与新冠疫情期间的众多流行病学家一样，凯特琳·杰特利纳（Katelyn Jetelina）也曾借助社交媒体向公众普及相关知识。2020年春天，当时任职于休斯顿德克萨斯大学健康科学中心的杰特利纳，频繁在自己的Facebook和Instagram账号上发布有关病毒传播与疫苗的内容——直到账号遭遇黑客攻击。

2021年2月，一群反疫苗活动人士入侵了她的两个社交账号，利用她的平台发布并宣扬完全不同的言论。他们甚至要求其粉丝上传新冠疫苗接种证明，声称有机会赢得1000美元奖金，实则企图获取个人信息。正是这一事件让杰特利纳下定决心做出改变。“这对我来说太令人心碎了：我所有的内容都没了，那些我倾注了心血、汗水和泪水的成果毁于一旦，”她回忆道，“我决定转向一个能让我拥有更多自主权的平台。”

对她而言，最显而易见的选择便是Substack——一个独立的写作与邮件推送平台。该平台因新闻通讯功能（将内容直接发送至订阅者邮箱）广受好评，同时也像标准博客一样，支持在网站上直接查看内容。结合过往经历，杰特利纳尤其青睐平台的“数据可迁移”功能：若用户决定离开或被迫离开，可带走完整的订阅者邮箱列表。2021年2月8日，杰特利纳开始全力运营自己的Substack专栏，并将其命名为“你的本地流行病学家”（Your Local Epidemiologist）。

尽管她最终重新夺回了社交账号的控制权，团队至今仍会在上面发布信息图表和视频，但杰特利纳表示，Substack为她与粉丝的互动提供了全新方式。她解释道，这种邮件通讯平台更适合开展长篇幅、多维度的深度讨论，而这在其他社交媒体上往往难以实现。读者是“专门”订阅她的内容，且内容会直接送达邮箱，这培养了更私密、更紧密的互动关系。她表示自己如今非常了解读者：“现在我能与受众建立双向联系，通过评论区和聊天功能与他们互动。”

过去几年间，这份新闻通讯积累了庞大的粉丝群体，如今订阅量已超过40万。最初由她一人运营的“项目”，现在已有一支包括文字编辑、社交媒体创作者、行政助理及其他供稿人在内的团队。杰特利纳说，这如今也成了她的主业。此外，随着疫情公共卫生紧急状态“逐渐成为过去”，她的内容方向也不得不做出调整。现在，杰特利纳致力于向公众传递“公共卫生不止于疫情和传染病”的理念，内容涵盖生殖健康、枪支暴力、心理健康等话题。“我真正想做的，是教会人们如何运用科学依据过好生活，”她说。

Substack成立于2017年，初衷是为独立写作者提供平台，并通过付费墙和捐赠功能帮助他们实现内容变现。该平台发展迅速，如今订阅用户已达数千万，其中付费订阅用户超过500万。平台还曾筹集1亿美元用于扩大运营，公司估值由此达到11亿美元。而且，Substack并非科学家专属平台：许多学者、记者，甚至小说家都在该平台上建立了自己的社群。

“越来越多受人尊敬的学者和研究人员将Substack作为向公众直接分享循证内容的平台，”一位发言人向《自然》（Nature）杂志表示，“对许多人而言，这是一种能更快速、更开放地触达受众，同时又能保持内容深度与严谨性的方式。”

并非所有科学家都能像“你的本地流行病学家”那样拥有庞大粉丝群——该专栏目前在Substack付费科学新闻通讯榜单中排名第一。但各学科领域的学者和科学家们，都纷纷将该平台视为推广研究成果、连接公众的重要渠道。

然而，Substack也存在自身缺陷。积累粉丝需要时间，实现盈利更是不易。不仅如此，平台上许多热门的科学与健康政策类新闻通讯，还在宣扬反疫苗理念或伪科学。“在Substack就像在‘无法无天的西部荒野’，但说实话，现在任何社交媒体平台都是如此，”杰特利纳表示。（Substack一位发言人则称，将“大多数”顶尖科学作者定性为“反疫苗者”是不准确的。）

 平台对比：Substack的独特优势

Substack及其他订阅制内容平台（如Ghost、Mailchimp、Patreon、Beehiiv、Medium等）都宣称，自己在触达受众方面比传统社交媒体更高效。这一说法在一定程度上得到了营销数据的支持。以美国邮件营销平台Mailchimp的数据为例，教育与培训领域企业的邮件打开率约为35%，其他行业的这一比例则在30%至40%之间。在Substack近期的一个讨论帖中，写作者们分享的新闻通讯打开率介于30%至70%之间。

金伯利·尼古拉斯（Kimberly Nicholas）是瑞典隆德大学（Lund University）的可持续发展研究者，她在Substack开设的专栏“我们能解决它”（We Can Fix It）以“基于事实、结合情感、提供行动方案”的方式探讨气候危机。她表示，自己的邮件通讯打开率和点击量都高于社交媒体帖子。

