亲爱的小朋友们，当你早晨在公园里散步，或者在道路旁的绿化带经过时，有没有注意过这样一种植物？它的叶片细长翠绿，像柳叶，又像竹叶，在风中轻轻摇曳，清秀而挺拔；它的花朵一簇簇绽放在枝头，有的红如朝霞，有的黄如暖阳，有的白如冬雪，形状胜似桃花，还散发着浓郁而独特的香气。它，就是我们今天的主角——夹竹桃。
它美丽吗？当然美丽！但是，我要悄悄告诉你一个秘密：这位“植物界的美人”，还是一位身怀绝技的 “毒药专家” 。很多年前，一部叫《甄嬛传》的热播电视剧里，就有人想用它来害人。这究竟是真是假？今天，就让我们化身小小科学家，一起揭开夹竹桃的神秘面纱吧！
一、认识一下，这位“柳叶桃花”
夹竹桃的大名，在植物学家那里叫 Nerium indicum，它是一位从地中海沿岸远道而来的“客人”，现在已经在咱们中国安家落户，成为我们身边常见的常绿大灌木。它能长到2-5米高，比我们很多同学都高得多！
它的“身份证”上写着这样几个特点：
●叶如柳似竹：它的叶子是3-4片围成一圈（这叫轮生），像一把把绿色的小宝剑，披针形的叶片厚实而有光泽，摸起来像皮革一样。正因为它的叶子像竹叶，花朵像桃花，所以人们给它取了这个既形象又好听的名字——夹竹桃。
●花胜似桃花：它的花聚生在枝头，像撑开的小伞。有单瓣的，也有重瓣的，颜色丰富。那浓郁的花香，在夏秋季节的傍晚尤其明显，仿佛在空气中喷洒了天然的香水。
●生命力超强：夹竹桃可是个“环保小卫士”。它能吸收空气中的二氧化硫、氯气等有毒气体，还能吸附灰尘，净化空气的能力在植物界名列前茅。同时，它还能降低噪音，所以常常被种在工厂、道路旁，为我们的城市环境默默做出巨大贡献。
二、穿越时空，探寻“毒美人”的过往
夹竹桃在我国的栽培历史可悠久了。早在宋代的《竹谱详录》里就有它的记载，那时候它被称为“拘那夷”。古人发现，这种植物不仅有观赏价值，还藏着许多秘密。
清代有位叫赵学敏的医家，在他的《本草纲目拾遗》里就提到过夹竹桃有毒，尤其能伤害人的神经系统。这可不是空穴来风。那位差点在电视剧里“中招”的嬛嬛，幸好是知道它的厉害。夹竹桃的毒性是实实在在的，全株都有毒，包括它的根、茎、叶、花、汁液，甚至燃烧后的烟都有毒。尤其是新鲜的树皮，毒性最强。所以，我们一定要记住：夹竹桃只可远观，而不可亵玩焉！
三、美丽下的“化学武器库”
为什么夹竹桃会这么毒呢？秘密就藏在它的身体里。科学家们，也就是我的同行——药用植物化学家们，通过研究发现，夹竹桃的体内藏着一个庞大的“化学武器库”。这个武器库里最主要的“弹药”就是一类叫做强心苷的物质。
●明星分子——“欧夹竹桃苷丙”：在众多强心苷中，最有名的一个叫“欧夹竹桃苷丙”（名字有点长，我们可以叫它“夹竹桃强心素”）。它就像一位“霸道总裁”，能强行命令我们心脏的肌肉细胞变得更“卖力”地工作，让心跳变得更有力、更规律。
●毒与药的辩证法：听到这里，你可能会问：那它不就是一种“兴奋剂”吗？为什么又说它是毒药呢？
