大约4个月以前，我曾经写过一篇题为“科研道路上的‘独木桥’”的博文【1】，曾用“独木桥”和“陷阱”比喻科研中存在的风险。当时比较仔细地分析了“独木桥”现象，留下个“陷阱”没有填，今天还不打算填“陷阱”这个“坑”，而是继续说桥，说说科研道路上的“立交桥”。

大多数情况下，一群人堵在桥头的“独木桥”会让我们非常郁闷，因为很难挤上去，即使挤上去了搞不好还会被挤下来。面对这种混乱局面，多数人会希望再多几座桥梁，开辟出新的道路，达到“条条大路同罗马”的效果【1】。事实上，在科研道路上更值得我们期待的还是那种路面很宽阔、上下层次分明、进出口很多的“立交桥”。

立交桥大多修建在城市的交通枢纽部位，其目的是为了避免发生交通拥堵，让行车更加顺畅，节省下很多时间。但是，立交桥的代价是占地面积更大，修筑成本更高，走立交桥的车辆还需要耗费更多的汽油和轮胎磨损。科研道路上的“立交桥”，可以有两个层面的含义：

（1）       从微观层面看，“立交桥”意味着在研究方法上的“以曲为直”。

在很难通过极为简单的方法直接达到目标的情况下，研究方案和技术路线的设计就必然要复杂一些，一步步地解决问题，最后比较顺利地达到目标。这样的一个过程无疑会增加许多新的环节和步骤以及成本，也会耗费一些时间，但总体上还是比堵在一个点上无法前进要好得多。当然，这个“绕路走”的过程需要选准方向和线路，然后开展耐心和细致地工作，不能指望“一蹴而就”。

（2）       从宏观的层面看， “立交桥”意味着研究方向与课题的选择的层面上的多样性和灵活性。

在研究大方向基本确定的情况下，具体研究方向与课题的选择上需要注意多样性和灵活性。如果N多的人都不约而同地选择完全相同的课题甚至一样的研究方法，上手快的人固然可以占到先机，出手慢的就会落在后边而失去机会。在这种情况下，对每个个体而言，选择适当的变通，做独特的研究方向和课题，无疑能够避免拥堵。当然，此事在当下的中国说来容易做起来难，因为当下的研究方向选题往往是跟着《项目指南》走的，这种“指南”就像交通警手中的指挥棒，其所带来的一个直接作用效果是把很多人指引到了一个方向上，然后一大群人在做目标和方法趋同、重复度很大的工作，在那里发生拥堵，造成资源的浪费。如果能够构建起一个“立交桥”，将不再需要红绿灯，在不发生交通事故和拥堵时也无需交通警的介入，反而会非常顺畅。

总之，科研道路上可以有“立交桥”，这种“立交桥”不但要常在每个研究者的心里，更应该在科研管理者的手中。

参考：

【1】       吕喆：科研道路上的“独木桥”

http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=111635&do=blog&id=448432