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MIT印象精选

已有 17228 次阅读 2013-7-14 06:56 |系统分类:海外观察| 印象

今年暑假和夫人一起来到儿子做博士后研究的MIT休假和马赛诸塞大学地球科学系进行学术访问，领略世界顶尖大学哈佛大学和MIT的风采。因为，在我们的国土上出现世界级高水平大学是我的“中国梦”。儿子驻地位于MIT所在地波士顿地区查尔斯河北岸的剑桥市，西北方向与哈佛大学接壤。剑桥市依托两所世界名校“秀”出了她那现代与古代交融的美，科学与技术融合的耀眼风采。这篇博文依据我这几日在校园内游览与几个实验室参观的感受谈一点我对MIT粗浅印象，MIT在科学研究与科学评价方面的独具特色将另文介绍。

漫步在MIT校园，首先看到的是见证学校发展历史的古老主楼（Great dome）。据说主楼上镌刻的Massachusetts Institute of Technology（MIT）全名是学校最早的校名标志（见图1）。这座古老大楼即使在今天规模也算不小，入口大厅虽然面积不大，但是空间大，彰显了她昔日的辉煌。在大楼内部走廊上只有徐徐凉风昭示现代空调技术带来的感受，其它依然保留了古色古香的美。例如走廊地面虽显破旧，正门入口3个门框锈迹斑斑的铜蓝颜色似乎显示她往日的辉煌与华贵。东西向走廊两边部分实验室采用透明墙装饰，让游人可以直接看到一些复杂的实验装置，加上一些墙上贴满各种信息广告，感受遨游在高等教育与科学技术海洋中。以这座大楼为起点，自大门正前面向西为运动区，包括标准田径场和各种球类场地。从学校主要建筑分布图可以看出，整个校区布局并没有国内一般大学建筑的“中规中矩”的东西或南北朝向分布模式，似乎显得比较“凌乱”和“没有章法”。许多实验大楼分别围绕几个草坪分布，在一些草坪上矗立多座展示现代科学技术或抽象艺术的雕塑，显示这座世界顶尖科学技术大学的特色和雄姿。

儿子首先带领我参观他所在的世界顶尖计算机科学与人工智能实验室Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory-CSAIL）所在的Ray and Maria Stata Center大楼。他刚到MIT就给我发来过这座大楼照片（图2）。从此，我就对这个外形怪异大楼充满好奇，想亲眼见识一下这座大楼的芳容。儿子住地位于MIT校区，距离CSAIL大楼很近，所以，这次一来到波士顿，适应时差变化还处在恢复过程的第二天就来到CSAIL参观，也到儿子办公室坐会儿。这座楼不仅外部形状怪异，而且内部结构非常独特。楼内没有我们常见办公楼的长方形办公室，很多办公室内部结构不同，形状各异，三角形，梯形，任意形状办公室比比皆是，楼层之间也是错落有致，别有韵味。据说，有人调查表明，人们在一个不规则空间中工作不易疲劳，有利于集中精力思考问题，这个观点是否确实不得而知。我们国内几乎所有办公室形状都是正规四边形状，并以长方形居多。CSAIL楼内也没有传统意义上的“笔直走廊”，因为楼内到处是开放办公环境，楼上楼下四通八达。好像只有教授和博士后才有封闭（有门）办公室。这座外形与内部结构怪异的大楼建成于2003年，属于MIT少数几个外形结构独具特色的大楼之一。

在CSAIL所在大楼封闭与开放式办公空间中，还有一个独特风景，就是所有办公室和一些开放空间的墙上随处可见挂有可供书写的白色板。儿子说这些白板供学者们之间随时随地交流时用，他们称为MIT的“白板文化”（图3）。因为，在有的口头交流中涉及到数学公式或图形，口头表达不甚清楚，需要在白板上书写表示，这种随地可见的白板为提高交流效果提供了极大便利。另外一个独具特色的传媒大楼（Media Lab-Dorrance building）也很另类，内部实验室几乎多数为透明结构，甚至连小型报告厅和会议室在临走廊一面墙也是透明。这种内部实验室和会议室的透明结构体现了传统与现代技术和设计理念，与他们崇尚自由开放科学研究理念有关。这种现象区别于我们国内大学和科研机构建筑那种习惯于封闭研讨环境与理念。加深了我对建立在“自由平等基础之上”的科学研究理念的理解，它充分体现了一个世界顶尖大学内在与外在的统一。在这个意义上，我们不能一概抹杀“外在形式”蕴含的深刻含义。

众所周知，国内大学大多数属于封闭式学区，开放式不多，我参观过真正意义上的开放校区是湖南大学。然而国外大学大多数为开放式校区。因为有的大学院系之间分布在城市的不同地区，例如丹麦哥本哈根大学。MIT校区建筑物相对还比较集中，但也是完全开放，没有一个将学校象征性圈起来的围墙。因此，你看不到MIT学校大门标志。然而，我在CSAIL大楼一个墙根下不起眼地方居然看到用高档反射合金材料做成的MIT标志（见图4）。这个标志只有1米高左右，三个字母总宽度估计也不会超过3米，是游客见证MIT标志唯一的地方。这样重要的标志居然位居那样不显眼地方，似乎体现了MIT处事低调风格，不事张扬与潜心学问的品质，它成就了MIT位居世界高等教育与科学技术不可动摇的领先地位。在我内心深处，MIT给我的总印象是：大气而不华贵；宁静而不浮躁；抽象而又现实；高雅而不轻浮；朴素而不华丽。