这就像一把双刃剑，关键在于剂量。在医学上，当心脏病人心脏动力不足时，医生可以用极微量的强心苷类药物（比如从洋地黄、夹竹桃中提取的）去“唤醒”它，帮助心脏恢复功能，这叫做“以毒攻毒”。但是，如果用量稍微多一点点，它就会从一个“救命天使”变成“致命恶魔”，它会过度刺激心脏，让心脏“跳舞”跳得乱七八糟，最终导致心跳停止。我们的祖先早在几百年前就发现了这个秘密，并在《全国中草药汇编》等典籍里详细记录了中毒后的症状：从头晕、恶心、呕吐，到手脚冰凉、脸色苍白，再到心跳紊乱、昏迷，甚至死亡。所以，古人反复强调：有大毒，不可过量，必须在医师指导下使用！
四、中医药里的“双刃剑”
既然它有这么大的毒性，为什么还会被写入《中药大辞典》和《中华本草》这些权威著作里呢？
这正是我们中医药学的精妙之处！古代的医学家们经过无数次以身试药，发现只要科学、谨慎地使用，夹竹桃就能发挥它独特的药用价值：
1.强心“发动机”：这是它最主要的功能。在古代，对于一些心力衰竭的患者，医生会用极微量的夹竹桃叶粉末来治疗，能起到类似现代“强心药”的作用。
2.祛痰定喘的“小助手”：它还能帮助我们清理呼吸道，缓解哮喘和咳嗽。
3.外用“止疼贴”：在民间，如果有人得了甲沟炎（指甲缝发炎），或者斑秃（俗称“鬼剃头”），人们会把新鲜的夹竹桃叶捣烂，敷在患处，能起到一定的消肿止痛和促进生发的作用。当然，这同样需要在有经验的医生指导下进行。
你们看，一种有毒的植物，在掌握了它“脾气”的人类手中，也能变成治病的良药。这正体现了我们祖先的智慧和“物尽其用”的自然哲学。
五、不只是药，还是诗与远方
夹竹桃的美丽，也吸引了无数文人墨客的目光。它不仅长在药典里，也绽放在优美的诗词中。
宋代诗人汤清伯曾这样赞美它：
“芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。
我若化龙君作浪，信知何处不相逢。”
诗人把夹竹桃的芬芳姿态和劲挺的竹节融为一体，想象自己化作神龙，与化为海浪的夹竹桃相会，充满了浪漫的想象力。
还有一位叫郑孝胥的诗人，也写过夹竹桃：
“官斋六月花相映，红白尤怜夹竹桃。
政尔无言神自远，祗缘不俗韵殊高。”
在炎炎夏日，红白两色的夹竹桃静静地开放，虽然不说话，却自带一种超然脱俗的高雅气韵。这哪里是在写花，分明是在赞美一种品格！
所以你看，夹竹桃不仅是一种植物，它还承载着历史的记忆、科学的智慧和文学的情怀，是我们文化的一部分。
写在最后：与自然相处的智慧
亲爱的小读者们，今天我们认识了夹竹桃这位美丽、有用又危险的“植物朋友”。它就像大自然里的一个生动寓言，告诉我们一个朴素的道理：
任何事物都有两面性。正如我们学过的“尺有所短，寸有所长”。夹竹桃既能净化空气、美化环境，在医生的手中还能治病救人；但同时，它又身怀剧毒，要求我们必须对它保持尊重和距离。
这，就是大自然的法则，也是我们与自然相处的智慧。希望这次对夹竹桃的科学探索，能在你们心中种下一颗好奇的种子，让你们对身边的一草一木充满兴趣，用科学的眼光去观察，用敬畏的心去爱护，去探索这个奇妙而伟大的世界。
最后，要再提醒大家一遍： 如果在路边看到美丽的夹竹桃，请记住它 “只可远观，不可亵玩” 的脾气。千万不要去摘它的叶子或花朵，更不要用摸过它的手去揉眼睛、吃东西哦！安全，永远是科学探索的第一课！
参考文献：略
《全国中草药汇编》：夹竹桃
【拼音注音】Jiá Zhú Táo
【别名】红花夹竹桃、柳叶桃。
【来源】夹竹桃科夹竹桃属植物夹竹桃Nerium indicum Mill.，以叶入药。四季可采，鲜用或晒干。
