五代残唐时期，孔氏第四十二代孔光嗣仅靠做泗水令支撑门面。孔府有个洒扫户，原姓刘，叫刘末，进府当差后称孔末。
乾化三年的冬夜，泗水河畔的寒风裹挟着碎雪，如刀刃般刮过孔府斑驳的朱漆大门。孔光嗣在县衙处理完最后一桩税赋纠纷，踏着月光回到府邸时，未曾察觉暗处有一双贪婪的眼睛正死死盯着他。那双眼藏在影壁后，映着孔府门楣上剥落的金漆，泛着毒蛇吐信般的幽光。
孔末握着冰冷的斧柄，粗糙的掌心沁出冷汗。二十年前，他被卖进孔府当洒扫户时，不过是个面黄肌瘦的少年。孔府的规矩让他改姓孔，却没给他半分尊严 —— 他永远记得，那位老管事用铜烟杆敲着他脊梁，让他跪在孔子画像前背诵《论语》的场景。如今世道变了，梁太祖朱温弑君篡位，天下兵荒马乱，朝廷自顾不暇，孔府的恩赏断了三年，孔光嗣这个泗水令，也不过是靠着变卖祖产维持门面。
“凭什么？” 孔末喉间滚动着压抑多年的怨毒，看着孔光嗣腰间那枚温润的玉牌 —— 那是衍圣公的象征，本该属于他。月光透过梅窗，在青砖地上投下交错的暗影，他屏住呼吸，听着脚步声由远及近。当孔光嗣解下外袍，烛火将他的身影投在帐幔上时，孔末举起了斧子。
血溅在雪白的帐幔上，宛如绽放的红梅。孔末踹开尸体，从血泊里捡起玉牌，冰凉的触感让他浑身战栗。他忽然放声大笑，笑声惊飞了屋檐下的寒鸦：“从今日起，我才是孔子的正宗后裔！”
然而，孔末深知，要想坐稳这掌门人之位，必须斩草除根。当他得知孔光嗣年仅六岁的儿子孔仁玉被乳娘张妈带回张羊村时，瞳孔骤然收缩。三更梆子响过，他提着滴血的斧子，踏着积雪往村西头奔去。月光将他的影子拉得很长，活像一具索命的厉鬼。
张羊村的张家小院里，油灯昏黄，摇曳不定。张妈正给两个孩子讲故事，她的儿子虎头和孔仁玉依偎在她膝头，两个孩子剃着同样的光头，天真无邪的脸上洋溢着笑容。这是张家最温馨的时刻 —— 自从孔府断了月钱，张妈就带着儿子回了娘家，白天给人浆洗衣物，晚上教孩子们识字。
“娘，仁玉哥哥说孔子爷爷会保佑我们。” 虎头仰起小脸，眼睛亮晶晶的。张妈正要回答，突然，急促的敲门声打破了这份宁静。
“张妈！孔末追杀仁玉来了！” 门外传来邻居王二嫂焦急的呼喊。张妈脸色瞬间变得惨白，怀中的两个孩子察觉到异样，同时抓住她的衣襟。孔仁玉是孔家的血脉，是她从小看着长大的孩子，可虎头也是她十月怀胎的亲骨肉啊！
“娘，我怕……” 孔仁玉怯生生地说道，小手紧紧抓住张妈的衣襟。张妈望着虎头懵懂的眼神，想起五年前孔夫人难产时，是她在产房外跪了整夜；想起孔仁玉出痘，她衣不解带守了七天七夜。孔家于她，是恩重如山的主家；而眼前这个孩子，是她用命换来的亲骨肉。
“乖，听娘的话。” 张妈颤抖着脱下孔仁玉的青布小袄，那上面还绣着孔夫人亲手缝的 “仁” 字。虎头察觉到不对，挣扎着要哭，却被她紧紧搂在怀里：“等会儿不管发生什么，都不要出声。”
院门被踹开的瞬间，张妈将孔仁玉推进床底，自己挡在虎头身前。寒光闪烁的斧子在油灯下泛着冷光，孔末恶狠狠地扫视着屋内：“孔仁玉！给我出来！”
“他不在这里。” 张妈的声音在发抖，却字字清晰。孔末逼近两步，腥风裹着铁锈味扑面而来。当他的目光落在虎头身上，突然狞笑起来：“还想骗我？这光头，这衣服，和孔光嗣那老东西给儿子绣的一模一样！”
“不要！” 张妈扑过去阻拦，却被孔末一脚踹在胸口。斧子落下的瞬间，虎头的哭声戛然而止。鲜血喷涌而出，染红了简陋的土炕，也染红了张妈眼前的世界。她抱着渐渐冰冷的儿子，耳畔回响着孔末远去的笑声：“孔家血脉，今日断绝！”
此后十二年，孔末在孔府作威作福。他强占祭田，欺凌族人，将孔子牌位前的供品换成自己爱吃的酒肉。而张妈带着孔仁玉，在张羊村最偏僻的草屋里艰难度日。她教孔仁玉读书识字，看着孩子一天天长大，眉眼间渐渐有了孔光嗣的影子。
“娘，我一定会夺回属于孔家的荣耀。” 十五岁的孔仁玉攥着断成两截的玉牌，眼中燃烧着仇恨的火焰。张妈摸着他消瘦的脸颊，想起那个雪夜，泪水无声滑落。她知道，复仇的时刻快到了 —— 后唐明宗即位，朝廷开始重视圣人后裔，而孔末的恶行，早已传到了曲阜县令的耳中。
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