四个月，河水干枯，可以收获，称之为收获季。这个与中华文明的四季有显著区分。这种现象每年轮回，来了又去，去了又来，循环不息。经过仔细观察与记录，古埃及人发现这一周期是365天。非常巧合的是，每年六月中左右，洪水上涨至开罗地区时，在黎明前的几分钟，天狼星（被古埃及人尊称伊西丝女神）腾空升起（叫做偕日升），并认为尼罗河水暴涨是因为女神流泪导致。于是，古埃及人就把这一天当作新年伊始，可以重复每年的劳作了。其实这种利用特殊天象来与农耕周期强相关的事情，中华文明也利用，比如商朝时期，商人利用的是天蝎座的大火星。可是，由于地轴存在着进动现象，像陀螺一样从东向西摇摆，周期是25800年。也就是说，天上的星星在漫长的历史中会逐渐向东移动。经过多少个朝代后就会发现早期人们总结的天像规律不再准确。当大火星不再能准确授时，就会引起农耕历法的混乱，有专家认为，在公元前几个世纪的东周时期，“礼崩乐坏”可能讲述的就是商朝历法的不再适用引起的混乱。而古埃及的衰败在恰好在公元前的几个世纪，这其中可能存在着某些天文历法的巧合。

这种周而复始的天文规律，以及明确的绿洲和沙漠的分界线，从一开始就给古埃及文明输入了两个重要的概念：轮回与二元论。洪水每年的周而复始与太阳每天的巡回升降本质上都是一致的。这一观念影响了古埃及人的生死观。关于二元论，上埃及和下埃及概念的形成也进一步强化了这种思路。

稳定的天文周期与农耕社会的相对保守思维合二为一，塑造了古埃及文明的稳定传承，其稳定性令人咂舌。在几千年的发展中，其艺术形式几乎没变化。比如，在公元前4500年前的早期发展中，就发名出来狼牙棒石制杖头，这是典型的时期时代的后期产物。手持这种小型狼牙棒锤击敌人，是彰显统治者权威的最典型形象，从一开始就延续了几千年。其标准形象为，正身侧面，左腿向前，右腿向后。右手抓着敌人，左手高举狼牙棒，形象威武。这种文明的稳定性，一方面使得文明传承有规律可循，另一方面，这也折射出古埃及文明的保守性，和缺乏创新性。

另外一个稳定的特点就是其圣书体文字。和甲骨文一样，这种文字一开始就相对成熟，有表音和表意字符。这些字符基本上取自于其早期的生活场景，比如生变的各类动物，如猫头鹰、隼、蛇，以及各种植物和建筑物。显而易见这是典型的农耕文化。甲骨文与之相比，则显得内容更丰富，其中体现了很多和周边民族，比如羌人的战争对立关系。这说明在创立甲骨文时，中华文明所对应的是征战阶段，思想更活跃。

古埃及整个流域基本上是一个封闭的体系。尼罗河上游把古埃及和非洲内陆分割，下游区责被沙漠和红海保护，北边只有很少一部分和亚洲相连。当亚洲邻居还处于弱小时，除了古埃及上下游之间的内斗和融合，基本上没有外来侵略。统一之后的古埃及，面临的最大挑战是统治和稳定。为了稳定，需要文字系统的辅助，为了统治，则只需要少高阶人群知晓语言即可。因此，圣书体很难大面积流行，书写也很不方便。

缺乏技术的提升，思想则被轮回思维控制，古埃及在3000多年中，就这样保守地发展，文字也没有特别进化。一直等到周边民族的崛起，等到拿着铁器和战车的喜克索斯人来征服。这种外部征服从长远来看为古埃及注入了新的活力，战车、新武器、新物种、新的金属加工、制陶和织布机技术等等。