【毒性】中毒症状：先出现头痛，头晕，恶心，呕吐，腹痛，腹泻，烦躁，说胡话。其后四肢冰冷而有汗，脸色苍白，脉搏不规则，瞳孔散大，对光不敏感，继而痉挛，昏迷，心脏停止而死亡。解救方法：若毒物未吐出时可催吐，洗胃，中晚期可导泻，服蛋清，维生素C；大量饮浓茶；肌肉注射阿托品；静脉注射葡萄糖液；保温。对症治疗：烦躁不安或痉挛者给予镇静剂（口服水合氯醛1.2克或肌肉注射苯巴比妥钠）；如循环衰竭则给予兴奋剂。
【性味】辛、苦，涩，温。有大毒。
【注意】有大毒，不可过量，必须在医师指导下使用，孕妇忌服。
【功能主治】强心利尿，祛痰杀虫。用于心力衰竭，癫痫；外用治甲沟炎，斑秃，杀蝇。
【用法用量】用量1日量干叶粉3～5厘，鲜叶3～4片，水煎分3次服；外用适量，鲜品捣烂敷患处。
——摘录 《全国中草药汇编》
《中药大辞典》：夹竹桃
【拼音注音】Jiá Zhú Táo
【别名】拘那夷、拘孥儿（《竹谱详录》），棋那卫、柳叶桃（《花历百咏》），叫出冬（《中国树木分类学》），水甘草（《现代实用中药》），九节肿、大节肿（《湖南药物志》），白羊桃（《云南中草药》）。
【出处】《植物名实图考》。
【来源】为夹竹桃科植物夹竹桃的叶或树皮。全年可采。晒干或鲜用。
【生境分布】广东、广西、四川、福建、云南、河北、辽宁、黑龙江、江苏、浙江等地均有栽培。
【原形态】常绿灌木，高达2～5米。叶具短柄，3叶轮生，少有对生，革质，长披针形，长7～19厘米，宽1～3厘米，先端尖，全缘，基部楔形，上面深绿色，下面淡绿色，平行羽状脉。聚伞花序顶生；花紫红色或白色，芳香；萼紫色，外面密被柔毛，上部具5枚三角形的裂片，内面基部有腺体；花冠漏斗状，5裂片或重瓣，右旋，相互掩盖；雄蕊5，贴生于管口，花丝短，有白色长毛，花药先端有丝状附属物，密生白毛，螺旋状卷扭而伸出于花冠外；子房2室，花柱圆柱状，柱头僧帽状。长蓇葖果2枚，长约15～18厘米。花期8～10月。栽培种常年有花。
【毒性】夹竹桃的毒性反应类似洋地黄，主要表现在胃肠道方面，严重时可出现传导阻滞、心动过缓、异位节律等心脏反应。但根据临床观察，其毒性反应较洋地黄为低，可能与用量小、排泄快、蓄积作用弱有关；按上述剂量服用而发生反应的约占30％左右。大多表现为恶心、呕吐、食欲下降、腹痛、腹泻；个别有头晕，倦怠，指尖或口唇发麻，思睡，暂时性痴呆，紫斑等。少数病例出现心律失常，如期前收缩、传导阻滞、房室分离、由窦性心律变为心房颤动等。也有认为服夹竹桃后部分病人出现恶心、呕吐，乃是消化道受激惹所致，并不表示中毒，应慎重地与洋地黄过量时的恶心呕吐相鉴别；如继续服药，这些消化道症状可日渐减轻。但应该注意，毒性反应不仅与剂量偏高有关，而且与病人的耐受程度及敏感性等亦有密切关系。临床曾报告一例虽用量不多，但却引起阵发性室上性心动过速、完全性房室传导阻滞、室性期外收缩的严重后果，由于未能及时掌握病情变化及早停药，结果造成死亡。因此，严格掌握剂量和用法，严密观察病情变化（包括心电图观察），是防止中毒的重要一环。毒性反应发生后，一般经停药、减量或对症处理即可消失。如呕吐严重，影响治疗的，可并用冬眠灵，腹泻的可投予鞣酸蛋白。