中国人对养生的追求恐怕是别国人难以企及的。
《西游记》中，听说“那唐僧本是金蝉子转世，十世修行的好人。一点元阳未泄，有人吃他一块肉，长寿长生”，众妖怪都千方百计要吃唐僧肉。
贵如皇帝，如秦始皇，求长生药更是着了魔似的。清人丘琼山《纲鉴合编》说：“始皇既平六国，凡平生志欲无不遂，唯不可必得志者，寿耳”，先是派了徐福入海，后又派燕人卢生等入海寻求仙药，最终一无所获。
但是，中国人的很多养生观念不够科学，很多与中医观念甚至中国文化都脱不了干系。
近现代有很多名人对中医都有所贬斥，主要原因还是不够科学。徐一士《徐一士类稿 一士谈荟》，有一篇《吴汝纶论医》，说“吴汝纶以古文老师而信仰西医最深，于中医则极端诋斥不遗余力”。并说“汝纶师事鸿章，其笃信西医之由来，殆即受教于鸿章”。鲁迅先生在他的著作《呐喊》中甚至直接写道：“中医不过是一种有意无意的骗子”。因此，靠中医养生也要慎重。“药食同源”是很重要的一种观念，但是作为既是药又是食的范围必须经科学检验，需要检测其成分，经毒理学和食用效果评价，不可随便。
中国文化中气功、武术、书法、绘画、京剧无一不可与养生联系在一起。例如就书法而言，国学大师饶宗颐说：“作书运腕行笔，与气功无殊。精神所至，真如飘风涌泉，人天凑泊。尽幅之内，将磅礴万物而为一，其真乐不啻逍遥游，何可交臂失之？”。论述书法如气功关系的这种文章还有很多。就是京剧，据说也是很好的养生手段。一位京剧票友在电视上说，他唱京剧后十年没得过感冒。文化手段能否养生，实在是真假难辨。
古代养生甚至不择手段，道家的内丹修炼（“气功”），甚至通过“采阴补阳”来达养生长寿之目的。《千金要方》卷二十七：“夫房中术者，其道甚近，而人莫能行其法。一夜御十女，闭固而已，此房中之术毕矣。”民间为了养生可以掀起全民喝童子尿，吃绿豆狂潮，荒唐之极。很多人利用文化作为手段，以养生作为幌子，欺骗国人，在互联网时代是很普遍了。
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