古埃及文明发展缓慢的另外一个因素在于其较短的人均寿命。男人平均为35岁，女人平均为30岁。这主要是因为女性在分娩过程中，更容易出事故。因此，一般情况下，在目前我们现代社会看起来还是十几岁的孩童阶段，他们就已经成婚。男人有20年的工作和发展时间。在海洋中，章鱼的智商非常高。但是，章鱼的寿命短，无法让知识进行积累。这在人群中也如此。较短的生命周期，使得知识创新在古埃及无法全面展开（当然那也无必要）。抱守着古人的系统就可以正常运转社会。

从古埃及整个的发展历程来看，虽然在三千年漫长的历史中，也会和周边国家和文明产生相互作用，但基本上属于一个封闭系统。这个系统的能量上限就是尼罗河提供的土地和养分。在这个封闭系统中，缓慢的粮食和社会财富增长首先会增加人口，消耗掉社会发展多出来的财富。这是另外一种“中产陷阱”，可以较为稳定地保持几千年。

埃及的狭长地形也是制约其发展的重要因素。相比较于欧亚和美洲文明我们即可得知，在纬度上纵向发展就是比在径向上横向发展慢。古埃及就像南北的一维经济，在经济流通方面天然就会降低其流通量。

气温也是我们需要考虑的重要指标。与温带相比，古埃及地区的温度偏高。农业发展中与家畜生存，农田中滞水容易滋生病虫，因此古埃及人的生病率不低。这也是其人民寿命偏低的主要原因之一。

与古埃及相比，中华文明地理上属于二位文明。南部、东部和西部都被天然屏障保护，只有北方的游牧民族是最大的威胁。中国的北方是个大开口，经过多少个世代才建立起长城。这一点比古埃及的狭窄东北地区相比，很难守。中国北方的游牧民族和中原的农耕民族一直处于竞争和融合之中，这同时兼顾了武力发展与农业发展的平衡。使得中华文明在竞争与融合汇总全面发展。

在文化方面，中华文明优越于北方游牧民族。即使偶尔被游牧民族取得政权，在文化也会被逐步同化，无疑例外。可是，对于古埃及文明来说，其北部的两河流域是一个可比肩的文明区。无论是后来的古希腊人、古罗马文明、还是伊斯兰文明，从文明的角度，都是古埃及文明的重要竞争者。其结果就是，经过多次的融合和淘汰，古埃及文明反而被同化了。其中，地中海地区后来发展的简易符号，符合商业文明的发展，这比古埃及的书写要简化得多。

从太空俯视，尼罗河的形状与天蝎座几乎可以意义对应。孟菲斯就对应着大火星的位置。在古埃及统一前，南方曾经出现了一位蝎子王。美国电影中巨石强森曾经饰演了这个角色。这位蝎子王挥舞着一把锄头，开拓河道，将尼罗河水引入田地。有人还曾经把这个形象和中国的大禹联系起来。禹的金文形象就是一把大叉子插住一条虫子，也和治水有关。貌似有一点点巧合。当然，这只是杜撰。其中最大的巧合其实猎户座（天狼星在猎户座左下角）与蝎子座几乎在一条直线的两端，从地球上看，二者不可能同时出现，“参商两不见”表达的就是这个意思。古埃及文明和中华文明曾经分别利用这两个星座来定时，思路一致，结局却不同。

由于古埃及文明是一维较为封闭的文明，属于典型的自给自足经济。小市场经济很常见，但是并不发达，一直采用物物交换模式，没有发展出货币，经济也无法持续增加。

林林总总汇总可这么多，总的说来古埃及人在这么早的时代就发展出系统的先进文明，起点很高，但是后发优势不足，历经三千多年，最终还是被堙灭在历史长河中，引得众人一边赞叹，一边可惜。一个文明如此，一个人的一生也是如此，总是有很高的起点，但是后续不努力，不求变化，不求上进，贪图安逸，最终也会被社会淘汰。只有拥有开放的学习心态，使自己强大，顺应时代潮流，才能始终做时代的弄潮儿。中华文明正是如此。从公元前1600年的商朝到现在也经历了三千多年，至今依旧显得意气风发，活力有为。

纳百川，自强不息。

通四海，未来无量。