心律失常虽然不多，但也有出现，说明夹竹桃的治疗剂量与毒性剂量很接近。心律失常发生后应即停药，并配合钾盐治疗。有人建议，服夹竹桃叶的同时，应给氯化钾每日3克，但须密切注意尿量变化。此外，因服过量夹竹桃而造成严重中毒或死亡的，国内亦屡有报告。所服用的均为患者自己或其家属采摘的新鲜夹竹桃叶，数量自10余片至60片不等。除死亡者外，中毒病例主要为心脏的毒性反应，表现为第2度或完全性房室传导阻滞、完全性房室传导阻滞伴有窦性心动过缓或并有阿-斯氏综合征、伴有房室传导阻滞的发作性心动过速及窦性心动过慢等，均经抢救而渐恢复。
【化学成分】叶含强心成分，主要为欧夹竹桃甙丙，系夹竹桃甙元与夹竹桃糖所成的甙。还含欧夹竹桃甙甲，欧夹竹桃甙乙，去乙酰欧夹竹桃甙丙等。叶中的强心甙，在开花期含量最高。还含三萜皂甙（甙元为熊果酸及齐墩果酸），芸香甙，橡胶肌醇等。树皮含夹竹桃甙A、B、D、F、G、H、K等，系洋地黄毒甙元和乌他甙元的各种糖甙。根含酚性结晶物质，挥发油、棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸、三萜成分。花含羟基洋地黄毒甙元、乌他甙元、洋地黄次甙、夹竹桃甙H等。
【药理作用】（一）强心作用：（1）夹竹桃粗制剂：早年即已证明国产夹竹桃具有显着的强心作用，无论叶、茎、皮、木质与花均有效力，以叶的作用较强，花最弱。湖南产红花夹竹桃及福建产白花夹竹桃叶之醇提取液，对蛙、在位猫心、衰竭之狗心肺装置以及猫、狗心电图研究均证明有强心甙样作用。红花夹竹桃叶醇提取液在肠内吸收较快，但不完全（最高达52.7％）；福建产夹竹桃叶提取物，经胃与经肠给药效应相似，吸收较有规律，但吸收率仍比洋地黄毒甙低，其蓄积作用介于羊角拗甙与洋地黄毒甙之间，与欧夹竹桃甙丙接近。夹竹桃叶中提出之无晶形粉，亦有显着的蓄积作用。浸剂及醇提取液对豚鼠及大白鼠均表现利尿作用；煎剂及醇提取液对小白鼠还有镇静作用，在此作用量时已影响心率，此镇静作用（抑制小鼠自发活动并延长圜己巴比妥的睡眠时间，对小量或中量的咖啡因及苯丙胺所引起的小鼠活动增加有拮抗作用）可能是其所含之强心甙或甙元所致。（2）欧夹竹桃甙丙（简称甙丙）最初自欧洲夹竹桃中提出，现知国产夹竹桃中亦含此有效成分，与甙丙为同一物。在豚鼠及兔的离体心脏、蛙及狗的在位心脏以及猫的心电图研究中，均证明自国产夹竹桃中提得的甙丙具有强心甙的作用特点，作用强度则介于毒毛旋花子甙及洋地黄之间，在作用速度方面（用鸽作试验），应属于迟效心甙类。口服吸收较洋地黄毒甙（31％）、地高辛（25％）、毒毛旋花子甙G（不吸收）均高，鸽口服3小时后吸收率为53％，猫口服3小时后的吸收率为50％，也高于羊角拗甙（27％）。对不麻醉猫，口服量需二倍于静脉注射量，方达同样作用。以半数致死量为指标，则口服与静脉注射之比为1.4～1.6。在胃肠道不被破坏，但具有较明显的蓄积性，三天消除量为56.3％，15天才排泄完。生物活性：甙丙为O.368±0.032毫克／公斤（鸽）、0.27±0.0095毫克／公斤（猫），较毒毛旋花子甙G0.17±0.01毫克／公斤（鸽）为低，大约为其1／2或更低，但高于地高辛0.544±0.44毫克／公斤（鸽）及洋地黄毒甙O.777±_0.071毫克／公斤（鸽）。