最近读严复的《评点〈老子〉》，至《老子》三十六章“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明。柔弱胜刚强”，严复解释说：“然则张、强、兴、与，皆不道、早已之物，受者所当慎也。”（林校生点校：《评点〈老子〉》，见《严复全集》第9卷，第45页）所谓“不道、早已”，出自《老子》三十章：“物壮则老，是谓不道，不道早已。”忽然明白了，实际上，它是事物“生”→“长”→“壮”→“老”的一种表现形式，它从大的方面说，是到了这一周期的最后阶段，因而常是“回光返照”式的（姑且这么说，没想到更准确的），是不正常的（“是谓不道”），是需要戒惧、警惕的。因此，这些“张、强、兴、与”之物，虽貌似强大，实则弱小（此一阶段，只须知白守黑、知强守弱，便可安详平和）。关于这一点，以前只是模模糊糊地感觉到了，然而并没有真正理解。严复如此一讲，便较具体地说明了老子谈的“自然之道”的含义。后来每想到《老子》三十六章此语，便会在后边默念一句：“受者所当慎也”！

附：原文节选

据报载，某老师举了“超市先赠送礼品吸引顾客，然后从中赚钱”的例子，让学生说出《老子》中哪句话可以解释这一行为，有一个学生说出是“将欲夺之，必固与之”，受到老师的表扬。殊不知，这种解释完全脱离了老子的原意。“将欲夺之，必固与之”，见于《老子》三十六章，原文是：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明。柔弱胜刚强。”老子在这里是告诫统治者，治理社会宜无为，宜守弱守雌，因为在老子看来“反者道之动”，太张了就会合，太强了就要转弱。上天将要废除你，一定会先兴盛你；将要夺取你，一定会先给予你。（这里运用了省略句，省略的是主语“天”，而不是作为对手的“人”。）因此，统治者行政之时，务必小心谨慎。正如高亨先生指出的：“此诸句言天道也……老子戒人勿以张为可久，勿以强为可恃，勿以举为可喜，勿以与为可贪耳。故下文曰‘柔弱胜刚强’也。”（高亨：《老子正诂》，见董治安编：《高亨著作集林》第五卷，北京：清华大学出版社，2004年版，第120页）南宋范应元说：“然则张之、强之、兴之、与之之时，已有翕之、弱之、废之、取之之几伏在其中矣。几虽幽微而事已显明也，故曰是谓微明。”（［南宋］范应元集注：《宋本老子道德经》，北京：国家图书馆出版社，2017年版，第144页）万事万物“柔弱胜刚强”，新生力量必将会战胜走向衰朽的旧势力。徐梵澄在论析此段的“臆解”中也说：“天常逞暴君之心使百战百克而后灭之，富淫人使积恶盈贯而后戮之，使废国年谷数数丰熟而后亡之，使病者诸恙皆已然后死之，则又似此乃自然之常道。吁！其可慎也！”（徐梵澄：《老子臆解》，北京：中华书局，1988年版，第52页）亦以“天”为主语，把上天“使百战百克”等视为可慎重之事。某老师把“将欲夺之，必固与之”理解为谋取私利的方法，显然是对老子本意的曲解，也是将经典内容功利化、庸俗化的一种表现。