很多人以为，在美国，“公款吃饭”是完全禁止的。其实并不尽然。在美国高校——无论公立还是私立——只要有正当的公务理由、遵循财务规定，就可以用学校经费请客吃饭。只是，这个过程有非常明确的限制与审批程序，绝对不能随意挥霍。

以我所在的私立大学为例，常见的情况包括校友来访、捐赠者来访、新员工到任，以及招聘面试等正式场合。比如，我曾在招聘到一位新的技术专员后，让行政助理准备了两张学校餐厅的代用券，和他一起吃顿午餐。当我自己刚到任时，行政助理也以我的名义给全体图书馆员工每人发了一张餐厅代用券。其他部门的领导也会招待我，比如负责建筑与设施的助理副校长——我注意到他那次是用现金支付的，显然是用的私人资金。

在我们学校，每位领导、教师，以及设计采购相关岗位的员工（比如图书馆员），都有一张学校的公司信用卡。但这并不是想刷就刷。招待费用每位每餐不超过45美元，不能包含酒精饮料，除非有事先批准，而且消费必须有收据，并注明用途和参与人员。我今天就用公司信用卡请了新到任的“校外学习部门”主任吃饭顺便交流一下各自的情况并商谈两部门之间的合作。原计划在学校餐厅用餐，但因暑假餐厅未开放，只好改去附近的餐馆。当然，照样遵守每个人45美元上限和无酒精的规定。

酒精饮料的审批程序尤其严格。在我们学校，如果活动中需要提供酒精饮料，必须事先获得学校内阁成员一般是自己的顶头上司（比如教务长）的批准。比如我们图书馆计划在新学年初举办一次与教师的联谊会，需要提供一些葡萄酒——我提前拿到了教务长的同意，才可以采购。

除了日常招待，出差也有一整套规定。一般住宿费用不超过每晚300美元（不含税），因为有些大城市的酒店价格确实很高；餐饮方面每天的总预算是75美元，其中一次用餐不能超过45美元。规定也很人性化，比如“合理合适”原则：一天不必吃四顿，更不能为了用完额度而额外点餐。这些看似细致的规则，既防止浪费，又能确保每一笔支出都有理有据。

所以，美国的“公款吃喝”并非完全不存在，但它必须满足三个条件：有明确的公务目的、遵守金额与内容限制、并且有透明的审批与凭证，能够随时接受审计。这与有些人印象中的“公款大吃大喝”完全不同。在美国，制度的关键在于合规与透明，而不是一刀切地禁止一切招待。如果你在美国的学校或机构工作，第一次用经费请客或出差，记得先熟读你所在机构的财务政策，这样才能既热情待客、舒适出行，又不踩红线。