甙丙治疗指数（8.6），较羊角拗甙（6）或黄花夹竹桃醇提溶液（6.66）为高，因此较安全。甙丙对热较稳定，有较强的致吐作用。低浓度扩张血管，高浓度则使之收缩；小量抑制子宫收缩，大量则使其张力增加。对猫无催眠作用。当患者对洋地黄及毒毛旋花子甙不能耐受时，口服甙丙仍能耐受。口服吸收出现作用快、睡眠好转；利尿作用较洋地黄弱。（二）其它作用：叶对小鼠艾氏腹水癌有轻度的抑制作用，叶和根皮对离体豚鼠子宫有兴奋作用。
【性味】苦，寒，有毒。①《岭南采药录》："味苦，性木寒。"②《广西药植图志》："微苦，有大毒。"③《南宁市药物志》："苦辛，平，有小毒。"④《云南中草药》："辛，温，剧毒。"
【注意】孕妇忌服.不宜多服久服，过量则中毒。
【功能主治】强心利尿，祛痰定喘，镇痛，去瘀。治心脏病心力衰竭，喘息咳嗽，癫痫，跌打损伤肿痛，经闭。①《岭南采药录》："堕胎，通经。"②《科学的民间药草》："叶：强心，利尿，祛痰。"③《陆川本草》："叶：镇痛，去瘀。治跌打损伤肿痛。"④《中国药植图鉴》："催吐。"⑤《陕西植药调查》："镇痉。"⑥《湖南药物志》："通利关节。"
【用法用量】内服：煎汤，1～3分；研末，3～5厘。外用：捣敷。
【复方】①治心脏病并心力衰竭：夹竹桃绿叶（不老不嫩者），用湿布拭净，于60～70℃低温下烘干研末。成人第一日用一分至一分二厘，分二至三次服；第二、第三日，每日八厘至一分二厘，分二至三次服，至病情好转，可减为每日三厘或更少量。（《湖南药物志》）。②治哮喘：夹竹桃叶七片，粘米一小杯。同捣烂，加片糖煮粥食之，但不宜多服。（《岭南采药录》）。③治癫痫：夹竹桃小叶三片，铁落二两。水煎，日服三次，二日服完。（《云南中草药》）。
【临床应用】夹竹桃有类似洋地黄的强心作用，且生物效价较后者为高，因此临床曾试用于各种原因引起的心力衰竭，取得了较好疗效。（一）制剂、剂量及用法：目前尚不统一。虽然临床均采用新鲜红花或白花夹竹桃叶作为药材，但不同的采集时间、叶片老嫩的选择，都可能使其具有不同的生物效价。一般多采用不老不嫩的绿叶，有的则采用秋季摘下的老叶。叶片采集后，用湿布抹拭干净，置于60～70℃温箱内烘干，研粉过筛，装入胶囊或制成片剂内服。用法用量颇多差别：（1）第一日用0.2～0.3克，2～3次分服，以后在临床严密观察下根据症状、心率酌情使用；病情好转后可改为每日0.05～0.1克维持量，持续至症状、体征消失后停药。（2）第一日0.3～0.4克，分2～3次服；第二、三日每日0.2～0.3克，分2～3次服；待发生疗效后减为每日0.1克或0.05克作为维持量，持续至症状完全消失后停药。（3）夹竹桃化的剂量为0.3～0.6克，皆于1～2日完成；维持量为每日0.1克。（4）每次0.1克，最初日服3次，1～2天后改为2次，2～3天后再改为1次。根据病情及药物反应随时掌握给药次数及停药时间。（5）每次0.2克，每日2～3次；或首次服0.2克，以后0.1克，每日3次；心力衰竭控制后改为维持量0.1克，每日1次。（6）第一天成人用0.06～0.09克，分1～2次服；以后每日用0.06克，一次顿服或分2次服；至发生疗效后用0.03～0.06克，每日1次，作为维持量。并认为开始剂量每天不宜超过0.09克，维持量每天不宜超过0.06克。