精选
科学不在于正确，而在于可证伪。科研人员跟领导也不同，科研人员随时可以根据证据改变主意，领导随时改变主意则会被认为“朝令夕改”，或者“没有主见”。
访谈、调研、勘察、观测、考据等都是获取事实真相的方法，在众多方法中，控制变量下的科学实验被认为是最可靠的方法。但是即便是科学实验，有时也会得出错误的结论，下面从一个例子说起。
中国有五行相生相克学说：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。欧洲也有四元素组合变化学说，认为土、气、水、火四种元素构成万物，四元素学说通过冷、热、干、湿四种基本性质的组合变化来解析物质的变化。
在西方，很长时间内人们都相信水可以变为土。古希腊哲学家泰勒斯提出：“事实上，一切盐、黏土、一切有形物，实质上都是水的产物，而且都可以再由自然界或者人工还原为水。”这有科学依据吗？你别说，还真有“科学”依据，证明水能生土的是1577年生于比利时，1609年获得医学博士学位的科学家海尔蒙特。海尔蒙特自称“火术哲学家”，是他那个时代最著名的定量实验专家。
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实验是这样做的：把玻璃器皿洗干净，倒入蒸馏水，加热一段时间，玻璃器皿出现了泥土状沉淀物。海尔蒙特对实验分析道：器皿是洗干净了的，水是干净的蒸馏水，所以泥土状沉淀物是由水变来的，所以水确实能生土。
推而广之，海尔蒙特认为水不但能生土，水还是万物之源。为了证明水是万物之源，他又设计了一个实验，就是后来广为流传的柳树实验。简单来说，柳树实验是这样做的：
将200磅烘干的土放入陶器中，浇上雨水将土湿润，再在其中植入5磅重的柳树苗。实验期间，除定期浇水之外，没有往陶器里添加其它物质。为了提高实验的精确性，防止空气中的灰尘混入土中，用一块马口铁盖住陶器口（只钻一些通气的小孔）。5年后，柳树从土中长出来了，再度将陶器里的土烘干，发现土还是200磅，柳树重约169磅3盎司，因此，柳树增加的164磅3盎司皆因水而产生。
著名的柳树实验是个经过精心设计的实验，非常符合现代科学实验的特点，控制变量、定量测量、守恒定律都用上了，但为什么还会得出现在看来那么荒谬的结论呢？原因在于海尔蒙特不懂现在初中生物学就学过的光合作用，这不是他的无知，而是当时全人类的无知。光合作用在海尔蒙特之后一百多年，经过多位科学家的研究，才最终确立。
一百多年后，现代化学之父，法国化学家拉瓦锡设计了更加精密的实验，否定了海尔蒙特“水生土”的结论。
拉瓦锡为了防止沉淀物是从外部进入的，也为了保证水在加热过程不损耗，设计了一种让蒸馏水在密闭系统中循环的器皿。实验前对器皿和蒸馏水的质量做了测量和记录，经过一百多天的加热，沉淀物果然出来了，这表明沉淀物确实不是从外部进来的。他又称了沉淀物、蒸馏水及器皿的质量，结果表明沉淀物的质量等于器皿减少的质量，于是拉瓦锡得出结论，“土”不是水生成的，而是器皿溶解出来的。一位来自瑞典化学家对拉瓦锡实验的沉淀物和器皿做了化学分析，表明“土”和器皿是同一种化学物质，这从另一个角度证明了拉瓦锡的结论。
科学实验证明，水并不能生土！
海尔蒙特的柳树实验包括控制变量、定量测量、理性分析等现代科学实验的几乎所有重要步骤，在科学史上，海尔蒙特也是从炼金术向化学转化过程的关键人物，但因为缺乏某种关键知识，以致得出错误的结论。
拥有什么样的知识决定你能看到什么，实验过程中，令人困惑的现象经常出现。这时不妨想想柳树实验，是不是我们缺少某种认知？或者没有想起某个知识？或者没有将某个知识和现象联系起来？疑惑之时，正是提升认知，做出发现的大好机会。
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