乌蒙山间 

我与昭通其实很有缘，因为家乡四川宜宾就和云南昭通接壤。两地间的交通非常便捷，有高速公路连接，所以几年前的春节里我也曾从宜宾驾车3小时往访昭通。今年我们要与云南省文物考古研究所和昭通市政府合作进行水塘坝晚中新世古猿化石地点的发掘，很高兴能旧地重游，追溯过去的印象。

昭通也有铁路，是由四川内江通往昆明的内昆线。这是西南地区的一条重大铁路干线，其北段从内江至宜宾县安边镇的线路早在1960年就已建成，我就是从小听着这段铁路上的隆隆火车声长大的。但内昆铁路直到1998年才恢复施工，在2001年全线铺通，使昭通这个老、少、边、穷地区得到了快速发展的交通改善。不过，我们这次最便捷的行程还是由北京飞往重庆，再转机到达昭通。昭通机场有悠久的历史，始建于1935年，在抗日战争期间是重要的后方战备机场之一，起降过B-29轰炸机。

我在2015年3月10日前往昭通，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究和技术人员已从3月1日起在这里开展工作。乘飞机到昭通还有一个很大的好处，就是可以从空中俯瞰地形地貌，对云南高原典型的“坝子”有整体的印象。昭通及其下辖的鲁甸县处于“昭鲁坝子”上，是乌蒙山间一块难得的平地，而昭通市的其他县都是高低不平的山地。

昭通坐落在从四川盆地向云贵高原抬升的过渡地带，昭鲁坝子是云贵高原典型的坝子之一，这个季节正是旱季，气候干热。坝子也就是局部平原，主要分布于山间盆地、河谷沿岸和山麓地带。昭鲁坝子就位于乌蒙山的山间盆地，地势平坦，气候温和，土壤肥沃，灌溉便利，是农业兴盛、人口稠密的经济中心。

昭通历史上地当南方丝绸之路的要冲，素有“锁钥南滇，咽喉西蜀”之称。公元前221年秦始皇统一全国后，为了进一步经略云南，派人将李冰开凿的始自今天宜宾的焚道延伸至现在的曲靖，其道宽五尺，故称为“五尺道”。西汉在这里设朱提县，由此首次被纳入中央政权的管理之下。直到元朝改称乌蒙，再到清雍正年间更为现名昭通。

飞机在昭通上空逐渐降低，我在事先的准备工作中已经从卫星照片上了解到，水塘坝就在机场与市区之间，是最靠近城市的一个古猿化石地点，降落前应该能够看到。果然，从空中看下去，水塘坝是一个很小的采掘坑，而昭通市区的周围还有不少呈黑色的大坑，都是采掘褐煤的露天矿区。昭通是著名的褐煤盆地，资源较为丰富，分布面广，上覆岩层质地松软，很容易进行露天开采。

水塘坝煤系地层剖面

飞机降落后很快就走出机场，昭通市文物部门的同行和发掘队的队员已在等候，我们立刻驱车前往水塘坝的工地。与从卫星照片上的判读完全一致，水塘坝的采掘坑是一个砖厂的取土地点。地层剖面可以清晰地显示出主要为黑色的碳质泥岩组成，螺蚌壳丰富，其中有两层褐煤，因此砖厂同时也采掘褐煤作为烧砖的燃料，一举两得。由于2009年在这里发现了一具禄丰古猿的幼年头骨，所以化石地点已得到很好的保护，随意的取土已经被停止。我们这次就是在坑的南壁开辟了一个发掘工作面，表面的晚期覆盖堆积之前已经动用大型机械剥离。

完整的蚌壳化石

昭通盆地的新近纪哺乳动物化石在上个世纪50年代就已发现。周明镇院士在1961年的论文中指出，包括乳齿象和剑齿象在内的这些化石与南亚西瓦立克晚中新世晚期的哺乳动物群具有相同的时代。随后，周明镇等人在1962年描述了一个剑齿象新种，就命名为昭通剑齿象（Stegodon zhaotongensis）。以昭通发现的化石作为模式标本建立的哺乳动物新种还包括昭通中华河狸（Sinocastor zhaotungensis）和云南貘（Tapirus yunnanensis），这些种类的化石在最近的发掘中出土了相当多的材料。

剑齿象（陈瑜绘）

工地上正在进行紧张的工作，由一队民工承担土方的开挖。我们的研究人员负责出土标本的鉴定，技术人员及时清理固定标本，昭通文物部门的同志担任照相和编号工作，大家相互配合，一切井然有序。已经发现一系列标本，每天平均产出30件化石左右，以鸟类和哺乳动物最多，还有鱼类以及少量龟鳖和鳄鱼等的材料。哺乳动物牙齿的釉质在褐煤层里常常被染成黑色，而且黑得透亮，骨骼则是褐黄色的，更加衬托出牙齿的耀眼。由于埋藏作用的原因，标本大多比较破碎，因此2009年发现的古猿头骨实在是相当难得。