此外，有的单位将夹竹桃叶用几种不同方法制备，区别使用，甲法：于九月中旬连续几个晴天后，在中午12时左右采集较老的叶，洗涤晒干，磨粉装胶囊。一股每次60毫克，每日2～3次，服2～3日，以后用维持量每日25～100毫克，绝大多数为每日50毫克。乙法：于晴天上午10时左右，均匀采摘老、中、嫩三种叶片，洗涤后放在70℃温箱内烘干，磨粉装胶囊。剂量约高于甲法一倍：第一、二日每日300～400毫克，分3～4次服用，当心率减慢以及其它症状减轻时，改为每日100毫克，维持5～7天后停药。丙法：以夹竹桃的老叶1片，作为相当于洋地黄0.1克×20计算，晒干磨粉备用；夹竹桃化的剂量相当于老夹竹桃叶0.5～1片，维持量为1／20～1／30片。丁法：于八月中旬下午三、四时采摘白花夹竹桃叶，洗净置于50～60℃温箱内焙干研粉备用。夹竹桃化剂量为150～450毫克（多数用200毫克），在1～4天内完成（大部分2～3天内完成）；维持量每日50～100毫克。实践证明，叶的老嫩、采集时间、气候及焙制方法可影响强心甙的含量，因此临床剂量不同，今后宜统一规格。除了口服法外，也可采用灌肠法，主要用于对口服有恶心呕吐而影响治疗的病例。每次用夹竹桃叶粉0.2克加水20毫升，于清洁灌肠后作保留灌肠，根据病情每日用1～3次。（二）疗效观察：临床曾试用于风湿性心脏病、肺原性心脏病、动脉硬化性心脏病、高血压性心脏病、梅毒性心脏病以及先天性心脏病、产后心脏病、毒性心肌炎等所引致的心力衰竭，均取得较好效果，有效率在90％以上。大多数病例用药后均有明显好转或不同程度的改善，表现为尽量增加，水肿消退或改善，肝脏缩小，心率、脉率减慢，肺部罗音消失或减少，气急、胸闷、咳嗽、发绀等症状消失或减轻，静脉压下降，臂肺、臂舌循环时间缩短。伴有心房颤动的病例，少数恢复为窦性心律，多数虽心室率减慢，但心房纤维颤动仍然存在。疗效发生时间，最快的在用药后12小时内，有的在1～2天内，也有的在3～4天后始见效果的。心力衰竭基本控制时间大多在一周左右。普遍认为夹竹桃的作用发生较洋地黄为快而蓄积作用较弱。夹竹桃的利尿作用显著，用药后尿量增加，虽未加用利尿剂，但水肿能很快消退；但也有认为夹竹桃的疗效以解除气短及降低心率最为显著，消退水肿及利尿作用较次，或谓服药后对呼吸、心率、血压恢复较早，而肺部罗音、水肿、肝大等消失较迟。文献记载夹竹槐有缓解冠状动脉痉挛的作用，而临床证明用它治疗心肌梗死、动脉硬化性心脏病、梅毒性心脏病有心绞痛症状的心力衰竭，亦确有效果，此点似较洋地黄为优。此外，有人指出夹竹桃的疗效，以高血压性心脏病、风湿性心脏病的心力衰竭最为显著。也有认为由于夹竹桃叶直接作用于心肌，能增加心输出量，所以用于高输出性心力衰竭如慢性肺原性心脏病能收到满意效果。值得注意的是，曾有人指出夹竹桃叶对风湿性心肌炎（活动期风湿性心脏病）可能不利，宜慎用或不用。
——摘录 《中药大辞典》
《中华本草》：夹竹桃
【拼音注音】Jiá Zhú Táo
【别名】拘那夷、拘拏儿、棋那卫、柳叶桃、枸那、桃叶桃、叫出冬、枸那异、水甘草、九节肿、大节肿、白羊桃、红花夹竹桃、状元竹、柳竹桃、柳条花、三季红、三李白、洋桃、柳叶树、洋桃梅、四季红、红羊皮.
