王翠兰老师高中毕业的时候，正好赶上高考推迟以及停止高考的特殊的时期，她先是跟着同学们全国串联，走了不少地方。等形势稳定了，她的心也稳定了。万般无奈下，只好回到生产队务农。当时小学缺少教师，作为为数不多的高中毕业生，她被公社选中做了民办教师，后来又和另外一个民办教师舒耕德结了婚，有了一儿一女，都很优秀。他们的儿子叫舒晏阳，现在广州中山大学读研究生。女儿舒昭宁秋天的时候刚好被南京大学化学系录取了。
因为书教得好，1982年第一次民办教师转公办教师的时候，他们夫妇俩就成了正式的公办老师，她丈夫舒耕德则去了县中学教初中数学，而王翠兰则一直留在村办小学当老师。舒晏阳很早就告诉妈妈，课题压力比较大，实验室放假比较晚，但是他会在年前回家，不知道是否能呆到正月十五。舒昭宁刚考完试，也没有打听成绩就跑回来了。回家告诉父母，她很自信，这个学期的数理化成绩都应该在90分以上。政治英语也肯定是优秀。她还用省下的钱给爸爸买了一件毛衣，给妈妈买了一件苏州刺绣的真丝衬衣。
把半夏带到他们家，实际上是王翠兰的一时冲动，既没有与丈夫舒耕德商量，也没有告诉女儿舒昭宁，更没有通知千里之外的舒晏阳。但是她感觉丈夫和女儿不仅不会反对，反而会支持她的举动。
当王翠兰带着姒半夏进了家门，舒耕德和舒昭宁都有些诧异。因为年底了，家里也有很多事情，特别是晚上带着一个孩子回来，他们不知道王翠兰是什么意思。
王翠兰工作的小学在启河村，他们家过去住在村里的老房子中。1992年县一中集资盖了一座宿舍楼，他们家在搬到了县城里。当时住房还不是开始完全的商品房，他们的房子是集资房，是政策福利性住房。虽然两个孩子都在上学读书，但是选房子的时候，舒耕德和王翠兰还是选择了最大的户型，93平米，三房一厅两卫的结构，厨房在后阳台。他们这样选房是因为两个孩子一男一女，都比较大了，住一个房间显然不大合适。
王翠兰告诉半夏叫舒耕德舒老师，叫舒昭宁姐姐。半夏怯生生地喊了。然后，王翠兰就让昭宁烧水，带着半夏去洗澡。又把丈夫叫到卧室，两个人嘀嘀咕咕了好一会儿。在家里王翠兰有着绝对的权威。这个权威绝对不仅仅是因为王翠兰的贤惠，更是因为舒耕德的好脾气。虽然两个人都是当老师的，但是回到家里，家里的家务基本都是王翠兰做的。王翠兰每天早晨很早就要起床，骑自行车跑半个小时才能到学校，平时还好说，遇到刮风下雨天路上的辛苦就只有骑车的人自己知道了。遇到雨天，王翠兰总是将学生的作业本用一个旧雨衣改的书包保护好，放在车前面的筐里，再穿上雨衣，雨衣的前面要盖严车筐。就这样有的时候去了学校，雨水都可能会打湿作业本。更可气的是，顶风的时候，让王翠兰不得不推车前行。好在现在王翠兰已经52岁了，再熬三年就可以退休了。王翠兰以前还想着怎么可以调回县城工作，但是求了几次人，也没有办成。她也只好认命了。她现在经常想的是退休以后就可以不用每天顶着星星出门，伴着月亮回家了。
尽管工作这么忙，回到家里，王翠兰还是督促孩子们好好写作业，做习题，给爷三个做晚饭。每天晚上剩下的饭，她都会放到饭盒里，当成第二天的午饭。
舒耕德在王翠兰的伺候下，养成了衣来伸手饭来张口的习惯。他除了不爱做家务以外，其他也没有什么特殊的爱好。他每个月发了工资，自己留下几块钱，剩下的都交给了王翠兰。王翠兰知道他每天晚上要小酌几杯，所以每个月发了工资就去小卖部买几瓶丰山大曲。因为是数学老师，舒耕德对两个孩子的学习付出的比王翠兰更多。就这样，两口子也很少吵架，偶然遇到不开心的事情，也是王翠兰一高声，舒耕德就哑火了。
现在，王翠兰把半夏带回了家，她把事情的缘由和舒耕德讲清楚了，舒耕德也就同意了。王翠兰给了舒耕德二十元钱，让他去药店买一支冻疮膏。另外，王翠兰还说，半夏的手背上都是血口子。舒耕德就理解了她的话。
过了一会儿，舒昭宁给半夏洗好了个澡，还帮她用吹风机吹干了头发，扎了两个漂亮的麻花小辫，还找出了自己过去的蝴蝶结在半夏的头上比划了一下，说：“今天晚了，明天早晨我们再戴。”
