马兜铃为马兜铃科马兜铃属草质藤本，因其成熟果实像铃铛，故得名。马兜铃的花期一般在7-8月，花单生或2朵聚生于叶腋，花形状比较有特色。

马兜铃的花基部膨大呈球形，与子房连接处具关节，向上收狭成一长管，管口扩大呈漏斗状，口部有紫斑，内面有腺体状毛；檐部一侧极短，另一侧渐延伸成舌片；舌片卵状披针形，顶端钝，其上有很多腺毛；花药贴生合蕊柱近基部，子房圆柱形，6棱；合蕊柱顶端6裂，稍具乳头状凸起，裂片向下延伸形成波状圆环。

马兜铃的茎暗紫色或绿色，有腐肉味；叶卵状三角形，长圆状卵形或戟形，顶端钝圆或短渐尖，基部心形，两侧裂片圆形。蒴果近球形，顶端圆形而微凹，具6棱，成熟时黄绿色，由基部向上沿室间6瓣开裂，好似倒挂的降落伞，十分有趣。马兜铃中含有马兜铃酸类物质，对肝肾有很大毒性和导致癌症发生，在2020版《中华人民共和国药典》中已将其删除（植物描述参考中国植物志）。