昭通是继云南开远、禄丰、元谋、保山之后又一个发现古猿化石的新地点。水塘坝发现的古猿头骨面部基本完整、保存状况极佳，仅有微小的变形，为研究这一地质历史时期古猿的形态特征提供了十分珍贵的信息。这件头骨属于禄丰古猿（Lufengpithecus lufengensis）的幼年个体，但其特征已与成年个体相近。

水塘坝发现的古猿化石（据吉学平）

民工们都很认真，没有人懈怠。每天上午从8点半到12点，下午从1点半到5点，大家都在埋头发掘，不时有人报告发现了化石。民工们的性格迥异，有的风趣幽默地说笑，有的闷声不响地倾听，但手上并不闲着，一点都不耽误工作，到下班前最后一分钟还在努力干活。不过，文管所的同志还是时不时提醒他们，注意力要集中，不要分心而错过化石的端倪，更要注意尽量在挖掘过程中使化石保持完整。

热火朝天的发掘工地

昭通的气候特征是四季不分明，冬无严寒、夏无酷暑，但这只是理论知识。到了才知道，现实是有差距的。我们3月份到昭通，看天气情况，温度已在15度左右，应该是真正的春天了。谁知，昼夜的温差特别大，早上和傍晚只有几度，再加上阴天和刮风，穿上羽绒服还感到瑟瑟发抖。而到了3月中旬，中午的温度已超过25度，衣服一件件脱掉，穿着短袖在阳光下仍然流汗，仿佛夏天已经到来。昭通存在明显的旱季和雨季，春天正是旱季，所以我们选择3~5月开展发掘工作。直到我3月20日离开，没有下过一滴雨。我们工作很方便，但农民都盼着有雨水浇灌庄稼，春雨贵如油啊！

发掘工地周围的山坡上开满了梨花，在干热坝子的阳光下更加灿烂，不似文人雅客们欣赏的带雨的柔弱。现在的农产品是十分丰富了，老乡也不太在意采摘，所以树上还挂着不少去年结下的风干梨子。鸟儿欢快地在树枝上鸣叫，色彩明丽缤纷。昭通也号称“苹果之乡”，虽然以前从未听说过，但确实见到种了许多苹果树，在这个季节绽放着白色带有红晕的花朵。

梨花开满山野

说来有趣，昭通不仅是“苹果之乡”，也是“黑颈鹤之乡”。为了宣传本地的骄傲，在所有出租车的左右两侧都分别喷绘着这两项称号，而且是中英文对照的。可笑的是，英文不知是哪一位负责的人从网上查来的，将“乡”翻译成中国基层行政单位“乡”的township。于是，跟我们一同在水塘坝参加工作的美国同行以为这里有一个地方叫“苹果乡”，还有一个地方叫“黑颈鹤乡”。

由于发掘的土方量很大，民工也非常辛苦，于是就安排每周星期天休息。3月15日是一个休息日，我们就决定去离昭通70多公里的大山包国家自然保护区观察黑颈鹤。正巧，在水塘坝遗址出土的化石中鸟类最常见，看来昭通自远古以来就是鸟类的天堂。已鉴定出的鸟类化石有包括11目18科的游禽、涉禽、猛禽、陆禽、鸣禽等不同的生态类型，尤以水生游禽和涉禽为多，特别是游禽类。鹤形目也出现在遗址中，如此之多精美鸟类化石的发现，被认为在中国西南地区新近纪鸟类化石的发现史上是一个奇迹。

大山包是黑颈鹤的越冬栖息地，它们为了躲避青藏高原冬季的严寒而来到这里，最近正在养精蓄锐，准备返回逐渐温暖起来的繁殖地。大山包的海拔超过3000米，所以我们从昭通市区出来后就一直是上坡的路，越到后来坡度越大，而且盘旋上升，70多公里的公路里程比直线距离多出一半来。去大山包公路两旁的村落建筑都按统一要求装饰过，描绘成传统的民居样式，白墙黑瓦，转角柱头画成青砖花纹，墙面上还有“福”字和花卉图案。逐渐上山，山顶是次生的松林，栽种的时间不长。

飞舞的黑颈鹤

接近大山包，已经看见有大量赤麻鸭在湿地的水流处活动。最后到达大海子，实际上是一个人工的水库。黑颈鹤正在聚集，动物保护站在中午1点准时给它们喂食。我们到半地下的观鸟坑道近距离地察看黑颈鹤和绿头鸭等水鸟，此时已经有许多观鸟者在耐心等候。黑颈鹤更有耐心，比喂食时间提前1个多小时就来了。前往大山包的短暂访问增加了我们对鸟类生态的了解，也对认识新近纪以来这一地区的环境变化有了直观的印象。

黑颈鹤与绿头鸭争食

昭通在云南属于比较偏远的地区，经济发展水平相对落后，工业污染似乎应该是不大。然而，每天上午坝子周围的山峦都影影绰绰地看不到真容。原来，这里的PM2.5浓度虽然较低，但由于褐煤露天开采、大规模城市建设、土地严重裸露等原因，PM10的水平相当高，所以空气的透明度依然很差。

