“太阳花”为马齿苋科马齿苋属一年生草本植物，被作为观赏植物广泛栽培。太阳花是阔叶马齿苋和大花马齿苋等的统称，其花瓣5或重瓣，花瓣颜色较为丰富，有红色、紫色或黄白色等，雄蕊多数，柱头一般5-9裂。

虽然太阳花比较常见，但不知你是否关注过其开花的时间有多长？太阳花一般每茎着生花蕾数枚，但一天只开放1朵。每天上班途中，总要经过一片人工栽培栽培的“太阳花”，每天都能看到盛开的花朵。据中国植物志描述，其花是“日开夜闭”，意思是其花朵在白天是开放的。但仔细观察会发现，在气温较高时，其花并不是在白天都处于盛开状态，而开放时间只有几个小时，清晨往往是在看到的艳丽花朵，上午11点后则完全枯萎（下图分别展示的是上午8点和11点时的状态）。

前述提到了太阳花一般包括大花马齿苋和阔叶马齿苋，那么大花马齿苋和阔叶马齿苋的有哪些区别？二者间主要区别在于叶片形态有差异。先来看一下马齿苋长成什么样子，其叶片扁平，肥厚，倒卵形，顶端圆钝或平截或微凹，全缘；其花为黄色，相对较小，花瓣一般为5，3-5毫米；倒卵形，顶端微凹。

大花马齿苋又叫半支莲、龙须牡丹、洋马齿苋等，为马齿苋科马齿苋属一年生草本植物，茎平卧或斜升。叶柄极短或近无柄，叶密集枝端，叶片细圆柱形，顶端圆钝，叶腋常生一簇白色柔毛；叶状总苞8-9片，轮生，具有白色长柔毛；花瓣5或重瓣，倒卵形，顶端微凹，红色、紫色或黄白色均有，花较大。

阔叶马齿苋又称阔叶半支莲，和大叶马齿苋最明显区别是叶片匙状、椭圆至倒卵形，叶缘绿色或稍呈紫红色。花单生枝顶，花瓣5，花环翅马齿苋等，为马齿苋科马齿苋属草本植物，是由马齿苋和大花马齿苋杂交而成。阔叶马齿苋和大花色丰富，有白、红、粉红、桃红、橘黄和黄色等；花型有单瓣、重瓣和半重瓣。