该平台还有助于营造社群互动氛围。乔纳森·汤金（Jonathan Tonkin）是新西兰坎特伯雷大学（University of Canterbury）的生态学家，他认为社交平台X（原Twitter）“对科学家之间的交流很有帮助，但说实话，要触达普通公众，效果并不好”。如今，汤金在Substack运营名为“Predirections”的专栏。“我认为这个平台很适合触达那些对科学感兴趣但并非科学家的人群，”他说。

Substack的用户画像

据流量分析网站Similarweb数据显示，Substack的用户男女比例相对均衡，但年轻读者占比略高——25至34岁年龄段是最大用户群体。用户地域分布上，美国用户占比最高，2025年7月的数据显示，约62%的流量来自美国。

“科学话题往往错综复杂，试图用140个字符（注：原Twitter的早期字符限制）来概括要么效果极差，要么会让公众感到困惑，”英国牛津大学（University of Oxford）的数据科学家汉娜·里奇（Hannah Ritchie）补充道。里奇在Substack开设的专栏“数据驱动的可持续发展”（Sustainability by Numbers），从循证角度探讨实现可持续发展的潜在路径。她表示，撰写邮件通讯“能让科学家有更多空间去阐释复杂话题的细节”。

内容变现与创作自由

此外，Substack还具备内容变现的潜力。《自然》杂志采访的大多数科学家都强调，自己的内容免费开放，但该平台允许作者设置付费墙。杰特利纳透露，她的订阅者中有7%为付费用户。尽管平台会抽取一定比例的分成，但她通过专栏获得的收入已足够让她辞去全职工作，专心运营这份新闻通讯。（杰特利纳不愿向《自然》透露具体收入，但2022年《名利场》（Vanity Fair）杂志曾报道，她的专栏在运营前9个月就赚取了约30万美元。）

科学家们还指出，与其他学术出版方式（如期刊发表、为《对话》（The Conversation）等在线平台撰写客座文章）相比，Substack能提供更多创作自由。正如里奇所解释的，传统出版体系往往有冗长的编辑流程，作者还会受限于平台的各种要求。“与Substack相比，传统出版的周期要长得多。在Substack，你拥有自己的受众：想说什么、什么时候说，都由你自己决定。”

 争议：反科学内容的泛滥

作为平台，Substack也深陷诸多争议。数字仇恨应对中心（Center for Countering Digital Hate）2022年的一份报告显示，该平台从反疫苗新闻通讯中获得了250万美元收入（平台会抽取10%的分成）。次年，该平台又因允许发布纳粹主义和白人至上主义相关通讯内容而遭到强烈批评。

由于平台对内容审核不力，一些知名用户已选择离开，转而使用其他邮件通讯平台或在个人网站上开设博客。尽管Substack表示已加强对法西斯主义内容的打击，但平台上仍有网络 troll（恶意挑衅者）和反科学人士在传播虚假信息。“拥有一个Substack专栏，意味着更多人能获得更大的发声平台。借助这个平台，他们可以分享那些研究不充分或反科学的内容，但仅仅因为发布在Substack上，这些内容就仿佛有了‘权威性’，”里奇说。

Substack的一位发言人强调了平台对新闻自由和言论自由的承诺：“我们支持编辑自由和社群自主审核——供稿人可为自己的社群设定互动规则，读者则可选择适合自己的社群。这意味着，平台使用者有权为自己在互联网上的‘空间’制定规则。”

 如何应对虚假信息？坚守与抗争

伊丽莎白·马尼克（Elisabeth Marnik）是一名科学传播者，她在Substack运营的专栏名为“来自科学课堂”（From the Science Classroom）。她认为，留在这类平台上对抗虚假信息至关重要。

“我觉得自己有责任去纠正这些虚假信息，但我希望以同理心为出发点，努力与公众建立联系，”她解释道。如果仅仅因为“不想待在这个平台”就选择离开，并不意味着那些传播虚假信息和谎言的人也会随之退出。

其他挑战：时间、资源与受众局限

Substack的另一大缺陷在于，制作新闻通讯需要投入大量时间。尽管杰特利纳通过内容变现成功辞去了其他工作，但并非所有人都能达到这样的运营规模。此外，科学传播往往不被视为研究人员的核心职责：“大学本就低估推广、传播和影响力工作的价值，”尼古拉斯说，“人们似乎默认这些工作应该在业余时间完成，或者由研究者用自己的薪水或科研经费来‘买单’。”

亚伦·普莱斯（Aaron Price）是美国气象学会（American Meteorological Society）的教育主管，他代表该学会运营着Substack专栏“气象新视角”（Weather With a Twist）。“Substack最大的挑战是‘增长’，”普莱斯说。由于如今的虚假信息比以往任何时候都多，“你需要在海量信息中脱颖而出，而这样的信息只会越来越多，”他补充道。

汤金注意到，自己四分之三的订阅者来自美国，其余大部分来自英国、新西兰或澳大利亚。“受众群体非常‘西方化’，我正在想办法扩大受众范围，我觉得这需要时间，”他说。

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