虽然如大蒜、茶之类的药用植物，给了人类健康极大的益处。但更多万能药流行的带来巨大危害，历史长河中，“万能药”曾掀起流行狂潮，带来深重灾难。
以鸦片为例，在近代中国，它被包装成“福寿膏”等“万能神药”，商贩鼓吹能包治百病、缓解疲劳。民众轻信其效，大量吸食，从达官显贵到平民百姓皆深陷其中。长期滥用下，无数人身体羸弱不堪，精神萎靡，丧失劳动能力，家庭支离破碎。社会层面，劳动力锐减，经济生产停滞，社会秩序紊乱，国家财富大量外流。
还有砷，它曾被炼丹术士当作养生秘方、治病良药风靡一时。人们为求健康与长命，盲目服用。
这些所谓的“万能药”，不过是披着救人外衣的毒药，在虚假宣传与民众无知中肆虐，给人类健康、家庭幸福和社会发展带来不可磨灭的伤痛，时刻警示着后人理性看待药物功效。
1、农民的糖蜜：大蒜
1.1大蒜的历史与用途
卡洪医学莎草纸（Kahun Medical Papyrus）是古埃及（前1900年左右）的医学文献，主要内容涉及妇科疾病与健康，其中列举的草药有番泻叶、蜂蜜、亚麻、松焦油、茴香、龙胆子、刺五加、大蒜等几十种。
希波克拉底认为，大蒜可以治疗感染、外伤、肿瘤、麻风等疾病。老普林尼热情地称颂大蒜，他在《自然史》中为大蒜列出了61种适应症。大蒜是少数几种至今仍被用于印度、中国和欧洲医学这三大治疗系统的草药之一。
1.2大蒜的近代科学发现
巴斯德于1858年发表文章，认为蒜汁有杀菌的效果。在第一次世界大战中，俄国军队就使用大蒜汁作为消毒药水，涂于纱布或绷带上医治枪伤，以防细菌感染。
中国对大蒜入药有悠久的研究历史。但后来，佛教、道教认为其气味浑浊，将其列入禁忌，地位就尴尬了，应用远不如西方广泛。抗战时期，八路军和新四军的军医也用大蒜防治感冒、疟疾及急性胃肠炎等疾病，以增强战士体质。
2、连接东西方文明的桥梁：茶
2.1茶起源于中国：
在战国时期人们已经开始吃茶，并认为它有药物作用。陶弘景《杂录》：苦荼轻身换骨，昔丹丘子、黄山君服之。中国是茶树的故乡，世界上大多数国家的茶树都源自中国。有意思的是，无论是宋代传入日本的茶叶，还是明清时期传入欧洲的茶叶，一开始都是作为药品推广流传的。
2.2茶于宋代传入日本
1215年，镰仓幕府第三代将军源实朝（1192—1219）患热病，被荣西禅师献上的茶治愈，从此茶在日本盛行。荣西禅师也被尊为日本茶祖。
2.3茶经葡萄牙传入欧洲
到16世纪，中国茶叶经澳门－马六甲－印度果阿－葡萄牙里斯本这条长达19000多千米的航线，源源不断地输入欧洲。葡萄牙的凯瑟琳公主，带着80万英镑嫁妆和喜爱的茶叶，一起嫁入英国，从此环绕半个地球的茶叶贸易逐年增加，成为清朝中期英国贸易逆差的主要原因。
3、无所不能的鸦片
3.1鸦片的历史与起源
亚里士多德（Aristotle，前384—前322）认为罂粟花有麻醉性，盖伦也认为它有镇痛作用。蒙古军队多次西征，从西方带来不少罂粟制品。
3.2帕拉塞尔苏斯与鸦片
朗德姆（Laudanum，鸦片酊）是帕拉塞尔苏斯配制的一种药剂，一个著名使用者是提出血液循环理论的医生威廉•哈维。
医生托马斯•多弗参加航海冒险、南海公司投机，最后发明了一款鸦片制剂，才发了财，并被称为多弗粉剂。
3.3万能药中的鸦片
麦克蒙的鸦片灵药（Elxir of Opium）、蔬菜止痛药（Vegetable Pain-Killer）中的鸦片，使成千上万人成瘾。
4、大麻从印度走向世界
4.1大麻的传播路径与全球化
早在公元前5世纪，中亚的游牧民族斯基泰人就会焚烧大麻以供宗教和娱乐的需要。到莫卧儿王朝时，大麻使用在印度达到顶峰。
4.2奥肖内西1831年提出霍乱的补液疗法
医生托马斯•拉塔看到奥肖内西的文章后，迅速在临床中应用补液疗法，拯救了约半数病人的生命。
4.3奥肖内西1839年发现大麻的药理作用
1841年，奥肖内西带着大麻成果回到英国，科学界争先恐后地用他的配方制作出强效的酊剂。王室御医J.罗素•雷诺兹也向维多利亚女王推荐它治疗痛经。大麻短时间内成为妇科灵药。且各大药店和诊所，均把它当成一种万能药出售。
5、古柯饮料与可卡因
1.1古柯饮料
