如果说陵墓文化反映了中国传统文化的人鬼观，寺庙文化则反映了中国传统文化的人神观。寺庙作为宗教活动场所和个人修身养性之处，其选址、布局、构景、空间处理、建筑和自然的交融上，既要解决现实生活问题又要突出仙境神域特色，从而反映了中国人对理想生活环境的向往，而寺庙则是这种理想景观模式的物化。历史上官场失意的文人士大夫，难以从现实世界中获得生活的意义和生命的真谛，追求生命诗意和栖居的精神家园便成为其人生的主要追求之一，寺庙为他们提供了寻求寂静冥想的场所，在一丘一壑、一花一鸟之中发现永恒。战乱年代、社会剧烈变革时期，佛教“从善积德”、“众生平等”、“同体大悲”、“无缘大慈”、“因缘结果”的主张，对生活于水深火热之中的平民百姓， 具有一定的心灵洗涤和精神教化功能。

南北朝时期，南京佛教盛行。唐代诗人杜牧《江南春》的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的诗句，就是对当时建康佛寺盛况的真实写照。据史料记载，当时建康佛教寺庙多达500余所，穷极宏丽，僧尼十万众，资产丰沃。据载，当时光是紫金山附近的寺院，就达70余所之多。在南京众多的庙宇中，尤以灵谷寺最为著名。灵谷寺初为南朝时高僧宝志的墓地。明初修建明孝陵，朱元璋降旨迁寺，并敕封“灵谷禅寺”。到明代中后期，灵谷寺规模达到顶峰，占地33.3 hm2，有僧尼500人，管辖包括栖霞寺、方山定林寺在内的12座其它寺庙，拥有田地、柴山、池塘总面积达2292hm2，成为天下第一禅林。明代以后，灵谷寺历经战火毁坏，已变得面目全非，目前仅剩下龙王庙，即今天灵谷公园的灵谷寺，规模远非昔日可比。1929年国民党中央利用灵谷寺建造阵亡将士公墓后，这里几经修葺，现开辟为集墓、寺、松林合一的公园，主要景点有无梁殿、灵谷塔，但已难觅历史的文脉。

时过境迁，历史的车轮迈进了21世纪，在剧烈的社会变革面前，宠辱贫富或在旦夕之间，个人的命运在浩浩荡荡的改革洪流面前显得那么微不足道，那种孤立、无助的空虚、寂寞感像瘟疫一样流行，笼罩在繁华都市匆匆过客的头上，如南京上空那挥之不去的阴霾。鸡鸣寺、定林寺、栖霞寺的香火死灰复燃，并日渐旺盛。心有戚戚的达官显贵、苦海无涯的莘莘学子、爱得死去活来的痴男怨女、生活在社会底层的劳苦大众，成为在寺庙同一佛堂三拜九叩的善男信女。更有看破红尘者，抛却了尘缘，遁入空门，开始了“扫地恐伤蝼蚁命、爱惜飞蛾纱罩灯”的苦行僧生活。每当我看到身披袈裟、手持法器、目光严肃、步伐坚定的空门弟子在作法事的时候，总是在想：

追求精神超脱是每个人的本能，但“拂”的境界，并非每个人都能达到的。