先简单交代一下实验背景和过程。2005年野外工作时,发现两种不同放牧方式(A放牧和B放牧)对草地影响不一样。当然,这只是一种感觉,需要进一步的实验验证。2009年,我们同时选择了30个A和30个B,对其草场质量差异做了定量研究。结果发现,A经营方式的确优于B经营方式,因为部分测量指标存在明显差异。其它指标虽然没有显著差异,但A经营的指标值都高于B经营的指标值。为了进一步验证这一结论,2010年,又重复了一次。结果发现,A经营和B经营的草场质量差异越来越明显,因为所有测量指标之间的差异达显著性水平,这更支持了A经营优于B经营的观点。
文章投出5个月后,收到审稿人和副主编的审稿意见,其中有两个问题非常棘手:
实验重复问题。他们认为重复不够,没有达到一般意义上的重复次数要求。
分析结果解释问题。2009年只有部分变量有差异,但2011年的实验结果显示,A和B的所有指标出现了显著差异。审稿人问:2年怎么会出现如初突变的差异?尤其是慢变量如物种多样性。
对于第一个问题,我做了如下回答。从时间尺度上讲,我们的实验的确只有一次重复。但考虑到样本容量和空间分布,我们认为2年的实验足以说明问题。首先,30个A和30个B的经营方式都没变,即使自然条件在2年类有所差异,但对A和B的影响是一样的,因为它们所在的草地类型一样。其次,样本分布广泛,基本是配对取样,即同一地点如果去2个A,就一定去2个B,以消除空间异质性对样本的影响。最后,单一样本的重复次数足够多,足以弥补时间上的不足。每个A和B中,都有三个重复。
第二个问题确实比较麻烦。我们选择的A经营和B经营都是从1996年开始的。2009年以前,2中方式有没有差异,差异如何,不得而知。审稿人问,从1996年到2009年这段期间A经营和B经营草场状况如何?为什么这么长时间内他们的差异不显著,而2年后突然显著了。我只能如此说:在各种干扰相同的情况下,只能说明B草场比A草场退化更严重。也就是说,草场质量越不好,随着时间的推移,越容易退化。2009年,A经营的草场质量好于B经营的草场质量,即B经营的草场退化更为严重。2年后,B经营的草场退化速度突然加快,而A经营的草场退化速度相对缓慢,因而出现了显著差异。
不知道这样的回答是否准确?如果要求哉做一年的重复实验,那麻烦就大了。。。因为不仅耗财耗力,而且我们不能保证A经营和B经营都保持了原样。
如果力不从心,是不是放弃修改,直到有了第三次的实验结果,在投稿?不过,我冥冥感觉到,重复实验的几率几乎为零。
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