京北的山民叫它山丁子，这张照片是在北京小西山麓500米以上的向阳坡上拍的，时逢9月，果实成熟，鲜红艳丽的果子缀满枝头，登山时口渴，便大把地去撸其果实，揉到嘴里，猛嚼海咽，酸甜可口，略有涩味，而后顿时津液满颊，且果香浓郁。它的学名为山荆子（Malus baccata (L.) Borkh.），蔷薇科，与苹果同属，乔木，叶卵型，厚，表面覆蜡膜，它有美丽的球型树冠，果实水滴形，比小酸枣还小。它分布于黄河以北的山地、丘陵、沟壑灌丛中。
        野生树种比一般都比园艺树种抗病力强、耐旱、耐寒、耐贫瘠，因此可用它的实生苗来嫁接同科的苹果。过去用得很多，是优良的本土砧木，不少农业合作社都出售过其苗木或种子，现在有了各种优良的矮化砧木，用它当“桩子”的也就少了，它也就回归荒野了。
        我觉得它的果实和味道都接近于海棠，只是比海棠小得多，富含维生素C，是登山“老驴”们的解渴佳品。爱吃利落的，可以在9月中旬采，果肉比较硬，酸味比较浓。我是比较爱吃熟过了的那种，要烂还没烂，用舌头尖儿那么一抿，里面的果肉已成为亮晶晶的粉状，不太酸，有以前“苹果面儿”那味道，就是熟烂的度不好把握，要是果肉成了稀糊状，有股腐臭味儿，那可是真烂了，可得吐啊。酸味水果（如乌梅）很多都有止泻涩肠的作用，临床上的效果很明显。山荆子的果实很酸，也应该有此作用，我的肠胃很敏感，吃不对付就闹肚子。当天我吃那东西吃得很多，又喝了不少山上的冰凉泉水，结果第二天，我便秘了......

        我想，它是不错的华北山地绿化树种（就说能为行旅之人解渴，也应该是不错的吧），如果有机会得到改良使其丰产的话，也是颇有前途的保健食品原材料呢。（段煦）