今天是阴历九月初九，为中国传统重阳节。重阳节起源可追溯到春秋战国时期，距今已有两千多年的历史。插茱萸是古代重阳节习俗之一，如著名诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲；遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”就体现了这一点（下图引自网络，仅供学习之用）。那么插在头上的“茱萸”是那种植物？

名字中带有“茱萸”的常见植物有山茱萸、草茱萸和吴茱萸等。其中山茱萸和草茱萸属于山茱萸科，而吴茱萸则为茴香科植物。那么诗人王维描写的茱萸是那种呢？这或许可从其经历中找出答案。王维的出生地为蒲州（今山西省永济市），写这首诗时漂泊在洛阳与长安之间，故诗中提到的茱萸应是在该区域或其老家常见的“茱萸”，《本草经集注》这样描述“山茱萸，生汉中山谷”，《名医别录》也有“山茱萸，生汉中山谷，九十月采实”的类似描述；中国植物志也有山茱萸分布在“陕西、山西和河南等”省份的描述。吴茱萸主要在湖北西南部、湖南和广西东北部。基于此，根据当时所处的地域，王维诗里描述的茱萸是山茱萸的可能性更大。

自古以来，“茱萸”就和思念联系到一起。除王维外，还有众多诗人均提到“茱萸”，如王昌龄有“茱萸插鬓花宜寿，翡翠横钗舞作愁”，杨衡“不堪今日望乡意，强插茱萸随众人”，周必大“遥知九日平山会，笑插茱萸满鬓红”。

山茱萸为山茱萸科山茱萸属落叶乔木或灌木，叶卵状披针形或卵状椭圆形，先端渐尖，全缘，侧脉6-7对。伞形花序，花小，先叶开放；花瓣4，舌状披针形，黄色，向外反卷；雄蕊4，子房密被贴生疏柔毛，花柱柱头截形；核果长椭圆形，红色至紫红色，有几条不整齐肋纹（下图引自中国植物志）。

山茱萸果实成熟之时，其红色的果实也具有很高观赏价值，唐代诗人杜甫在《九日蓝田会饮》中有“蓝水远从千涧落，玉山高并两峰寒；明年此会知谁健，酔把茱萸仔细看”的描述。诗人王维在《山茱萸》中有“朱实山下开，清香寒更发；幸与丛桂花，窗前向秋月”的描述。

重阳节登高佩带茱萸有什么作用，在古代被认为有辟邪作用。山茱萸具有药用价值，中国植物志有“山茱萸果实称“萸肉”，俗名枣皮，供药用，味酸涩，性微温，为收敛性强壮药，有补肝肾止汗的功效”；《名医别录》中有山茱萸能“强阴、益精、安五脏、通九窍和强力”的描述。