一切科学理论的构建都需要一个前提假设，前提假设不同，构建出的科学理论也不同。至于哪一个科学理论更接近真理，就要看哪一个前提假设更接近自然事实，科学就是在前提假设不断接近自然事实的基础上进步的。

科学的前提假设主要包括两方面，一个是物质基础是什么？另一个是空间是什么？由于这些用精密仪器观察不到，因此，只能称为假设。

在自然科学的发展史上，一直有两种前提假设的对立，一个是一元说，一个是多元说。一元说认为空间和实体都是统一物质的一种存在形式，只是空间中的物质处于混沌状态不可观察罢了，而实体处于有组织状态可观察罢了，两者是可以进行物质交换的。如中国的气一元论，就用一种物质的聚散解释了自然界的一切；多元说认为空间是空无一物的，万物都是由少数几个基本粒子组成的，如此一来，实体和空间便没有了关系。

中国传统文化为什么在十七世纪以前远远领先于西方？一个最主要的原因就在于中国古代建立了一个完整的系统科学体系，它就隐藏在阴阳五行学说当中，有了它的指导，各学科都取得了显著的成果。

现代人是普遍不理解阴阳五行学说的，根源就在于前提假设上的不同。西方科学用几个基本粒子的不同组合来解释世界，如此一来，阴阳、五行只能被看成是本质不同的东西，或者被看成是空洞的哲学概念，如此一来，阴阳五行学说不是无法理解，就是哲学化。但是，如果你站在中国的气一元论假设之上再去理解它们，其隐藏的系统科学体系就呈现在我们面前。

很多人不知道，中国古人一直是用一种物质的聚散来解释自然界的一切的，此时，整个世界只有一种物质，它绝不可能走向还原论，如果把这种物质分阴阳的话，那么阴只可能被看成是气之聚，阳只可能被看成是气之散，用现代科学的语言来说，阴就是统一物质的有序状态，它有中心和层次，秩序井然；阳就是统一物质的无序状态，它无中心和层次，混沌一片。如此一来，物质由阳至阴的转化就是物质系统的产生，由阴至阳的转化就是物质系统的灭亡，阴阳变换的学说就成了对物质系统产生、发展、壮大、衰退、灭亡的规律性。

还有五行学说，当你站在气一元论之上来理解，那么五行就不再可能是五种本质不同的材料，而只可能是统一物质的五种不同运动形式，它们是对气聚散这种运动的细化。如气由散到聚为水；气由聚到散为火；气聚增散减为木；气散增聚减为金；气周期性聚散为土。如此一来，五行学说就成了对系统内部物质运动规律的揭示了，它和阴阳学说共同构成了一个完整的系统科学体系。

至于这个科学体系的价值，可谓是一通百通，只要掌握了它，就可以用它来解释自然界的一切，大至星系、星体，小至分子、原子，中至生物、人、人类社会，它们都是物质系统，遵循着同一个系统学规律。

令人遗憾的是，科学的发展不仅需要哲学的思辨，还需要科学手段对它检验与提高。而中国古代热迷于哲学思辨，而忽视了科学手段对它的检验与提高，致使这个系统科学体系一直停留在原始阶段，到了现在，已经没有多少人真正认识它了。

与此不同的是，西方科学站在中国先人的肩膀上，实现了西方科学的全面突破。在这里，人们普遍知道西方人借鉴了中国的四大发明，却忽视了它还帮助西方科学确立了“自然规律神圣不可侵犯”的原则。看看欧洲文艺复兴的思想就知道了，那就是“打倒上帝，解放人性”，而上帝在古代哲学家的眼中，它不是神，而是决定万物的自然规则，打倒上帝，本质上就是否定决定万物的自然规律的存在。但事实上，西方人却借鉴了中国道家的思想，树立了自然规律神圣不可侵犯的原则，从而指导了科学一直发展下去。

西方科学的发展轰轰烈烈已经有五百年了，可自然规律的形象在科学家心目中越来越模糊了，尤其是在量子力学的发展中，科学家们竟然被观察上的表象所迷惑，开始否定必然性规律的存在，如果连必然性的规律都不要了，这样的科学只可能走向神秘主义和不可知论的陷阱。

那么为什么西方科学这么发达，却没有发现终极的自然规律呢？答案其实很简单，真正的自然规律不是什么可观察的东西，而是一个无形无象、无所不在的原理，要正确地认识它，方法只有一个，那就是哲学思辨。西方科学靠精密仪器的观察打天下，抛弃了哲学，当然永远不可能找到终极的自然规律。

风水轮流转，三十年河东，三十年河西。当下的西方科学已经走向了死胡同，因为真实的世界万物归一，还原论在这里已经走到了尽头，真正的自然规律是物质聚散的原理，聚是系统的生，散是系统的亡，所以，系统论才是科学的未来。

事实上，西方科学家们早就认识到了还原论的局限，开始发展系统论，但问题是，在一个错误的前提假设之上，只可能走向还原论，而不可能走向系统论。既使称之为系统论，也不过是对系统现象的总结，而缺乏内在的合理性。最典型的就是如果不承认物质在空间中的连续性，生命问题永远不可认识，不承认物质彻底的统一性，普遍联系问题永远不可认识，没有了这些核心问题的解决，系统科学是无法突破的。

与此不同的是，中国古代的系统科学理论，它是建立在气一元论假设之上的，这是一个更接近自然事实的前提假设，唯有在这个前提假设之上对西方科学进行重建，才能够真正取得理论的突破，否则所谓的系统科学只能停留在表象的总结上，而不可能自恰。

幸运的是，随着我们对西方科学的了解，以及对东方古代智慧的深刻理解，中国传统文化中那个隐藏的系统科学体系越来越清晰地呈现在我们面前，只要我们将它现代化了，一个完整的系统科学体系就能够建立，那时，一场新的科学革命就诞生了。