1862年，马里亚尼在巴黎制造了一种古柯红酒的专利药，赢得了全世界的喜爱。彭伯顿于1884年，在亚特兰大推出了“彭伯顿的法国古柯酒”，当地三K党支持禁酒，彭伯顿只得用苏打水代替葡萄酒，可口可乐就这样问世了。
1.2弗洛伊德与可卡因
1884年，弗洛伊德让德国默克公司供应古柯提取物，即可卡因，以研究其生理作用，特别是检查其能否治疗鸦片成瘾。医生科勒得知这一消息后，就对可卡因进行了一系列的实验，发现了可卡因的局麻作用。
1.3可卡因的流行
1890年，在美国可以用50美分，买到一盒“艾伦的可卡因药片。在阿蒙森和斯科特的那次南极探险中，他们除了携带大麻制剂外，还带了可卡因药片治疗雪盲症。可口可乐在1903年将可卡因从配方中移除。
6、砷：从继承者粉末走向长寿灵药
6.1砷的历史与毒性
在砷的化学检测手段还未出现之前，称得上是一种“完美毒药”。1786年，英国医生托马斯•福勒发明含有1%的亚砷酸钾溶液。流行全球。
6.2马什检测法
1836年，马什发表灵敏度达到0.02毫克的砷检测法。
6.3中东食砷者
1861年，在奥匈帝国境内发现有食砷者。使含保健品、化妆品大增。
6.4治疗梅毒
在19世纪的泛滥专利药物中，通常都会加入砷。砷和汞都可以用来治疗梅毒。还有的将砷与铁混合用于心脏病治疗。德国科学家保罗•埃尔利希于1910年发现了洒尔佛散。
7、水银（汞）：受炼金术士推崇，因梅毒而盛行
7.1汞的历史
长沙马王堆汉墓出土的帛书中的《五十二药方》，是现已发掘的中国最古医方，其中有四个药方应用了汞。
7.2汞与炼丹术、炼金术
东晋葛洪花了很多时间炼汞烧丹，并在《抱朴子》一书记载了汞的提炼方法。
帕拉塞尔苏斯主张三要素理论，认为人体中起作用的三要素是：硫、汞、盐，它们分别对应着人的精神、灵魂（给肉体活性的东西）、肉体。
牛顿的研究记录包括对重金属的气味和味道的描述，表明他亲自口服、品尝过。
7.3汞与梅毒
范•斯维登引入了剧毒的氯化汞作为梅毒的治疗方法。马耶恩原本是法国御医，但他热衷于化学疗法，主张用锑和汞治疗疾病，激怒了巴黎医学界，被迫前往英国，成为英王詹姆斯一世的御医。他认为甘汞是其它汞制剂的“替代者”，可以治疗多种疾病。甘汞很快成为17世纪最常开的药之一,并被用作泻药（口服）。
直到1905年绍丁和霍夫曼分离出导致梅毒的“梅毒螺旋体”，汞治疗梅毒的副作用才被认为是汞中毒。
7.4汞类制剂
罗伯特•科赫报告说，低浓度氯化汞能够有效摧毁在体外检测到的大多数微生物，羟汞甲基苯甲酸钠（afridol violet ）、硫柳汞（merthiolate）和汞溴红（mercurochrome）先后被推向市场。
1948年，奥地利科学家约瑟夫•沃考内发现甘汞与粉红病的关系。
1917年，拜耳公司推出了拿佛色罗（merbaphen，商品名Novasurol，含苯环、甲基的有机汞剂），用于治疗梅毒。
8、放射性药品的狂热
8.1放射性的发现
1895年，伦琴发现X射线。贝克勒尔研究铀盐的荧光与X射线关系时，发现放射性。居里夫妇通过放射性，发现钋和镭。
8.2镭狂热
世界范围内掀起“镭狂热”，助推其价格节节攀升。镭甫一发现，“镭概念”商品就如雨后春笋一般面世。除了镭奶油、镭面包、镭香烟、镭巧克力等食品外，还有镭化妆品、镭牙膏、镭肥皂。
8.3镭姑娘与镭医院
道格拉斯的女儿患上乳腺癌，手术无效。虽然到欧洲进行了镭治疗，但仍于1910年去世。道格拉斯在科罗拉多新发现的铀矿中提取镭，打破了奥地利对镭的垄断。道格拉斯捐赠了3.75克镭给纽约癌症医院。1926年，该医院拥有9克镭，被称为“镭医院”。
生产镭夜光表的女工，受到毒害，被称为“镭姑娘”。该案的律师，要求该医院为镭的致癌性作证。
8.4镭雷神
专利药品“镭雷神”（Radithor）真的含有镭。拜尔斯每天服用三瓶，连续2年，结果下颌坏死，牙齿脱落，颅骨出现空洞，1932年在纽约癌症医院去世。
8.5放射性纪念碑
1936年4月4日，在德国汉堡圣乔治医院花园里，揭幕了一座X射线的纪念碑，它是德国伦琴射线学会建成的，为了缅怀和哀悼世界最早的X射线事业献身者。石碑有15个国家160位科学家、医生、护士和技师的名字，此后又不断增补到350人。
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