八十九  割谷兜

      在人民公社时期，生活最起码必需品粮食和柴草都是由生产队按人口和劳动工分分配。因为我们那里是湖区，种植的主产品是稻谷，收获后先卖完公粮，剩下的做口粮，而稻草则是做饭的燃料。稻草不熬火，一进到灶里嘣一会草化为灰，火苗一冲就没了，所以那里几乎家家都缺柴，人们必须想尽办法寻找补充燃料，比如割野草，到外地砍柴，捡棉杆，挖树兜，割谷兜等。

     放暑假了，我这个中学生和小学生妹妹也没有时间玩，要么是出工到生产队干活赚工分，要么是做家里需要做的事。记得那时妹妹大约在读五年级，她虽然年纪不大，但总是默不作声地帮家里做一些事。这天，我和妹妹商量，我们到湖里去割谷兜子回来当柴烧。

     在湖里，有些地方的水不太深，大约快有一米深，有一种水稻叫青薝，它的特点是水涨苗高，特别适应在深水中长，它像蒿草一样，根扎在湖底，腰杆长在水中，稻苗和穗站在水面，于是农民们便在湖里的深水区栽青薝。收割时，人们用船划到水稻边站在船上割谷穗，这样，水面下的稻杆就留下来了，这些稻杆割下来晒干了就是做饭的柴火。

     清早，我们准备好午饭带走，拿了几个时令“水果”——自家菜地里种的黄瓜和菜瓜，扛着两把把长两米大镰刀，拿着撑船篙，赤着脚，戴着斗笠，划船两公里，来到湖里。我们找到一块已经割稻了的青薝兜区，看到水下长着一兜兜稻杆，像海里的珊瑚一样，它们都排成阵式，随着波浪在水中轻轻地漂摆，有些鱼在兜间自由穿梭觅食。我们噗通跳进水里，水面齐胸口。我们拿着大镰刀，站稳脚跟便开始割草，人在水里一动，水便浑浊了，看不到谷兜，我们就像在旱地里锄草一样，在水下依序盲割。我把镰刀往前水下一伸，横向往左一扫，感觉遇到谷兜了就下一按，把刀沉到湖底，随手往后一拉，刷、刷、刷连成一列的几棵谷兜就割断了，断了定根的谷兜像潜水员出水一样，垂直水面往上升起，接近水面时就横躺下来，浮卧在水面。

     妹妹虽然是第一次干这活，她个子小，力气不大，但是她拿出最大力气，埋头苦干，割的也不比我少多少。我们一边割，一边前进，后面漂浮着产品，随风起波浪上下起伏。割了一大片，我们也要休息一下。这时才感到口渴，想喝水，这湖就是我们的茶壶。轻轻移步走到未动过的地方，那儿水清，用手在水面左右划动两下，赶走水面的漂浮物和水蜘蛛，稍弯腿，自己下蹲成马步状，嘴就和水面平齐了，张开口水就自动流进来，咕噜咕噜地喝上天然水，免费的茶水，尚开供应，想喝多少都有。

     喝完水，爬上船舱休息一会，湿淋淋的衣服贴在身上，直往船舱里流水。稍歇一口气以后，我们又跳进水中继续干，直到太阳当项了，我才回到船上吃午饭。打开布袋，拿出带来的饭、菜、碗、筷，把菜碗搁在船舱，我手端起湖南山子碗，迫不及待地往嘴里倒，狼吞虎咽地往肚里灌，不一会就肚饱腰圆。妹妹干活不示弱，吃饭就比我斯文了，正好，她慢吃，我也可以休息一会。

坐在船上，一眼望去，我们割的谷兜漂在水上连成一片，自然平平整整地盖在水面，就像硕大的一片竹排，不，像刚刚洗过的铺在整个广场上的黄色地毯。我欣赏着我们上半天的成果和谷兜的杰作，心想再干一会，今天可就满船而归了。

     休息一会，我对妹妹说，你先坐一会，我再去干，反正差不多了。妹妹说，我也下去，她跟着我又跳下水来。刚才我们补充了能量，又休息了一会，干劲又上来了，刷、刷、刷、刷、刷、刷，谷兜儿像一群潜泳出水的戏水小孩，争先恐后地钻出水面。不一会，黄色地毯织得更大了，站在水里向四周一看，黄橙橙一大片，好是一望无边周围湖面全是谷兜，我仔细打量了下，估计装一船是够了，对妹妹说：“好了，我们休息一会儿再装船。”

