吕乃基

Nature,在英语中同时指自然和自然界；在中文语境里，人们通常也混用自然和自然界两个词。然而自然与自然界的意义确实不同。自然，是过程，是一连串前后相继的自然界；自然界，既然有“界”，就在时空上确定下来，指的是此时此地的自然。例如，一百亿年前的自然界就不同于现在的自然界。自然不断突破此刻的“界”，演化出新的自然界。

137亿年前，自然与自然界合一，合于奇点。奇点在时间上没有延续，空间上没有展开。自然在100多亿年的时间里演化出夸克、强子、核、原子、分子、细胞，一直到人类，这些就构成了自然界中的各个层次——量子阶梯。反之，量子阶梯又是自然的浓缩，不仅是空间上的陈列，而且是时间上的涌现。现在就是最高，这是黑格尔的名言。人，既体现了137亿年自然演化的全部成果，又包含了自然界所存在的全部层次。在奇点和现在之间，演化所达到的各个阶段，就是当下所存在着的自然界。

中文的自然和自然界，既有所区分，又将二者统一在一起。这就是汉语之妙。

不仅如此，再看“自然”。“然”乃过程，自然，即自己发生的过程！这就是汉语。还有什么词汇比这更令人叹为观止？

 

较之“自然”与“自然界”更为一般的概念便是“演化”与“存在”。后一对概念不仅可以涵盖前者，而且涵盖人类历史和社会，以及涵盖人的认识过程和现状。例如，在普利高津耗散结构理论的分岔图看来，由一种事物的现状可以窥见其发展过程所经由的各个分岔，或者说，演化所经历的每一个分岔都会在其而后的发展中打下印记。历史不会重演，但一定会记忆。每一步演化生成新的存在，后者又成为下一步演化的基础和出发点。

 

中国，“你从远古走来，巨浪荡涤着尘埃；你向未来奔去，涛声回荡在天外。”今日之中国，浓缩了5千年的历史。漫长封建社会打下了不可磨灭的烙印。褒者欲弘扬之，君不见“书院”遍地，孔子学院开遍全球；贬者欲打翻在地再踏上一只脚。无论爱恨交加，她却总在。近代以来的印记更为深刻：鸦片战争、甲午海战、抗日战争、朝鲜战争……，那一次战争已经忘怀？辛亥革命、五四运动、文化大革命……，每一次运动都历历在目。改革开放以来，一次次“摸到的石头”，都成为而后攀登时绕不开的垫脚石、铺路石，或者拦路石。这些石头（或者还有“疯狂的石头”）和各色或大或小或深或浅或急或缓的河流，无论是趟过、跨过还是越过，都将成为中国下一步的出发点。在某种程度上可以说，历史正是在对往事的不尽追溯和重新诠释中前行。

中国，既是历史，又是现实。

 

又，博主虽已退休，应文学院之邀，本学期再讲一轮《物理》（详见“物理”——究万物之理 2011-02-22）。地点：东南大学九龙湖校区第四教学楼201，时间：周三上午8：00-9：30。2月27日开始。欢迎有兴趣者前往交流。

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