我们开始住在水塘坝附近的一个旅店，走田埂路十分钟就能到达发掘工地。但旅店不能正常地供应热水，在野外的煤坑里工作了一天却无法洗澡，所以我们后来就搬到城里住了。

昭通与中国的其他城市一样，楼房建设日新月异，我完全找不到几年前来时的印象。市中心的“老街”，也就是解放前昭通县城所在的区域，在保持原有格局的基础上，完全是最近刚刚重建的民国风格的商业区，点缀着簇新的城门和牌坊。四座城门东为抚镇门，朝向镇雄县；南为敉宁门，“敉”也是安抚之意，对着贵州的威宁县；西为济川门，通往四川方向；北为趣马门，在古汉语中“趣”与“去”相通，指北可到达雷波县的马湖。

昭通旧城区的街道和城门

改建的政府广场上矗立着从农民出身的普通士兵成长为中国革命杰出军事家的罗炳辉将军的骑马像，代替了他原来的拄刀像。老城中心的辕门口是全城的制高点，新建的“共赴国难” 雕塑底座上镌刻着参加台儿庄战役阵亡的一千二百多位昭通籍将士的名单，令人肃然起敬。

罗炳辉将军铜像

政府广场后壁的浮雕展示了昭通历史人物的风采，但我还是第一次知道昭通最早的名人竟然是传说中古蜀的国王杜宇。依据来自西汉扬雄的《蜀王本纪》：“后有一男子，名杜宇，从天堕，止朱提。有女子名利，自江源井中出，为杜宇妻。乃自立为蜀王，号曰望帝”。原来四川人的渊源可以追溯到这里？反正都是传说，姑妄信之。

市中心的辕门口

我们中午就到附近解决吃饭问题，一家小餐馆密集地摆着四张小桌子，人一坐下就动惮不得了。好处是上菜很快，简单方便，这样我们能很快吃完午饭，中午不休息就回到工地，抓紧时间进行发掘。

布方进行发掘不仅事先需要仔细考量，还需要随时进行观察修正。有一天我就发现了问题，有一大片民工正在开挖的部分实际上是比较致密的粉砂岩沉积，呈块状构造，不含螺蚌壳，是能量较高的古水道的产物。根据之前的工作经验在其中发现化石的可能性很小，于是马上重新布方。结果立竿见影，成绩突出：找到了食虫类、兔形类、啮齿类和食肉类的下颌骨，找到了长鼻类的椎体，找到了偶蹄类的趾骨。

化石露出端倪

我们也前往考察了昭通其他发现过化石的露天开采的褐煤矿。第一个地点是水井湾，我们一直下到采掘面上。褐煤层很厚，但显然成煤作用不强，可以清楚地看见其中有大量未石化的树干，有些甚至与现代的木头相似。下午去了三善堂，开采的规模更大，我们在坑边观察地层，以前发现过象化石。采煤的过程中灰尘飞扬，使空气里充满了可吸入颗粒物，而褐煤燃烧后更会产生大量可入肺颗粒物。褐煤是煤化程度最低的矿产煤，其燃烧过程对空气的污染非常严重。但是，由于优质煤几乎被采空，褐煤如今已成为我国主要使用的煤。还好，据说现在在将褐煤加工成肥料，利用其中含有的制造有机肥料的必备物质腐植酸，减少了褐煤的燃烧量。

在煤矿采掘面上考察

现在的通讯联系方便，遇到发掘中出土的在鉴定上疑难的化石，可以立刻将照片发送给不在现场的国内或国外某个门类的专家，大家能够开展及时的沟通和讨论。不过，也有一些困难，如工地上要配制加固和粘接化石的溶液，需使用丙酮做溶剂，但丙酮属于易制毒化学品，购买必须申请、受理、审批、备案，迟迟不能取得，对我们在发掘工作中处理标本有很大影响。

褐煤中的树木

昭通的机场很小，飞机的起降容易受到天气情况的干扰。3月19日一批新的队员从北京出发来昭通，但在重庆转机时却被告知到昭通的航班取消了。确实，上午还是晴朗的好天气，到下午风逐渐刮起来。连忙查看天气预报，果然有七级大风的蓝色预警，飞机无法降落。我们紧急咨询重庆与昭通间的火车和汽车信息，却都不合适。无奈，新队员按航空公司的安排直飞昆明，本来昭通正是这个航班的经停站。最后，他们在昆明机场下飞机后就立刻奔向火车站，赶上了5点出发的车次，在夜里的1点半才到达昭通。

尽管没有休息好，但第二天新队员还是与我们一同前往水塘坝，这样就可以在发掘工地现场上进行仔细的交接。上午的工作跟平常一样，采集到十多件标本，主要是鸟类和哺乳类的肢骨化石，还有两枚完整的河狸门齿。

我们看到今天的飞机已经能正常降落，到中午时，第一批队员开始陆续离开。我和大家一道去了那家小饭馆，还像平常一样聊得很热烈，这段时间已经与昭通文管部门的同行建立了深厚的友谊。中午我也要离开了，很有些依依不舍，希望队员们继续努力工作，在接下来的日子里能有更丰硕和更重要的发现。