报告阳性结果的学术出版物占有异常高的比例，并不能反映关于研究结果的真实情况，甚至可能表明存在着一些不易察觉的学术不当行为。研究人员渴望取得显著性结果，他们往往竭尽所能，只为得到神奇的P值，表明某项研究结果具有“显著性”。在追求显著性结果的过程中，千万不要采用有违学术道德的做法，如事后合理化（post-hoc rationalisation）或已知结果后再作假设（HARKing）。

取得阴性结果、零结果或不确定结果并不意味着研究做得很糟糕。有些研究结果虽然未能证实研究假设，未能重现已发表的研究成果，或与已发表的研究数据相矛盾，却仍然可以提供宝贵的信息。例如，报告一项失败的实验可以令其他研究人员引以为鉴，避免浪费时间和资源。同时有助于他们修改研究计划，确定混杂因素或报告错误。报告阴性结果的研究甚至可以为下一步研究指明新方向和促进新行动措施。

根据世界卫生组织的公开披露临床试验结果的声明，“研究人员有义务公开他们的研究结果……无论结果为阴性、不确定或阳性，均须予以公布或以其他方式公开。”

假设一项研究发现，某种化合物对治疗某种疾病并无效果。这一重要信息需要与研究界分享，以便他人研究该化合物的其他应用，或修改分子再进行研究，而不是无谓地重复失败的实验。

为了传播阴性研究结果，可以采用预印本的方式来分享论文。尽管未经同行评审，但是预印本论文可被获取，并且可被引用。同行评审可能需要几个月的时间（尤其是那些不愿发表阴性研究结果的期刊），但是通过预印本的方式，可以在正式的同行评审之前尽早分享研究结果。

更重要的是，甚至可以在同行评审期刊上发表阴性研究结果。学术出版界对发表阴性研究结果的做法持开放态度。一些学术期刊更多地强调研究的实证策略，而不仅仅是结果。对于计划发表阴性研究结果的论文作者而言，目前有相当多的期刊可供选择。

例如，开放获取期刊f1000 Research和 PeerJ 均可发表阳性结果和阴性结果。

同时，某些期刊致力于发表阴性结果，例如：

• New Negatives in Plant Science

• Journal of Negative Results — Ecology and Evolutionary Biology

• Journal of Articles in Support of the Null Hypothesis

• Journal of Pharmaceutical Negative Results

小结

论文作者将自身取得的非显著性研究结果和阴性研究结果“束之高阁”的做法给学术界带来了不少负担，因为这会导致其他研究人员重复进行不必要的实验，尽管这些实验已经失败或者结果不显著，但从未被公之于众。

虽然研究经费和论文被引率的竞争日趋激烈，但也不要因为研究结果为阴性而感到沮丧。研究界已逐渐认识到披露及传播阴性研究结果的必要性，越来越多的期刊开始接受发表阴性结果。