一般情况下，蛋白质的三级结构即是其终极的发挥功能的结构，然而对于那些具有两个或两个以上的多肽链组成的蛋白质来说，每个多肽链需各自先形成三级结构，然后再组装成一个具有其独特功能的结构，此即四级结构。因此，四级结构只是对应于那些由两个及以上多肽链组成的蛋白质而言的。可以确定的是，若是由两条多肽链组成的蛋白质，那么这两条多肽链可以相同的，也可以是不同的。但若是包含两条以上的多肽链的话，本人的知识就有限了然而也就特别好奇了，到底就所有的生物体而言，就全部的蛋白质种类而言，所包含的多肽链的条数是否有上限，这个上限是几，当然那些历史上曾经存在但现今已经绝灭的生物就无法得知了。其次好像多听说有2条、4条链的蛋白质，3条链的蛋白质好像记得或听说过也有，但具体是3条相同的链，还是其他什么样的，那就没什么印象了。更多条链的就听说过有了。就蛋白质的三级结构来说，虽然一级线状结构的多肽链已经在局部形成了不同形式的二级结构，但在总体上，依然是一维的线状结构，而蛋白质发挥功能的结构在总体上总是表现以三维的颗粒状或称团块状的形式，因而蛋白质的三级结构的形成也就是如何将一个线状物，通过折转、叠压、扭曲、缠绕、穿插等形成一个能发挥其应有功能的团块状的结构体，而这让我联想起少年时代，我们贫穷的乡村农家稚儿身上所穿的土布衣衫上的，由中国传统技法制作而成，由一根布绳条盘绕成的纽扣，一个一维线状的布条，如何在巧手媳妇的手下，盘绕卷曲成一个实在的三维的圆球状的扣子，而且其结实牢固程度能够达到即使衣衫破了也不会散开的地步。