2003年上大学是我第一次离开故乡来到城市，报到后大约两三天，在宿舍里同学们聊起姚明来，我问姚明是谁？同学们用异样的眼光看我，说“不会吧，你不知道姚明？”我说我真不知道。按理说，在我们老家只要看报纸也会知道姚明，但我偏偏就是对姚明没有印象。

同学们叫我去网吧打游戏，我没玩过电脑游戏，连鼠标键盘都不会操作，实在不会打游戏。学习上，其它科目都没有难度，唯独计算机文化基础让我非常吃力。有一次在机房上计算机操作课，老师站在我旁边叫我把某个文件拖到桌面上，我快速把中学物理知识搜索了一遍，从力学到电学，再到光学，怎么都想不明白，电脑里面的文件怎么能拖到桌面上？老师有些不耐烦了，说了句“等你学会不知要到什么时候”，说完甩手而去。

我在家砍柴犁田耙地是个好手，可电脑操作就是学不会，学电脑比学种田难多了，花很长时间练习打字仍然一分钟只能打二三十个字，除指法不熟练外，主要是汉语拼音太差，很多字我不知道怎么拼，高中语文考试第一道题汉语拼音基本靠蒙的，大学之前也没有真正用普通话跟人交流过，五笔更是学不会。第一学期期末考试计算机文化基础不及格，只要有一科不及格，其它科目成绩再好奖学金也没有了。

不知姚明是谁，不会玩游戏，普通话说不好，计算机补考，我越来越发觉自己落后了，越来越发觉无法融入同学们的生活，一句话：我太土鳖了。大一第二学期开学不久，我在学校大门上看到马加爵的通缉令，接下来马加爵事件轰动全国，马加爵是贫困生，也很土鳖，遭到同学取笑侮辱，把几个同学给杀了。我当时心里发誓，我绝对不能这样，任何困难我都要克服。

大概就在这个时候，记不清在什么场合了解到新东方俞敏洪写了一本《在绝望中寻找希望》的书（书名未必是这个，主题肯定是这个）。记得非常清楚的是，我去校门口斜对面的邮局用汇款的方式购买这本书的。

收到书如获至宝，我一遍又一遍地阅读。原来俞敏洪也是个土鳖，他在老家江苏江阴开手扶拖拉机是高手，到了大学处处不如人，他上大学的状况跟我当时的状况非常相似。但他克服了，他走出困境了，他变得自信，他成功了，当时新东方俞敏洪王强徐小平三驾马车在全国已非常有名。我有几次上课还把《在绝望中寻找希望》带到教室里去，老师讲课前，或者老师讲得没吸引力时就翻翻。有一次坐在我左边一位姓江的同学跟我说，他早就不看这些“鸡汤”了，这些“鸡汤”看起来让你觉得很有道理，其实自己很难做到，然后就会让你空虚失落。

“鸡汤”？我多少也怀疑这些是鸡汤。不管它是不是“鸡汤”，它的确能给予我心灵的慰藉，增强我的信心，增加我克服困难的勇气。有这些就够了，我也不用跟他们完全一样。

同学们课余时间大多在玩游戏，我对电脑游戏完全没有兴趣，连观摩的热情都没有。不可能在宿舍呆坐，总得找点事情做吧，去图书馆看看？图书馆之气派，藏书之多实在让我大开眼界，远非高中时那些阅览室能比的。开学时，校领导跟我们2003全年级新生开会时就说过，我们03级很幸运，新图书馆刚建好就迎接你们开学，我们学校（广东石油化工学院）虽然不是名校，图书馆藏书数量完全可跟名牌大学相比的。我后来去过广州一些比较有名的大学，他们的图书馆不仅规模小，书籍也比较老旧，确实不如我学校。后来在985学校读研，我感觉那里图书馆无论自习室座位还是图书馆藏书，也不及我本科学校。

我本科学校的图书馆

慢慢地，我去图书馆的频率越来越高，开始是隔几天去一次，到了学期过半，我几乎天天都去图书馆。大概是大一下学期，也就是在阅读《在绝望中寻找希望》差不多的时间，我在图书馆看到叶剑英的传记。叶剑英是广东梅县人，我是广东连平县人，两地相隔不远，我们都是客家人，都姓叶，加上我上学第一任老师就跟我们讲过叶剑英和他儿子叶选平的故事，所以对叶剑英还有些亲近感。现在回忆起来，印象深刻的有叶剑英在云南讲武学堂天刚蒙亮就起床练武，以及不服日本教官，执意要跟日本教官比武，他怎么离开梅县的也有点印象，其它细节大部分都忘了。