【出处】1.出自《植物名实图考》。2.《南方主要有毒植物》:夹竹桃，有毒部位：全株及乳白色树液。新鲜树皮的毒力比叶强，干燥后毒性减弱；花的毒力较轻。中毒症状：先出现头痛，头晕，恶心，呕吐，腹痛，腹泻，烦躁，说胡话。其后四肢冰冷而有汗，脸色苍白，脉搏不规则，瞳孔散大，对光不敏感，继而痉挛，昏迷，心跳停止而死亡。解救方法：若毒物未吐出时可催吐、洗胃，中晚期则可导泻;服蛋清，维生素C;大量饮浓茶；肌肉注。
【来源】药材基源：为夹竹桃科植物夹竹桃的叶及枝皮。
【拉丁植物动物矿物名】Nerium indicum Mill．
【采收和储藏】对2～3年生以上的植株，结合整枝修剪，采集叶片及枝皮，晒干或炕干。
【生境分布】全国各地均有栽培，尤以南方为多。
【原形态】常绿直立大灌木，高达5m。全株含水液，无毛，枝条灰绿色。叶3-4枚轮生，下枝为对生，叶柄扁平，基部稍宽，长5-8cm；叶片窄披针形，长11-15cm，宽2-2.5cm；先端急尖，基部楔形，叶缘反卷，表面深绿色，背面淡绿色，有多数洼点，侧脉扁平，密生而平行，每边达120条，直达叶缘。顶生聚伞花序；着花数朵；苞片披针形，花萼5深裂，红色，内面基部具腺体；花芳香；花冠深红色或粉红色，单瓣或重瓣，花冠筒内被长柔毛，花冠裂片5，倒卵形；副花冠鳞片状，先端撕裂；雄蕊5，着生于花冠筒中部以上，花丝短，被长柔毛，花药箭头状，与柱头连生，基部具耳，药隔延长呈丝状；无花盘；心皮2，离生，柱头近圆球形。蓇葖2，离生，平行或并连，长圆形，两端较窄，长10-23cm，绿色，无毛，具细纵条纹。种子长圆形，先端钝，基部窄，褐色，种皮被锈色短柔毛，朱端具黄褐色绢质种毛，种毛长约1cm。花期几乎全年，果期一般在冬、春季。栽培很少结果。
【栽培】 生物学特性： 喜温暖、湿润，好阳光充足，能耐一定干旱，不耐寒。具耐碱性，多生长于低海拔地区。栽培技术： 用扦插或压条繁殖，通常多以扦插育苗为主。春季选取健壮枝条，截成15～20cm长的插条，将其1／3～1／2插入苗床中，保持湿度，在16～18℃下生根，待成活后移栽。
【性状】性状鉴别：叶窄披针形，长可达15cm，宽约2cm，先端渐尖，基部楔形，全缘稍反卷，上面深绿色，下面淡绿色，主脉于下面凸起，侧脉细密而平行；叶柄长约5mm。厚革质而硬。气特异，味苦；有毒。显微鉴别：叶横切面：复表皮1-3列细胞，最外1列细胞面叶，上表皮内方栅栏细胞2列，细胞较长，下表皮内方栅栏细胞1列，细胞较短；海绵组织细胞间隙较大，下表皮内方可见气孔窝，有的表皮细胞外壁延伸呈非腺毛状。主脉维管束双韧型。薄壁组织中散有乳管群。
【毒性】夹竹桃叶的毒性反应类似洋地黄，主要表现在胃肠道紊乱及心率不整。煎煮的时间，可影响其毒性。
【化学成分】树皮含多种强心甙：夹竹甙（odoroside）A、B、D、F、G、H、K，欧夹竹桃甙乙（adynerin），齐墩果酸（oleanolic acid），熊果酸（ursolic acid），芸香甙（rutin）等。叶含夹竹桃甙（oleandrin），16-去乙酸基去水夹竹桃甙（16－deacetyl anhydro ole-andrin）,欧夹竹桃甙乙，△16-去氢欧夹竹桃甙乙（△16-dehydroa-dynerin）。
