甲骨文未见“榮”字，上图“榮”字的金文字形就象交叉丛生的花丛，其上部有类似于花蕊或飞升物，疑其类似于草本植物的繁花或者蒲公英一类的飞花。“荣”是繁花，“繁荣”一词才有根；“荣”是飞花，“荣升”一词才有柢。《尔雅·释草》：“木谓之花，草谓之荣。”可见“榮”本应该是指草本植物的飞花。

      上图的战国文字（秦国简牍文字）的字形发生了较大程度的讹变，上部的花蕊或者飞花已经跟下部脱离，而将金文下部的交叉丛生的草本植物杆茎讹变为“冂”或者“冖”，在其下部又增加了“木”以标示其字义类属，这样一来，“榮”字似乎又应该是属于木本植物的花了。

      于是，“榮”究竟是属于草本植物的花还是属于木本植物的花，也就成了无法了断的公案：若依据《尔雅》之“木谓之花，草谓之荣”，则应该是草本植物的花；然而，若从《古诗十九首中的“庭中有奇树，绿叶发华滋，攀条折其荣，将以遗所思……”的诗句来看，明明是在折“奇树”上的“荣”，可见其为木本植物的花，又据《梦溪笔谈》所云“诸越则桃李冬实，朔漠则桃李夏荣”，桃李分明就是树而不是草。由此可见，即便“榮”字在造字之初为草本植物的花，后世也可用来表示木本植物的花了。