根据《建炎以来朝野杂记》所记宋高宗下诏：“岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护。”比较奇怪的是，该诏书中并没有提及岳飞赐死方式以及监刑之人。相传岳飞死于“拉胁刑”。很明显，这不是一种死刑处决方式，而是一种行刑方式。这表明，岳飞并不是死于宋高宗的赐死，而是死于赐死之前的行刑。既然已死，诏书中也就不需要存在赐死方式和监刑之人。

宋高宗赐死岳飞的诏书中没有明确赐死方式、监刑之人以及关于岳飞死于“拉胁刑”的传闻，这些都表明岳飞实际上是秘密被处死在狱中，赐死诏书只是掩人耳目。这也表明，害死岳飞的元凶只能是秦桧而不可能是宋高宗，这与《建炎以来朝野杂记》甲集卷二十中的“其死非上意”（见于藏于日本静嘉堂文库的初刻孤本，明代后版本该句被删削）相符。