“动物为什么没有进化出轮子？”
     当我向学生们提出这个问题时，很多同学都觉得奇怪。因为他们从未听说动物长出轮子来，这似乎是一个不成问题的问题。但也有不少同学积极开动脑筋，给出了五花八门的答案：
     “动物既没有像自行车一样的链条，也没有像汽车一样的发动机，没法自己转动轮子。”
     “动物新陈代谢产生的能量不足以支持轮子的持久运动。”
     “假如动物进化出轮子，在平地上行驶有优势，在凹凸不平的地表则很不方便；遇到沟壑等障碍也无法越过，对动物生存不利。”
     “动物在胚胎时期就没发育出轮子，所以长大后也没有轮子。”
     “动物的基因里应该没有能使它们长出轮子的基因，当然就不会长出轮子了。”
     “目前动物尚处于进化中期，还需要很长一段时间才能进化出轮子。”

     同学们的回答很有意思，有些还很有想象力。由于并非动物专业，一些同学的回答显得不太在行，错误自然在所难免。不过，回答问题正确与否并不重要，重要的是提出问题。因为科学研究始于问题。问题可以来自实践也可来自书本，但最终来源于实践。提出一个好的问题需要有别常规的思维和视角，只有想象力丰富的人才能做到。爱因斯坦说过，想象力远比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，并推动着进步。小孩子天真烂漫，有着强烈的好奇心，其想象力不可谓不丰富。但长大后，多数人在学到知识的同时，好奇心被泯灭，想象力也被无情地扼杀，甚是可惜。这使我们不得不重新审视我们现行的教育体制。这种以灌输知识为目的的教育模式已远远不能适应培养创新型人才的需求了。假如不能灵活运用所学知识去发明创造，即使把整个图书馆里的书都背下来又有何用？

     爱因斯坦提出了狭义和广义相对论，并因成功解释光电效应而获得1921年诺贝尔物理学奖 。在他的研究生涯中，“光”占据了举足轻重的地位。但当记者问他光速是多少时，他却说不记得了。但凡学过中学物理的人都能随口说出“光速为30万公里/秒”，爱因斯坦何以不知？其实大致的光速爱因斯坦是知道的，他所说的只是不记得精确的数值而已。象光速这样的常数完全可以在教科书或专业书籍中查到，没有必要死记硬背。与具体的知识相比，爱因斯坦更看中发现、获取这些知识的方法。正是由于这些原因，爱因斯坦在学校的考试成绩并不突出。他从学校毕业后没有进入正规的科研教学机构，而是去专利局当了一名普通职员。假如按照现行教育模式来衡量，爱因斯坦成绩一般，并不适合做科学研究。可偏偏这个被排斥在主流科学界之外的小职员，在专利局的办公室里写下了著名的狭义相对论，被喻为科学史上划时代的贡献，当时他才26岁。

     爱因斯坦的故事告诉我们：不能仅仅以考试分数来衡量学生，否则很有可能使一些有天分、有才能但不善于考试的学生遭到埋没。反观我国传统的灌输式教学, 片面强调学习知识的连贯性、系统性和完整性，而忽略了兴趣和能力的培养。在这种模式下培养出来的学生基础知识可能学得较扎实，考试分数可能很高，但能力未必就强。在我们身边就可以看到不少这样的学生：他们成绩很好，但对所学专业不太感兴趣，平时不善于也不愿意独立思考问题，更不用说提出问题了。他们喜欢跟在老师后面亦步亦趋，象提线木偶一样，离开老师就寸步难行。如此这般老师教得很累，而学生学了几年，只是象机器人一样按老师要求做了些功课，兴趣谈不上，能力是一点也没提高。这样“高分低能”的学生培养出来又有何用？

     上述例子从反面说明了兴趣和能力培养的重要性，这正是我们现行教育模式所欠缺的。好在一些学校和老师已开始从灌输式教学转向启发式教学，从注重学生对知识的学习转向注重获取知识的能力培养。教育界的许多同仁也认识到素质教育的重要性，并大力提倡素质教育和创新型人才的培养。然而，所有这些努力在以高考为导向的应试教育面前都变得黯然失色。只要现行的应试教育模式不改变，真正的素质教育就无法实施，创新型人才的培养就无从谈起。

     以高考为导向的应试教育体制已成为我国创新人才培养的最大障碍。然而，教育改革不是一朝一夕的事。在短期内将已推行多年的应试教育一下子都改掉，取消考试，既不现实也不可能。在现行的教育体制下，为推广素质教育，培养更多的创新型人才，可以先从改变考试的内容和方式入手，将那些死记硬背的题目改为灵活的、启发式的问题，也可改闭卷考试为开卷考试，或是口头答辩、写课程论文等。以考试改革来引领教学过程的改革，从老师单向的灌输式教学逐步改为师生双向互动的启发式教学。通过培养学生的学习兴趣，激发他们的好奇心和想象力，将被动学习改为主动学习。鼓励学生对所学内容提出问题，并回答问题，以加深理解。而要想提出好的问题，除了要有丰富的想象力外，兴趣是必不可少的。兴趣是学习最好的老师。但基于兴趣的学习有可能变得漫无边际，需要考试的压力在学习内容上加以引导，在学习时间上加以限制。以上教学方法对现行的应试教育体制触动不大，但对老师教学和学生学习都提出了更高的要求。就提问来说，本文开始的问题就别出心裁，很有新意。假如把它作为一道考题，死记硬背是毫无用处的，因为书本上根本找不到标准答案，需综合几方面的生物学知识（动物的循环系统、神经系统、运动系统和达尔文的进化论等）才能回答。亲爱的同学们，你们不妨也来试试。