时至今日，阅读人物传记仍是我的一大爱好，科学家、发明家、教育家、商界政界领袖等的传记我都喜欢阅读。就在我写这篇文章的当日（2025年5月4日），俞敏洪在他的公众号“老俞闲话”里发布了一篇他跟陈东升的对话。俞敏洪问：“面对今天中国的中学生，你有什么建议吗？”陈东升答：“我一直有一个建议，也是我人生的体会。我觉得中学要开一门名人传记课，哪怕就一个学期，四个学时。读名人传记就是要励志。”

大家知道，无论普通大学还是名牌大学，有相当比例的学生平时是不怎么学习的，等快到期末考试了，才突击一下，我才不吃这套。我大学学的机械专业，大学期间我在图书馆看了很多专业课相关的课外书，机械设计、材料力学、金属材料等都是核心课程，我当时就感觉到学校的专业课教材严谨有加，活力不足，像是缺少血肉的一具骷髅。

我喜欢在图书馆看专业课相关的课外读物，这些课外读物对拓展知识面，加深对专业课的理解十分有意义，尽管对期末考试未必有用。在考前老师放水的情况下，突击复习跟长期学习在考试成绩上并没有明显差别，但是用今天的话来说，后者是延迟满足，坚持长期主义。

后来考研证明了什么是延迟满足。我考研初试344分，大连理工大学分数线是325，我过线不算太多。记得有7个人初试成绩都是344，因为我广泛阅读，面试时老师们问的大部分问题我都在各种课外书籍中看到过，发挥得不错，我被公费录取，其余五人还是六人都是自费。自费学费是7500元每年，三年学费22500元，加上公费每月有250生活补贴，所以阅读让我意外赚了三万元，那时本科毕业生找工作工资普遍只有1000-1500元。

大学图书馆还有一件事值得一提。我从图书馆借了一本书，不知怎么的弄丢了，图书馆的自习室、教室、操场、宿舍等我常去的地方都找过，没有找到。按图书馆制度，丢失书籍要五倍还是十倍（具体数据记不清了，反正是多倍）赔偿。我做好了十倍赔偿的心理准备，偏去找图书馆管理员，我如实告知她情况。可能是我经常去图书馆借书，有些面熟，她网开一面，说按制度赔你负担会很重，负担很重（她重复说了两三遍），这样吧，你去书店买一本原样的，还给图书馆好了。那时午饭晚饭一餐2.1元，早餐1元左右，要是按十倍赔偿，那是我一个多月的伙食费。

更广泛的阅读是毕业参加工作后才开始的，先从工作所需的专业书籍开始，慢慢拓展到企业管理、历史、哲学、心理学、经济学、语言与逻辑思维等等更广泛的领域。刚参加工作那几年，一方面经济比较拮据，另一方面网上容易下载到盗版书籍，所以2010至2015年主要阅读盗版的电子书籍，网上找不到才买纸质书，所以直到2017年，家里只有一个书架，2017年买了第二个书架，跟我5岁的女儿一起装起来的。后来经济慢慢宽松了，盗版电子书也越来越不容易找到，购买纸质书越来越多。

2020年后，我到浙江工作，家人还在广东，孤身一人，没有家务事烦扰，我把大部分业余时间用于阅读。特别是早上精神最好，没人打扰，几年来我几乎每天提早一个半到两个小时到公司，践行查理芒格的人生哲学：把一天最好的时间用来获取智慧，剩下的时间才卖给别人。

我在浙江买了四个书架，把房间当成图书馆，只要有书籍陪伴，生活就不会孤独。我的生活很简单，不抽烟，不喝酒，应酬少，买书是我的主要经济支出。夫人从佛山顺德转到中山去工作，我们在中山买了房子，专门有一个房间做成书房，让装修公司做了个大书架，现在书架也塞满了书籍。

回顾我的阅读之路，应该有两个转折点。一个是初三，我从一个无心向学的“问题”少年转变为努力学习，希望用知识来改变命运的上进少年，当然，这个阶段理解的知识很狭隘，就是教材和试题知识。第二个是大学，从应试学习转变为寻求能力和智慧的学习，大学期间，我大部分课余时间是在图书馆度过的，现在我在自己家里建了图书馆。

阅读的意义很多人给出过精辟的论述，我没必要在此拾人牙慧。对于我来说，阅读像是每日进食补充能量一样，成为一种需要。