     我们爬到船上，坐到船弦上喘气休息。我随手拿出菜瓜，伸手在船边水中洗洗，左手托住菜瓜，右手握拳往瓜上一击，“啪”瓜破开了，分一半递给妹妹，我们连瓜带籽大口大口地吃起来，口中发出“脆嘣脆嘣”的响声，既解渴又解凉，十分惬意。

     吃完瓜，我们便开始收拾成果了，要把谷兜从水中捞起放到船上运回去。我们站在水中，一把把地把谷兜捞起，停几秒让水流下，再堆码在船上。经过一场紧张而有序地收捞，“地毯”消失了，船上慢慢地堆满了，船弦离水面只有六寸高，就不能再装了，我们有一种大获全胜的丰收喜悦。我们把船往回划，船到离家不远的地方，我们找了一块空地，把谷兜铺展到地上，让太阳晒几天，等全干了以后，再打捆收拾回家堆码在门口备用。

     劳动了一天，还是很累的，吃了晚饭，我早早地睡了，睡梦中，我不停地在身上抓痒，可是总不止痒，最后起来点上煤油灯一看，原来混身皮肤上都出现了一个一个密密麻麻的红色硬块块，就像按上去的一颗一颗大图钉，抓起来也不止痒，有的地方抓破了，又疼又痒，痒远远大于疼，钻心地痒，我用手一个一个地挤，挤出了清黄水，才感到缓解。这一夜，我在奇痒、恶痒中度过。天亮了，妈告诉我，每年第一次下湖都是这样，因为湖里的水是鸭子水，放鸭子引起的，我想应该是有什么菌虫引起的。

                                                     （2010年5月1日初稿，2014年3月26日修改）

九十  守网待鱼

      1964年之前，乡村和湖、河、塘、沟到处都有鱼，只要有水的地方就有鱼。每年暑假，只要下大雨，我们就去河里捞鱼，这种捞鱼的办法特别轻松简单，姑且叫他守网待鱼吧。

     有的鱼有一种“上水”的习性，即喜欢激流勇进，在水里逆水上游，有阻挡的地方就跳过去继续上游，听说过鲤鱼跳龙门的典故吗？你以为是编的故事，虽然鱼儿跳的不是龙门，可是跳过一定高度翻越前进可是真的。然而，鱼的这种力争上游的精神被人们利用了。我们那里有一种鱼叫红眼猫，长一对带红圈的眼睛，个子七八寸长，体型是同长鲤鱼的一半宽，但鱼背却和同等长的鲤鱼一样厚，这样鱼体就快成圆柱形了，直径大约四五公分左右。它浑身是肉，身体健壮、圆滚、细长，像运动健将，它特能跳高，跳出水面高度有半米以上，而且它会掌握跳出水面的方向，所以跳起来总是斜向水流上游，再落下，这样有利于翻过障碍物继续上游。

     和以前有些故意刁难人，让你办事难的“公务员”设置障碍一样，每逢下大雨，我们也给鱼设障碍。我们把一张宽五十公分左右的长网在河里垂直水面张开，下网纲在水面半米深处，上网纲在水面上十多公分，然后，在紧挨水上网纲边的上游处，平行水面地张一块大网，红眼猫在大雨形成的激流中上游至此，遇到网障阻，它当即立断，毫不犹豫地就憋足力气住上跳，然后顺顺当当地落入水平网中，接着焦头烂额地在网中跳、扳、挣扎。我呢，坐在河边凳子上，坐收渔利，伸出带网套的竹杆捞子，轻轻一舀，鱼进套中，收回杆子，倒入篮中。放下杆子，我吃着香瓜和桃子，摇着蒲扇，待着下一位勇士跳网。有时候，你得停止吃水果，摇扇子，来了一群鱼，它们前仆后继，接二连三地跳，让你不得闲地向篮子里不停装鱼，你说烦不烦？就这样，我半天就可以轻松地捞十几斤红眼猫，也真怪，这种鱼清一色的大小，就像是机器按图纸生产出来的一样，看上去实在让人心悦。我把篮子放在水中，用柱固定好，篮口加罩，让鱼儿可在水中游动，吸氧，但是被拘留。等第二天早上，我带它们一起去逛集市，给它们找主人后改变身份，它们变成佳肴，我也得到了学费，守网待鱼比守株待兔实在。那时候鱼便宜，才二毛钱一斤，不过学费也低，一年才一两元，我刚上小学时的学费一年才二毛呢。

