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火地岛是南美洲最南部的一个大岛（面积接近5万平方千米），安第斯山在这里拧了一个“结”
在世界动物地理的区系划分中，有一个被称作“新热带界”地区无疑是最为奇特的，它包括整个墨西哥以南的美洲大陆及西印度群岛，它也是较晚才被人所知的区域。而火地岛就处在这个区域里，这个最南端距离南极大陆的仅有800多千米的岛屿，虽然已接近南温带的最南缘，气候上一点也不“热带”，但这里却同时生活着来自热带、温带和寒带的动物。据大陆漂移理论，这个岛屿以前曾与南美大陆相连接，并且分开的时间也不很久远，现在其北侧距离大陆仅隔一条十分狭窄的麦哲伦海峡，陆地动物能够较为轻松地逾越。受两侧大洋水汽的眷顾，这里的森林、草场、淡水湿地、海岸滩涂等适宜野生动物生存的自然环境得都十分优良，吸引了来自周围各个自然带的动物在此汇集，因此你在这里观鸟，既能看到以热带地区为分布中心的蜂鸟、鹦鹉、凤头卡拉鹰、凤头矩翅麦鸡，又能看到以温带地区为分布中心的斑胁草雁、冠鸭，还能看到适合在寒冷地带生存的几种企鹅，是不是有种时空交错的感觉？真是再奇妙不过了。
凤头矩翅麦鸡
凤头矩翅麦鸡智利亚种
乍一看，这鸟与欧亚大陆北方上常见的凤头麦鸡长得真像，大脑袋、粗脖子、细长腿、头顶有飘在脑后的冠羽、躯干上的羽毛有青铜般的金属色、白肚皮等等，但仔细看的话，它们的相似处仅为体型和大致羽色的分布，每个部位的毛色虽差不多，但各具差异，实在又“哪儿都不像”了。总体来说，凤头距翅麦鸡的身材比较粗壮，羽色发灰且含混，肚皮上的白色比较少，冠羽也比凤头麦鸡的小，但最大的差别在于它的翅膀弯曲处长有一对角状的尖锐“翅距”，这个器官一般被认为是雄鸟在繁殖季用于争夺配偶的武器。
当它伸展翅膀时可看到前缘有一对粉红色的翅距
这种鸟不太怕人，我经常见它们在距离居民区很近的草地上走来走去，寻找草丛中的小虫吃。从体态上看，它们是典型的涉水鸟，长着一副红红细细的大长腿，其实沼泽地才是它们最喜欢的地方，水中的小鱼、小虾、贝类、螺蛳，以及岸边的蜗牛、蚯蚓等小型无脊椎动物，都是它们喜欢的食物。等秋天一到，还会尝尝各种杂草种子的滋味。这种鸟有四个亚种，都分布在美洲，我在岛上所观察到的个体属于智利亚种，也是最为漂亮的亚种，羽毛上的色块相对分明。
凤头卡拉鹰
南美凤头卡拉鹰
这不是墨西哥的国鸟——凤头卡拉鹰吗？没错，凤头卡拉鹰是同科同属四种鸟的统称，它们的分布跨越南北美洲，这些鸟分布的最北限位于美国的南部，该属鸟类从北温带、热带直到南温带的最南端，都可见到它们的身影。这是中大型猛禽，体长可接近60厘米，它们的背部和双翅为黑色，头顶、颈部、尾部为白色。虽然名字叫鹰，但实际上与那些小型的隼类猛禽亲缘关系更近些，因此也有人管它们叫“巨隼”。凤头卡拉鹰的名字源于其头上都长有黑头巾一样的冠羽，以及它们“咔啦咔啦”的聒噪声。火地岛上分布的种是南美凤头卡拉鹰。虽然它们顶着“巨隼”的名头，但颇为“丢脸”的是，几乎所有的隼科鸟类都是整日捕食的“猎人”，而大个子的凤头卡拉鹰除偶尔弄些容易到手的蜥蜴、蛙或小蛇外，大多情况都是跟在美洲鹫的后面打扫草地上的腐尸维生。
