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随风飘扬—如何给论文起一个好名字 精选

已有 7116 次阅读 2025-7-18 11:29 |个人分类:随想|系统分类:科研笔记

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图1 翅果化石的线描图

你可曾想过,全球每天有多少篇论文发表?据腾讯元宝基于2022Scopus数据库的统计,当年收录的科技论文约330万篇。由此推算,全球平均每天出版的论文约为9000篇。若按2010-2022年间全球论文年均复合增速4%-4.5%估算,2025年全年论文量可能达到360-380万篇,日均约1-1.04万篇。但这一数据或许远低于实际——许多非英语论文未被Scopus等国际大型数据库收录,真正的论文发表量可能更为庞大。

一篇论文的价值,在于被同行和公众阅读与引用。若无人问津、零引用的论文,不只是作者的自娱自乐,更是研究资源的巨大浪费。然而,面对每天上万篇新发表的论文,如何让自己的文章从海量信息中脱颖而出,被同行看见?除了期刊的影响力,论文题目或许是关键的第一道

如今,期刊编辑、学术平台和各种媒体都会主动向科研人员推送最新出版的研究论文。即便不主动浏览期刊,研究者也不会错过重要论文。在这个信息爆炸的时代,每天涌入的学术资讯令人应接不暇——是什么决定我们打开某篇论文?答案很可能是题目。

给论文起一个好名字,是一种重要的科研能力。什么样的题目算题目?回溯我的科研生涯,早期论文题目大多遵循“XXX的研究模式。比如1992年发表于《植物学报》的论文,题目是《硬叶常绿高山栎类化石的分类学研究》。这个题目除了研究对象,几乎未传递更多信息。后来有前辈提醒:论文本身就是研究,无需重复研究二字。于是题目逐渐变为“XXX的意义,这类表述虽中规中矩,却仍显平淡无奇。

 

让我彻底改变对论文题目认识的,是加拿大哥伦比亚大学的教授Roy Turkington2006Roy来昆明植物所做sabbatical,我们很快就成为挚友。那个时候我是昆明植物所分类室的主任,邀请他给研究室的研究生们,做一个科学论文的写作的讲座。我相信我们的研究生和我一样,大多没有受到过系统科学论文写作的训练。在讲座中Roy花了很大的篇幅讲解,如何为论文起一个好题目,强调题目一定要吸引人。

那时我正准备投稿一篇论文,初稿题目是《Restudy Fossils of Quercus sect. Heterobalanus from Shishapangma》。听完讲座,我重新梳理论文核心:这项研究不仅是对希夏邦马峰高山栎化石的重新鉴定,更重要的是通过化石的研究,揭示了喜马拉雅山脉隆升的线索。于是我们采纳了Roy的建议,——将核心发现凝练成题目,将论文题目改为:《Fossils of Quercus sect. Heterobalanus can help explain the uplift of the Himalaya》。

自此,我开始格外关注优秀论文的题目。许多文章是因题目被吸引后才深入阅读的。比如2003年《Nature》的一篇论文《Constant elevation of southern Qingzang over the past 15 million years》,直接挑战了青藏高原经历三次抬升二次夷平的主流观点,颠覆性结论从题目便扑面而来;另一篇Natured的论文《Palaeoaltimetry from energy conservation principles》,将古高程热力学原理这两个看似无关的领域结合,既点明学科交叉特色,又凸显原始创新,让人忍不住一探究竟。

与此同时,在我自己或者是研究组的论文完成后,我都会花一些时间和大家一起琢磨如何给论文起一个好题目。例如在伦坡拉盆地发现的大型棕榈化石,若按传统思路,题目可能突出大型棕榈化石这个关键词。但我们最终选择了更耸人听闻却简洁有力的表述:《No high Xizang Plateau until the Neogene》(新近纪之前没有青藏高原)。这个题目直击核心发现——青藏高原在新近纪尚未形成,用否定式表达强化了冲击力。

关于伦坡拉盆地蒋浪植物群的研究,我们则借用了公众熟悉的文学概念。国外经典小说《Lost Horizon》(《消失的地平线》)中,主人公康韦因空难进入一个名为香格里拉的神秘山谷,那里森林繁茂、鸟语花香,据作者描述香格里拉可能位于青藏高原与横断山脉一带。蒋浪植物群的化石显示,4700万年前的青藏高原中部曾有温暖湿润的亚热带生态系统,与现今的高寒环境截然不同——这不正是香格里拉般的存在吗?于是题目定为《A Middle Eocene lowland humid subtropical "Shangri-La" ecosystem in central Qingzang》(青藏中部始新世低地湿润亚热带香格里拉生态系统)。借助同行和公众对文学经典的认知与好奇心,这篇论文最终被引用了174次。

最近一篇关于翅果化石的论文,同样沿用了这一思路。翅果的特点是通过风力将种子扩散到远方,这与西方经典小说《Gone with the Wind》(《飘》)中随风飘散的意象高度契合。我们直接借用书名作为主标题,并添加副标题说明研究内容与意义:《Gone with the wind: Wind-dispersed seeds and fruits at two early Oligocene sites in the Czech Republic and China, and their palaeoecological implications》。当与国际同行分享时,著名古植物学家Steven Manchester评价:“It's a catchy title and a nice analysis and imagery

(这是一个吸引人的标题,分析精彩,意象生动)。

在这个酒香也怕巷子深的时代,如何在海量信息中脱颖而出至关重要。一个好题目不仅是论文的门面,更是连接研究者与读者的桥梁——它用最精炼的语言传递论文核心价值,激发好奇,促成阅读。毕竟,唯有被看见,论文的科学价值才能真正实现。

 



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