坡是一种相对于水平面倾斜的地表形态，可从坡度、坡向、坡形等方面进行描述。坡度指地表相对于水平面的倾斜程度，坡向指沿下坡方向观测时坡面所朝向的罗盘方位，二者相对容易掌握。

坡形指地表坡面在三维空间中的主要几何形态，其判断相对复杂，美国农部土壤调查从纵向坡形（垂直于等高线的上下坡）和横向坡形（平行于等高线的横坡）2个方面进行描述。纵向坡形和横向坡形均可分为直坡、凸坡、凹坡3种基本类型，它们可组合为直直坡、直凸坡、直凹坡、凸直坡、凸凸坡、凸凹坡、凹直坡、凹凸坡和凹凹坡等9种坡形，见下图：

在中国第三次全国土壤普查中，坡形只分直坡、凸坡、凹坡3种类型，有的人理解为纵向坡形，有的人理解为横向坡形，理解为纵向坡形可能更合理。

注：

1 纵向坡形特征

 直坡：坡度随距离无显著变化（如单面山的倾向坡）。此处径流速度稳定，无明显沉积或侵蚀。

 凸坡：坡度向下递增（如山脊肩部）。此处径流加速下泄，侵蚀作用增强。

 凹坡：坡度向下递减（如坡麓地带）。此处径流减速，促使沉积物堆积，同时下渗水量增加。

2 横向坡形特征

 直坡：等高线近似平行直线（如冰川侧碛）。

 凸坡：等高线向外凸出（如冲积扇），导致径流扩散，削弱侵蚀力与下渗量。

 凹坡：等高线向内凹陷（如冰斗），引发径流集中。