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信息、出息和休息
信息，本来是指音信消息。现在已经成了专业名词，各专业有各种不同的定义，不过还是在“音信消息”这个意思上的扩充，一般而言可以指通信系统传输和处理的对象，泛指人类社会传播的一切内容。人通过获得、识别自然界和社会的不同信息来区别不同事物。
出息现在多指事业上有比一般人高出一头的成就。大概每一个做父母的人都希望他们的孩子有出息。
休息则是人们暂时停止工作、学习或活动，以消除疲劳、恢复体力和脑力。这是每一个人必不可少的，也是为人最起码的权利。
信息、出息和休息三者似乎没有什么关系，它们的共同点倒有一个，就是都由息字作为组分，要了解这些词汇，还是要先了解息字。
息，从自从心。自是一个象形字，它是一个鼻子。人说自己往往指指自己的鼻子。古人以为气是从心里通过鼻子呼吸的。所以息字的本义是喘气即呼吸，一呼一吸为一息。
如《庄子·逍遥游》：“生物之以息相吹也”。《汉书·苏武传》：“武气绝，半日复息。”李密《陈情表》：“日薄西山，气息奄奄”。朱熹在注《论语·泰伯》中“死而后已，不亦远乎”时说：“一息尚存，此志不容少懈，可谓远矣。”这些句子中的息都是呼吸的意思。
《列子·汤问》：“北山愚公长息。”《战国策·齐策》：“闵王太息。”太息就是长息，也就是出长气。又写作叹息。如诸葛亮《出师表》：“先帝……未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”
做体力活时间长了，未免要停下来，喘一喘气，这样的喘气便是息。于是，息引申为休息。休息就是停止工作，息引申为停止，称歇息，称止息。
如《易·乾》：“天行健，君子以自强不息。”《诗·狡童》：“维子之故，使我不能息兮。”乐府《孔雀东南飞》：“鸡鸣入机织，夜夜不得息。三日断五匹，大人故嫌迟。”杜甫《羌村三首》：“兵革既未息，儿童尽东征。”
休息、停止这个意义上的息，如今我们仍然用得很多，如学校的作息时间，事态的平息等等。又如，调解矛盾或平息争端称息事宁人，演员不演电影了称息影，事情进行未了而停止称中途偃旗息鼓。安息本来指人安静休息，但是如今多称人的死亡，有悼念之意。
顺便说一下，古人没有火柴，保存火种是一个大问题，火“停止”了，息滅了，就相当麻烦。在这个意义上的息，就专门造了一个熄字。
现代人们有纷争，实际上古人的纷争更多，而且往往是杀人无数的战争。战争停止了，税负减少了，人们往往能够喘一口气，这就是所谓休养生息。
息于是引申为生，繁殖，滋生。
如《荀子·大略》：“有国之君不息牛羊，错质之臣不息鸡豚。（拥有国家的君主不养殖牛和羊，献身于君主的臣子不养殖鸡和猪）”
又如《战国策·齐策》：“哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足， 是助王息其民者也。”息民就是增加人口，这在古代是治国的最重要的大事。
既然息为繁殖，滋生，于是，对于人，息引申为儿子。
如《触龙说赵太后》：“老臣贱息舒祺，最少，不肖。（我的儿子舒祺，最小，又不成器）”
又如张籍《董公诗》说董晋要招抚敌军将士：“为我帐下士，出入卫我躬。汝息为我子，汝亲为我翁。（如果你们做我帐下的将士，出入来护卫我，你们的儿子就是我的儿子，你们的父亲就是我的父亲）”。
息妇，就是儿子的妻，后来造一个媳字表示息妇，最后索性把息妇写作媳妇。
对于做买卖，息就是利钱。《史记·孟尝君传》：“贫不能与息者，取其券而烧之。”
如今这个意义上的息还用得很多，如利息，月息，年息，免息等。
做买卖的息，有时候也称子，本钱便是母。
做买卖总是要追求利润、利息的。如果做买卖出不来利息，那便是没有出息了。当然，在古代，做父母的不能生孩子，没有“出息”，也是被人看不起的。
做买卖有没有利息，做父母有没有子息，这就是有没有出息的本义。当然这只是古人的看法，现在我们做任何工作，只要做得好，都有出息。
做买卖、做父母都要生息，息引申为生。生的反义词是灭，息的反义词是消。生就是息，灭就是消。消息就是生灭，增减。
《周易·剥卦》说：“君子尚消息盈虚，天行也”。天体运行有消有长有盈有虚，因此君子也应当顺应潮流时势。
《庄子·秋水》称“消息盈虚，终则有始”，则强调循环往复的自然法则。
因此上古的消息只表示生滅消长。但是人们可以根据自然的生滅消长来知晓其变化，因此，后来消息就有了“音信”这样的含义，这是其后起之义。
如杜甫《哀江头》：“去住彼此无消息”。
苏轼《一丛花·初春病起》的词句：“东风有信无人见，露微意柳际花边”是说自然给予人们的信息的过程，而王十朋的诗句“预报春消息，花中第一枝”就直接写出来消息这个词语。
音信消息，这就是如今信息一词的源头。
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