依据“小震闹、大震到”的经验和明显的宏观异常，1975年海城地震被提前预测了。但该地震的预测成功主要还是靠运气成分，因为该地震不是依据科学的强震预测理论和方法做出的。基于该地震的成功预测，不少人士认为，预测地震也不是什么难事。

转眼到了1976年，唐山大地震发生了，在该地震前2个月内并没有显著的前震发生，但其宏观异常很明显。有关部门没有对该震做出正式的预报，其主要依据是海城地震的发生释放了能量，在唐山地区不会发生强震（我们的研究表明，海城地震和唐山地震分属两个不同的孕震区）。我想对唐山地震的预测失败是可以理解的，因为那时对强震机理的认识还很肤浅，责怪有关部门缺乏依据。地震预报涉及到社会的安定问题，需要非常慎重，毕竟仅靠宏观异常是不敢做出预报的。

之后，有关部门开始清理整顿、协同攻关，也总结出了一些预测方法，也成功预测出了几次中、强震。正当感觉有些把握时，汶川地震基本上在毫无察觉的情况下发生了，这次强震把有关部门打蒙了，发现过去搞出来的方法还是远离强震的孕育机制，还是未找到强震孕育的共性规律。现在好多人都不明白强震预测研究的学术方向，不知道研究什么才能解决强震预测问题。

正如任晓丹指出的“能看懂的方法预测不了地震，而自称能预测地震的方法搞科学的人看不懂”，这个有趣的说法生动地描述了地震预测的水平和现状。其实强震的发生也就是断层中“一块大石头”发生宏观破裂的结果，搞清了它的破裂机制，依靠反映破裂过程的地震活动性（地震目录）对其进行监测，预报它有何难度。

我们的研究表明，强震孕育过程不是没有规律，是太有规律了；强震不是不能预测，是太能预测了。