这个时候，舒耕德也回来了。他把手里的东西递给王翠兰，王翠兰就往半夏脸上的冻伤的地方涂着膏药，看着半夏粗糙的手背，以及手背上的血口子，王翠兰心里一阵阵难过。她刚才告诉舒耕德说，半夏的手背上有很多皲裂的血口子，舒耕德就理解了她的意思。舒耕德知道县一中教室的房檐下有个麻雀的窝，墙角下和窗台上有很多白色鸟粪。舒耕德刚才从药店出来，专门跑到学校，跟看门房的大爷借了一把铲煤的小铲子，铲了一大块冻得硬邦邦的鸟粪。王翠兰又倒了一盆热水，把半夏的双手泡到了热水里，直到双手变得通红。把鸟粪在手背上涂抹了一遍，再用猪胰子又好好洗了一遍。这时一阵阵麻麻痒痒的感觉从半夏的手背上传来。手洗好以后，王翠兰还拿出一盒蛤蜊油给半夏的手上和脸上涂了一点。这一夜，半夏在睡梦中一直闻到一股香香的气味，让她感觉很舒服。
麻雀粪美容不仅仅是民间秘方，其实这也是一味名叫白丁香的中药。相传慈禧太后的"玉容散"配方中就含有15%白丁香，这个配方现在还在故宫博物馆中可以找到。现代医学研究表明，麻雀粪便含很多种蛋白酶、脂肪酶等活性酶，可分解角质层老化细胞，促进表皮更新，显著改善皮肤粗糙问题，麻雀粪中富含的锌、铜元素参与了胶原蛋白合成，铁元素增强了血氧输送，提升了皮肤的弹性与光泽度。据说白丁香还可以去除老年斑，我现在还没有老年斑，等过几年有了，我也往脸上抹一点儿鸟粪试试看！我猜王翠兰他们小的时候，他们的父母经常帮他们用麻雀粪给他们洗手，所以王翠兰一个提示，舒耕德就知道要去找麻雀粪，而且还能找到。
第二天早晨，半夏再看手的时候，手背已经光滑如初了！经过几天涂抹冻疮膏，半夏手上和脸上的冻疮在春节前也都消失了。不过冻疮是否好彻底，得来年冬天看看是否再发才能知道。反正这一年，半夏的冻疮是好了！
腊月里，特别是过了腊月二十三，家家户户都开始置办年货、打扫卫生、煮肉、炸糕、蒸馒头。这样一直要忙到腊月三十，然后才开始剁馅包饺子。置办年货每年都是舒耕德的事情，今年也不例外。买衣服是王翠兰的事情，但是昭宁事先和她妈妈说，她自己的衣服自己买。小姑娘也确实从南京买回来一些漂亮的衣服，所以王翠兰也省了一些心。
半夏的衣服是基金会寄来的，一看就是大城市的衣服，很洋气，在丰山这个小县城特别显眼。平时家里的事情昭宁很不愿意做，这次有了半夏，她就更不愿意做了。每天早晨6点多，就把半夏弄醒，两个人到学校操场上跑两圈，回来洗漱了，王翠兰就把早餐摆到了桌子上。两个小姑娘吃完饭以后，跑到房间里关上门写作业。昭宁现在感觉很好，她以前是家里最小的，现在来了一个叫她姐姐的小妹妹，很有当姐姐的感觉。有一天昭宁正在看书，半夏有一道数学题不会做，她就问姐姐。昭宁有些不耐烦，就说去问爸爸，他是数学老师。半夏说：“爸爸是初中数学老师，你是大学生，你肯定比爸爸更会做数学题。”这句马屁拍的，一句话说到了昭宁的心眼里，昭宁赶紧放下自己的书，给半夏耐心讲了起来。这之后，昭宁对半夏更好了。每次假期回来，都会给半夏带好东西。
1998年1月26日，姒有山带着老婆孩子回到了启河村父母的家中，并把病情好转的母亲也从医院接了回来。1月27日是腊月30，也就是年三十了。王翠兰知道他们都回到了村里，也把半夏送了回来，说好过了初五再把半夏接走。
这之后，每逢除夕，半夏都会回奶奶家过年，过了正月初五，就又回到了王老师家。后来，王老师的两个孩子都出国留学了，半夏的到来，给这个生性淳朴的家庭带来了欢乐，同时也给半夏带来了遮风挡雨的地方。而半夏就成了他们老两口新的希望，他们给予了半夏更多的爱和帮助。
在王翠兰的精心照顾和教育下，半夏的学习成绩在班里和年级中一直名列前茅。这样的学习成绩一直保持到初中三年级。这时的半夏也长得很高，快有一米六了。长相上与她的妈妈夏红丽越来越像，远远地见过夏红丽两次的王翠兰告诉半夏说：“从侧面看，你就和你妈妈一样一样的！” 而半夏也一直在追问，她自己的妈妈是哪里人？是干什么的？王翠兰虽然心里觉得，半夏的这份资助就是来自她的妈妈，但是没有证据，她也不好明确地告诉半夏。
这正是：
冻手抹药暖心怀，麻花小辫巧手裁。鸟粪偏方除旧痛，新家灯火照未来。
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