基辛格99岁时写本书《论领导力》，垂暮之年或许提不出多少新见解，但基辛格毕竟是阅历丰富的国务卿，也是笔耕不辍的学者（曾是哈佛大学教授），出版过《白宫岁月》、《论中国》及《世界秩序》等著作。100岁高领还跟谷歌前CEO施密特合作写了一本人工智能相关的书，可见其头脑之开放，涉猎之广泛。
基辛格认为领导力在两条轴线上展开，第一条轴线是连接过去与未来。领导人接手的不是一个真空，而是一个既定的事实。你接手一个团队，团队的大小、能力、文化等都是既定的，短时间内很难改变，首先要接受过去，接受现实，随后才是构想未来，思考自己能把团队带向何方。
作者引用了丘吉尔《风云紧急》中的一句话：“呼唤政治家不是为了解决容易的问题，那样的问题经常可以自我解决。当力量平衡摇摇欲坠，轻重缓急迷雾重重之时，才是做出能拯救世界的决定性机会。”
第二条轴线是连接长期价值观与人民的渴望。领导人若想让战略起到激励人民的作用，就必须担起教育工作者的责任，宣讲目标，消除疑虑，争取支持。领导人固然有责备乃至开除员工的权力，但依靠逼迫是领导力不足的表现。
带领团队要有目标，似乎是天经地义的事，恐怕没有哪位管理者会承认自己带领团队连目标都没有。你还别说，管理者自我感觉良好，以为什么都告诉下属了（也许的确告诉过下属），下属都明白了，实则未必。
很多领导都高估了自己的沟通能力和下属的理解能力，低估了沟通的难度。我2024年4月1日就做过测试，测试结果只能说差强人意，我可不只是懂得重视达成目标共识的道理，而是有实际行动，把达成共识当成重要事情来做的。不信，你可以做个测试。
很多时候领导心目中的目标跟下属心中的目标，其定义、层次、维度、关注点并不相同。比如领导的目标是“以客户为中心”，但什么是“以客户为中心”？一百个人恐怕就有一百种理解。
性格至关重要，性格是领导人始终需要面对的挑战。领导人在履行这些职责时，勇气和坚毅的性格是两个最重要的品质，勇气和坚毅的性格也是连接过去与未来的桥梁——勇气有助于在复杂的环境中决定前进的方向，坚毅有助于沿着选定的道路走下去，最怕的是，领导人自己都三分钟热度，虎头蛇尾。
基辛格认为大部分领导人都不是目光远大，能够引领他人，改造组织的大人物，而是管理型人才。管理型人才用流程、制度指导日常工作，推进任务完成。基辛格并没有看轻管理型人才，每个机构都需要管理型人才推进事情的落实，但在科技日新月异的变局时代，维持现状可能是最大的风险。倒下的公司很多都是流程很完善，管理很规范的公司。
书中用了大约90%的篇幅回顾了20世纪包括李光耀、撒切尔夫人、他的老上司尼克松等6位领导人的故事，他们每一位都有属于自己的领导风格，都带领自己的国家走出了困境。
书中谈到互联网时代深度阅读的意义。互联网时代人们固然能以前所未有的速度获得信息，但信息过量并未使人增长知识，更别论智慧。深度阅读对领导人来说可以获得保持内心平静沉着的能力，阅读最重要的也许是书籍创造了“代际对话”，书籍记录着曾经果敢行动而大获成功的领导人的故事，也载有因为过于大胆而自食其果的告诫。
最后基辛格认为，伟大的领导力来自与生俱来的品质和后天努力的结合。后天努力仍大有可为，能使人加深对历史的了解，打磨策略，改进性格。
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