郁金香为百合科郁金香属多年生球根植物，为世界观赏价值很高的花卉之一。郁金香原产地中海等地区，再加上其花朵和荷花类似，故又得名“洋荷花”。从植物学上讲，郁金香的鳞茎皮纸质，叶3-5枚，条状披针形至卵状披针形；花单朵顶生，大型而艳丽，单瓣或重瓣，花被片颜色丰富，红色、白色和黄色或杂色等；6枚雄蕊等长，花丝无毛；无花柱，柱头增大呈鸡冠状；秋植花卉，春季开花，入夏休眠。

不少古诗写到了郁金香，如唐朝杜牧的“不语亭亭俨薄妆，画裙双凤郁金香”和清朝龚自珍的“漠漠郁金香在臂，亭亭古玉佩当腰”。郁金香开花时节，具有浓郁香气，如“青锦地衣红绣毯，尽铺龙脑郁金香”等描述。据国家中医药管理局相关词条描述，郁金香具有化湿辟秽之功效，《本草拾遗》中有“主一切臭，除心腹间恶气鬼疰，入诸香药用之”的描述。

“郁金香树”实则为鹅掌楸，又名马褂木，为木兰科鹅掌楸属乔木，花被片9枚，外轮3片绿色，向外弯垂，形如萼片；内两轮6片，直立，倒卵形，顶端平齐或微凹，绿色或黄绿色，具黄色纵条纹，花整体上形如“酒杯”。鹅掌楸的花，特别是内两轮看起来和郁金香的花型十分类似（均为杯状），故又有“郁金香树”的叫法。

鹅掌楸另外一个主要的特点是叶片形状，整体上看和中国古代的“马褂”十分相像，长4-12（18）厘米，近基部每边具1侧裂片，故鹅掌楸又得名“马褂木”。秋季到来之际，鹅掌楸的叶片变成黄色，在阳光的照射下，犹如众多的黄马褂挂在枝头，十分漂亮。鹅掌楸是异花受粉植物，花期时雌蕊群超出花被之上，当花瓣还没有完全张开时，雌蕊就已成熟；等到花开之时，柱头已失去授粉能力，这造成了鹅掌楸的自然繁育困难。鹅掌楸是濒危树种之一，被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》——近危（NT），同时也被列入中国国家二级重点珍稀濒危保护植物（植物描述参考中国植物志）。