斑胁草雁
一对斑胁草雁在草地上觅食
斑胁草雁是种分布靠近南极区的一种浅色的雁，模样很像生活在北极区同样着一身浅色羽衣的雪雁，但两者的亲缘关系其实很远。它们体长能达到70厘米，雌鸟和雄鸟的羽色不一样，雄雁具有白色的头部，颈部和胸部，背部和腹部为黑、白相间的“条纹服”，雌鸟头与脖颈是红棕色，背部和腹部是黑、褐相间的“条纹服”。它们名副其实，叫“草雁”就是以草为生的鸟。植物的嫩茎叶、鳞茎、种子、果实以及水里的各种水生植物、藻类都吃。在火地岛与斑胁草雁见面的机会还是蛮多的，岛上有许多淡水湖，湖畔湿地就是它们喜爱觅食的地方，还有堆满绿藻的海滩，也能见到其成群结队的身影。虽然常见，但它们却天生胆小，如果你想观察它们，就要远远地看，如果你贸然走近，它们就忙不迭地跑开了。
南美鸬鹚
一只展翅翱翔的南美鸬鹚
火地岛周边是大大小小的岛屿群，在岛屿之间浅水的港汊里，常见露出水面寸草不生的小石岛，这些地方阿根廷狐上不去，就成为南美鸬鹚成群结队休憩晒羽的地方，它们是吃鱼的大型游禽，身上有蓝绿色闪着金属光泽的羽衣，常见到大群大群的鸬鹚把小岛挤得几乎没有落脚之处，与岛上的灯塔相映成趣。
南美鸬鹚栖息的小石岛
跳岩企鹅与白眉企鹅
在火地岛近海中游弋的跳岩企鹅
在岸边洗澡的白眉企鹅
在火地岛一些偏远的岛屿上有十分稀少的跳岩企鹅栖息，这是种温带企鹅，与几种南极企鹅一样，也是黑身白肚皮，所不同的是，它们是冠企鹅的一种，头上戴着时髦的羽冠，冠羽很长，可以从眼前耷拉下来，像长眉罗汉的眉毛，“眉毛”是黑色的，但其间还杂以明黄色的毛，因此又被叫做凤头黄眉企鹅。它们能到远海捕食小鱼小虾，我经常能看到其在火地岛近海中游弋，却从来没有找到过它们的老巢。岛上还生活着一些白眉企鹅，它们是十足的南极物种，在相隔南大洋的南极半岛和南设得兰群岛等南极洲岛屿上，有它们大量的繁殖群。美洲大陆南部和马尔维纳斯群岛可能是它们分布的最北限。它们的眼睛后上方到后脑勺的位置有一道漂亮的白斑，犹如一道白眉，因此得名。它们有鲜艳的红嘴和橙黄色的脚掌，以冷水中的磷虾与小鱼为生。
豚鸥
豚鸥
这鸟可真像红嘴鸥一头扎进了煤堆里。很多种海鸥身上的羽色都是黑白相间的，虽然黑白羽色的分布位置不同，但个个都是色块分明，显得干净利落。豚鸥却十分特立独行，该黑的地方很黑，但是到了该白的地方，一律换成了烟灰色。它们中的大多数个体都生活在南美洲靠大西洋的一侧，海里或滩涂上的鱼、虾、软体动物都吃，它们的捕食能力很强，但我观察它们的地方一般都在岛屿南端乌斯怀亚港的客船码头上，因为那里的厨余垃圾比较多，可以不用耗费很大气力就能得到食物。
冠鸭
冠鸭
这是一种长有冠毛的海鸭，只是羽冠平日里贴在头顶上不十分明显。它们有一身棕褐色斑驳的羽毛，最令人难忘的特征是它们的两只眼睛居然是通红色的，就跟小兔子的红眼睛一样，这其实是虹膜下面的血管把眼睛映红了的缘故。我常见其在近岸的海水里游弋，取食水中的海藻、小虾和其他甲壳类动物。（博物地理 段煦 文/摄影）
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