“南宋中兴十三处战功”是宋孝宗乾道二年（1166年）为激励士气、表彰建炎南渡以来对金作战的显著战功而选定的十三场战役。这十三场战役没有一场是岳飞指挥的，因此总有人将此与岳飞抗金的作用联系起来，认为岳飞在南宋抗金中兴中的作用非常有限。而且，认为宋孝宗表彰这十三处战功是在宋孝宗1162年为岳飞平反之后，没有理由继续压制岳飞的功劳，因此这十三处战功反映了当时时人的真实判断。

但事实是，宋孝宗1162年并未真正意义上为岳飞平反，其诏书曰“（岳飞）虽坐事以殁，而太上皇念念不忘，今可仰承圣意，与追复原官，以礼改葬；访求其后，特与录用。”也就是说，该诏书仍然认定岳飞有罪。1166年，时太上皇仍在，在这种背景下，宋孝宗不可能大力宣扬岳飞的抗金战功。

直到1192年，岳飞三子岳霖临终前仍嘱其子岳珂说：“先公之忠未显，冤未白”。1204年，岳珂将《吁天辨诬集》上书朝廷，此时已是宋宁宗。又两年到1206年，宋宁宗下诏追究秦桧误国之罪，下令削去秦桧死后所封的王爵和“忠献”谥号，改谥“缪丑”，岳飞才算真正意义上平反。