（2013年11月22日稿）

九十一  赶  鱼

      农村有一种捕鱼的方法叫“赶鱼”，就是把鱼赶进网里。这种方法是用一种叫“赶网”和“赶篙”的工具捕鱼。这种工具是用一根很长的竹篙，前后两处垂直绑上两根两尺多长的木棒，将长方条网的两边分别挂在木棒的两端，其中网的一边纲上分列系有多个铅压条，以便网的一侧沉下水。赶篙是用两根竹篙做成，接头处用120°的铁弯角套往两竹篙，并在前面篙端系上一根绳子用于提拉。捕鱼时，人们将赶网伸向河塘中，侧放水下，另一人拿着赶篙从网的前方十来米远处在水中搅动，鱼在水里见有打搅的动静，就赶紧往前游，赶篙不停往网跟前移动，待赶篙移到网跟前时，把网提起来，鱼儿就在网里了。

        1962年的冬天，地里没有农活干了，上面每年派来的水利工任务还没下来，父亲说趁这个难得的机会，和我去赶鱼，弄几个学钱。早上，我们换上深筒胶鞋，拿着装鱼的篮子，扛着赶网和赶篙出门。室外已经打霜了，地上，草上结了一层白白的霜，呼出的气形成白色气雾，我把棉帽和耳搭放下来盖住耳朵，向田垸中的河沟走去。

    我们来到一条叫芦沟的河边，站好地方，父亲轻手轻脚地把网悄悄下到水里，以免鱼儿惊动后提前跑了。我顺河坡的斜道前边，伸手把赶篙放入水中，拿着赶篙把，开始在水里上下前后摇动，一边动一边往网跟前移动，一会儿到了网前一米左右，父亲抓住时机提网。哈哈！网开得胜！第一网就有半斤多鱼，小鱼儿在网里弯脊卧跳挣扎着，我们把鱼倒入篮子，再往前走一段下网，刚才这儿已经搅动过了，附近的鱼儿已惊动跑了。

    别看赶网简单，干起来很吃力，而且还有诀窍，不然可能吃力不讨好，网不到鱼。这些诀窍主要有：一是赶篙的移动速度和赶动幅度的掌握，既要让鱼感觉到有干扰而游动，又要引导它们成群结队往网方向游。二是收网要掌握好时机和速度，要恰到好处，收早了鱼未入网，收晚了鱼接触网后反游了，收慢了鱼儿也逃走了。一般是待赶篙临近网口一米左右时，赶者瞬间快速运动，大动和快动赶篙，把鱼赶入网中，同时持网者迅速起网，让鱼儿在不知不觉中上当。这就像现在人们购物一样，市场处处有陷阱，买东西就上当，而且是自觉自愿，不知不明就里中自投罗网，我们被生活的赶篙引导进了经济罗网中。小鱼们也是，它们虽然不是自觉自愿，但是，也是在不知不觉时被我们用赶篙引导进入设置的罗网之中。

    说起赶鱼吃力，没有干过的人是体会不到的。一根五六米长的赶篙，要在水里上下不停地连续抖动（不能停，一停鱼儿四处散游走了），更要用力的是还要在水下往前移动，游过泳的人都知道，在水里运动的阻力是很大的，而且持赶篙者是在河岸临水边的斜坡上行走，稍不注意就会滑倒滚入水中，这是三九寒天呀！我有一次就跌倒进水里，棉裤、棉袄、棉鞋吸上水很沉重，活像一个落水鬼。人呢，冻得发抖，牙齿上下打架，只得赶紧往家里跑，等我连滚带爬地跑到家时，已上气不接下气，脸冻得青紫。

    收网也是要很大的暴发力的，几米长半米宽的鱼网，里边装着鱼，要在一瞬间从水里提起来，必须把吃奶的力气都拿出来。这样不断地赶不停地提，一天下来，也使你精疲力竭。

    最让我终生不忘的是，有一次我们在一条叫长坑的河里赶鱼，底下长着水草，即不好下网，又不好动赶篙，我费了九牛二虎之力赶到网前，父亲提网，我的妈呀，网里一下就有四五斤白花花一片的喜头鱼，这些鱼“欢天喜地”在网里跳，它们都像是用尺子挑选过一样，条条鱼都是一样大，四寸来长。本来我觉得这地方太费力，想换地方去赶鱼，这下来劲了，不走了。接下来第二网，第三网，不到十网，篮子已经装满了，清一色的喜头鱼，再不能赶了，再赶鱼多了没有地方装。我们只用了不到两个小时，就满载而归。我赶了几年的鱼，就这一次特别，鱼儿品种特别单一，大小特别整齐，个子特别大，每网鱼特别多，可以卖出特别的价。

（1981年3月初稿，2013年11月18日修改）