“舅妈”李春燕回到林城没有几天，日历就翻到了腊月二十四，这是半夏到魔都读大学的第二个春节，也是她过的第一个南方小年夜。
“丰山的小年夜明明是二十三，魔都的小年夜怎么就是二十四呢？”半夏以为过年大概就像平时过节，发一张餐券，免费在食堂吃一次饭而已，直到腊月二十二那天，辅导员康茂萍把一张印着金边的就餐券递到她手里，笑着拍了拍她的肩膀说：“小年夜下午五点，一餐大厅，校领导陪大家过年。”
到了小年夜傍晚，半夏揣着就餐券走向一餐，远远就听见里面传来热闹的锣鼓声。推开门的瞬间，她愣住了，平时摆着打饭窗口的地方搭起了小小的舞台，背景墙上画着一头憨态可掬的黄牛，红底黄字的“留校师生春节团圆晚会”格外醒目，彩带在暖黄的灯光下轻轻晃着。
“半夏！这里！”同班同学林卓翼挥着手，身边的空位上还放着一条崭新的红围巾。半夏走过去坐下，问道：“你咋也没有回家？”林卓翼说：“我爸妈回老家看爷爷奶奶了，他们让我晚点儿回去。”半夏边说边把围巾绕到脖子上，就听见司仪清亮的声音响起：“团圆晚会现在开始！”
锣鼓声再次炸开，接着是此起彼伏的掌声。张校长穿着深蓝色的中山装，脖子上也围着一条和半夏同款的红围巾，走上台时还笑着朝台下挥了挥手。“同学们，离家在外的年，咱们一起过才热闹！”他的声音透过麦克风传过来，像家里长辈的叮嘱，半夏忽然想起老师妈妈王翠兰每次送她出门时，也是这样温柔又有力量的语气，眼眶不由得有点发热。
更让她惊喜的还在后面。平时总笑着问她“姑娘要加饭不”的打饭阿姨，此刻系着藏青色的布围裙，端着托盘穿梭在餐桌间，活脱脱像老茶馆里的跑堂小二。“来咯！‘牛气冲天’！”阿姨把一碗热气腾腾的菜放到桌上，半夏一看，原来是白萝卜炖牛腩，牛腩炖得软烂，萝卜吸满了汤汁，香气直往鼻子里钻。紧接着，“吉祥如意”板栗烧鸡、“红红火火”鹌鹑蛋红烧肉陆续上桌，每道菜的盘子边都贴着小小的红纸，写着吉祥话。这些菜平时都有，只不过没有今天叫的名字好听罢了。没有酒，桌上摆着橙汁、可乐，还有热乎的姜枣茶，校领导们端着杯子，一桌一桌地走过来。
“同学们，在学校过年，还习惯吗？”张校长带着其他领导走到她们桌前，手里端着一杯姜枣茶。半夏赶紧站起来，双手接过杯子，指尖碰到温热的杯壁，心里也暖烘烘的：“习惯！比我想象中热闹多了。”
张校长笑着点点头，和他们一一碰了碰杯：“多吃点，不够再让阿姨添，咱们今天就像在自己家一样。”校长又说：“假期在学校，有什么困难，随时给我写E-mail，我一定及时帮你们解决！”
半夏咬了一口牛腩，软烂的肉在嘴里化开，暖意顺着喉咙滑进胃里。她掏出诺基亚 N96，对着满桌的菜和身边笑着的同学们按下快门，手机屏幕不大，但能清晰拍下眼前的热闹。她点开和“舅妈”的聊天框，慢慢敲下文字：“舅妈，学校小年夜很热闹，有好多菜就是我们原来的菜，现在改了一个吉利的名字，有空我把照片发给你。问舅舅好。”
虽然没等到回复，但看着手机里刚拍的照片，再望望眼前满室的热闹，敲锣打鼓的声响、同学们的笑声、阿姨们热情的招呼，还有杯里冒着热气的姜枣茶，半夏忽然觉得，今年这个小年夜，哪怕没有熟悉的家人在身边，比在丰山开心多了，这也成了她心里一段温暖的记忆。
在半夏的要求下，章金南在寒假结束前3天就回到了学校，他俩在图书馆中对两张课程表进行了仔细的分析。章金南坐在椅子上，手指捏着笔杆轻轻地敲击着桌面，眉头微微皱着。这个学期，他要重修七门大课，每一门的学分都沉甸甸的，容不得半点马虎。
“你看这门《分子生物学》，课表上是周一上午八点和周四上午十点，《概率统计》也是这个时间，撞得死死的。”章金南把重修课程表推到半夏面前，语气里带着点无奈。他问半夏：“我是不是可以选择免修？直接去参加考试。”半夏说：“你去听课还不一定能过呢，自己学习，你说不定又去打游戏了！”
半夏拿起笔，在两张课程表上勾画出重叠的时间段，又把新开的课程一一列了出来：“别急，咱们再找找别的重修班。你看，陈老师的《概率统计》与其他老师的课时间上不是平行的，我们选他的。”她指着课程表上的空白处，眼睛一亮。
