“终身教授”这个称呼在国内非常流行，而且听起来马上令人肃然起敬。试想一下，几十年以前，只有“主义”才可以让人奋斗“终身”的。

“终身”是英文“tenure”的中文翻译（这个翻译确实“太牛”）。它的原意是雇员的一份工作在经过试用期后变成了永久或长期性的。在北美，大学中的教职大多采用 “tenure”系统，所以大部分副教授和正教授都是“tenured“，就是所谓的 ”终身教授“。引入“终身教授”系统的主要用意是为了保证学术自由，而不是”铁饭碗“的意思，更不是一种荣誉。事实上，大学如果迫于经济压力或其它原因撤并一个系的话，”终身教授“必须走人的情况也是可能的。

在国内，“终身教授“这个称号另有一番滋味。来自北美的同学们，不管是正教授还是副教授，都称自己为”终身教授“。慢慢的，”终身教授“好像比”教授“要神圣的多，最后搞得连欧洲去的某些同学们也坐不住了，纷纷往自己的职称前冠上”终身“二字。

事实上，国内大部分教职都是“终身”的。在英国，只要是讲师，经过3-4年的试用期后也变成永久了。可为什么没人称自己为“终身讲师”和“终身副教授”呢？听起来好像不太好。

最后有两个建议：

1) 所有北美同学，只要有“tenure” 的，除了中文名片印”终身教授“外，英文名片也印上”Tenured Associate Professor” 或“Tenured Professor”;

2) 所有国内同学，只要是副教授以上的，都把自己的抬头改为“终身教授”。

相关专题：Tenure track在中国

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