【药理作用】（一）强心作用：1.1.湖南产红花夹竹桃及福建产白花夹竹桃叶之醇提取液，对蛙、在位猫心、衰竭之狗心肺装置以及猫、狗心电图研究均证明有强心甙样作用。红花夹竹桃叶醇提取液在肠内吸收较快，但不完全(最高达52.7%)；福建产夹竹桃叶提取物，经胃与经肠给药效应相似，吸收较有规律，但吸收率仍比洋地黄毒甙低，其蓄积作用介于羊角拗甙与洋地黄毒甙之间，与欧夹竹桃甙丙接近。夹竹桃叶中提出之无晶形粉，亦有显着的蓄积作用。浸剂及醇提取液对豚鼠及大白鼠均表现利尿作用；煎剂及醇提取液对小白鼠还有镇静作用，在此作用量时已影响心率，此镇静作用(抑制小鼠自发活动并延长圈己巴比妥的睡眠时间，对小量或中量的咖啡因及苯丙胺所引起的小鼠活动增加有拮抗作用)可能是其所含之强心甙或甙元所致。1.2.欧夹竹桃甙丙(简称甙丙)最初自欧洲夹竹桃(NeriumoleanderL.)中提出，现知国产夹竹桃中亦含此有效成分(Neriolin、Folinerin)，与甙丙为同一物。在豚鼠及兔的离体心脏、蛙及狗的在位心脏以及猫的心电图研究中，均证明自国产夹竹桃中提得的甙丙具有强心甙的作用特点，作用强度则介于毒毛旋花子甙及洋地黄之间，在作用速度方面(用鸽作试验)，应属于迟效心甙类。口服吸收较洋地黄毒甙(31%)、地高辛(25%)、毒毛旋花子甙G(不吸收)均高，鸽口服3小时后吸收率为53%，猫口服3小时后的吸收率为50%，也高于羊角拗甙(27%)。对不麻醉猫，口服量需二倍于静脉注射量，方达同样作用。以半数致死量为指标，则口服与静脉注射之比为1.4-1.6。在胃肠道不被破坏，但具有较明显的蓄积性，三天消除量为56.3%，15天才排泄完。生物活性：甙丙为0.368士0.032mg/kg(鸽)、0.27士0.0095mg/kg(猫)，较毒毛旋花子甙G0.17士0.01mg/kg(鸽)为低，大约为其1/2或更低，但高于地高辛0.544土0.44mg/kg(鸽)及洋地黄毒甙0.777士0.071mg/kg(鸽)。甙丙治疗指数(8.6)，较羊角拗甙(6)或黄花夹竹桃醇提溶液(6.66)为高，因此较安全。甙丙对热较稳定，有较强的致吐作用。低浓度扩张血管，高浓度则使之收缩；小量抑制子宫收缩，大量则使其张力增加。对猫无催眠作用。当患者对洋地黄及毒毛旋花子甙不能耐受时，口服甙丙仍能耐受。口服吸收出现作用快、睡眠好转；利尿作用较洋地黄弱。（二）其它作用：2.1. 抑制腹水癌作用 叶对小鼠艾氏腹水癌有轻度的抑制作用，2.2. 兴奋子宫作用 叶和根皮对离体豚鼠子宫有兴奋作用。
【归经】心经。
【性味】苦；性寒；大毒。
【注意】孕妇忌服。不宜多服久服，过量则中毒。
【功能主治】强心利尿；祛痰定喘；镇痛；祛瘀。主心脏病心力衰竭；喘咳；癫痫；跌打肿痛；血瘀经闭。
【用法用量】内服：煎汤，0.3-0.9g；研末，0.05-0.1g。外用：适量，捣敷或制成酊剂外涂。
【复方】1.治心脏病并心力衰竭方(《湖南药物志》)：夹竹桃绿叶(不老不嫩者)，用湿布拭净，于60--70摄氏度低温下烘干研末，成人第一日用一分至一分二厘，分二至三次服；第二日，第三日，每日八厘至一分二厘，分二至三次服，至病情好转，可减为每日三厘或更少量。2.治哮喘方(《岭南采药录》)，夹竹桃叶七片，粘米一小杯。同捣烂，加片糖煮粥食之，但不宜多服。3.治癫病(《云南中草药》)：夹竹桃小叶三片，铁落二两，水煎，日服三次，二日服完。
【各家论述】1.《岭南采药录》:堕胎，通经。2.《科学的民间药草》:叶：强心，利尿，祛痰。3.《陆川本草》：叶：镇痛，去瘀。治跌打损伤肿痛。4.《中国药植图鉴》：催吐。5.《陕西植药调查》：镇痉。6.《湖南药物志》：通利关节。
——摘录 《中华本草》
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