章金南凑过去一看，果然，周一上午十点和周四下午的《概率统计》完美避开了新开设的《分子生物学》，但是章金南有些不愿意地说：“听说陈教授对学生要求很严格……”半夏马上打断了他的话：“老师要求严格是对你负责任！”就这样，两人一点点地调整、筛选，把七门重修课和新开的课程像搭积木一样重新组合，成功选了五门重修课，还有《计算机原理和编程》《有机化学》放到了明年这个时候。阳光透过窗户，在课程表上投下淡淡的光影，他看着上面整齐的时间段，心里的石头终于落了地。“半夏，这次真的谢谢你，”他抬起头，对着半夏笑了笑，“要是没有你帮我一起捋，我真不知道该怎么搞定这些课。”
章金南把最终确定的课程表拿到打印店打印了出来，小心翼翼地折好放进文具盒里。
半夏笑着说：“这都是小事，接下来的学期才是关键，可不能再像以前那样松懈啦。”章金南想起了他大一的整个一年，每天沉浸在游戏中，浪费了太多大好的时间，就感到有些脸红。章金南用力点了点头。他知道，这个学期的课程虽然满，但只要按部就班的学，就一定能把落下的功课补回来。
开学第一周，学院群发了E-mail，附件里贴着“本科生研究计划”题目清单。刘岱森仔细翻找，鼠标指针最终停在“胰腺癌发病相关机制研究”那一行，眼睛瞬间亮了，这和他一直关注的肿瘤发病机制的方向刚好契合，没有丝毫犹豫，他就记下了题目的编号。
半夏则对“植物组织培养”情有独钟。题目后面标注着指导老师是朱岚音教授，她想起上学期听的植物学讲座，朱教授讲植物细胞全能性时的神采，心里顿时有了倾向：“这个比那些纯理论课题有意思多了。”
午休时，半夏拉着廖旭芳往实验楼走，脚步都带着轻快：“旭芳，咱们一起去找朱岚音教授吧，她那个植物组织培养的项目，我觉得特别适合咱们。”廖旭芳抱着书本跟在后面，含糊地应了一声，眼神里却藏着几分犹豫。
敲开朱教授办公室的门时，里面正飘着淡淡的茶香。朱教授转过身，脸上带着温和的笑，一口带湖南口音的普通话格外亲切：“你们是来了解植物组织培养项目的吧？来，坐。”她指着桌上的培养皿，里面嫩绿的愈伤组织在灯光下透着生机，“我们课题组现在主要做的，是用植物组织工程手段生产紫杉醇，用我们的方法，可以大大提高紫杉醇的产量，还不需要破坏植被。”
半夏凑过去盯着培养皿，耳朵里满是“紫杉醇”“药物生产”这些关键词，心里越听越激动：这和她将来想做的药物开发方向简直完美契合！廖旭芳坐在一旁，却只是偶尔点头，注意力似乎没在项目介绍上。
离开办公室后，半夏立刻在宿舍登录系统填申请书，指尖在键盘上飞快敲击。填到“参与人员”一栏时，她想都没想就输入了廖旭芳的名字，两人平时总在一起组队做实验，好得就像一个人一样，这次自然也应该在一起。
第二天，半夏把打印好的申请书递到廖旭芳面前，指着签字栏：“旭芳，快签了吧，咱们明天一起交上去。”可廖旭芳却迟迟没接笔，低头抠着指甲，声音轻轻的：“半夏，对不起啊，我…… 我不打算选这个项目了。”
半夏手里的申请书顿在半空，愣住了：“为什么呀？昨天不是还好好的吗？”廖旭芳抬起头，眼神带着歉意，“我还是觉得肿瘤方向更适合我，”半夏说：“紫杉醇不也是治疗肿瘤的吗？”廖旭芳却说：“刘岱森选了胰腺癌机制的课题，我打算跟他一起做那个。”
半夏心里有点失落，但也没再多劝，只是默默拿回申请书。刚回到宿舍，章金南就找上门来：“半夏，听说你要报朱教授的项目？带我一个呗，我也想试试做实验。”
半夏看着他，想起开学前一起梳理重修课程的场景，语气不由得严肃起来：“金南，你的七门重修课才刚选好五门，这些课能不能及格才是你的重点。现在最重要的是把不及格的课程补上，研究项目对你来说不是主要矛盾，等你把功课都赶上来再说吧。”
章金南脸上的期待慢慢褪去，抓了抓头发，也知道半夏说得在理：“行吧，那我先把重修课搞定，以后有机会再跟你一起做项目。”半夏看着他离开的背影，低头摸了摸申请书上空白的参与人员栏，心里虽有遗憾，却也明白每个人都有自己的选择 —— 就像刘岱森选肿瘤机制，廖旭芳选择了新的朋友，而她自己，要专注学会植物组织培养。”
这正是：
廿四团圆迎牛年，金南重修五科艰。
半夏组培研途启，旭芳大壮暗结缘。
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