今年农历新年是2月17日。那天在美国照常上班，小镇上没有任何过年的气氛，日历上也只是普通的一天。今年春节正好遇上长周末——星期一是华盛顿日联邦假日，于是我决定趁这个机会开车去三小时外的Ellensburg，和妹妹一起过年。
她移民美国后一直住在那里我买的小房子里。她女儿女婿在塔科马地区工作，一个在会计师事务所，一个在航空公司。正是报税季，会计师事务所忙得不可开交；航空公司一年到头都很忙，所以他们决定留在塔科马，美国西北部的冬天高速开车也不安全，从塔科马到艾伦斯堡需要翻越几座高山。因此大家都没有特别强烈的“过年”意识，也谈不上张灯结彩。我和我妹妹简单地决定，在长周末聚一聚出去看看在哪吃顿年夜饭。
周末我们去了一个冬季野生动物喂养基地，看成群的野生动物在雪地里活动。空气清冷，视野开阔，很有美国西北部冬天的味道。之后开车到联合峡，在梅西百货逛了一会儿。就在百货对面的富士海鲜自助餐厅吃了年夜饭。23.49美元一个人，不算贵。海鲜很多，有螃蟹、大虾、三文鱼、生蚝，也有各类热菜。我们没有准备传统年菜，也没有饺子和春联，就这样简简单单吃了一顿自助餐，当作年夜饭。
没有鞭炮，没有电视里的春节联欢晚会，也没有成群的华人聚会。只是家人坐在一起，说说话，吃点海鲜。海外过年，大概就是这样。
星期一假期结束，我开车回到Walla Walla。小镇依旧安静，看不出任何春节的痕迹。生活迅速回到工作节奏。
新学期刚刚开始，很多事情还在筹备中。我准备今年的本科生学术会议海报活动，也在策划教师出版成果庆祝活动，以及美国黑人历史主题展示等项目。事情不算太多，但都需要前期沟通和细节安排。
每月一次和教务长的一对一汇报会也在春节那天进行。我简要汇报了工作进展。因为学期初很多事务还在筹备阶段，没有太多可呈现的成果。教务长提到，学校博物馆负责人已经辞职，询问图书馆档案部门是否可以接管博物馆的馆藏管理。
我没有当场答应，只表示需要回去和档案部门沟通。图书馆与博物馆在管理系统和元数据标准上并不完全一致，实际工作量有多大也需要评估。星期三我与档案部主任开会讨论。她平时与博物馆合作较多，也曾共同策划展览，因此对情况比较了解。我们决定由她进一步调研，写一份详细报告给我，再由我与教务长继续讨论。
过年与工作就这样自然衔接在一起。长周末的团聚之后，是新学期的开始；一顿23.49美元的海鲜自助之后，是元数据与馆藏管理的现实问题。
在美国小镇过春节，没有热闹的年味，却也并不觉得缺失。年不再是锣鼓喧天的仪式，而是一种安静的确认——确认家人还在身边，确认生活仍在继续，确认自己在异乡也有归处。
或许，海外的年，少了形式，却多了一份清醒与从容。我们不再执着于外在的热闹，而是在平常日子里体会团聚的意义。工作与节日交织在一起，既没有刻意的分隔，也没有戏剧性的对比，一切都顺其自然。
简简单单，也算是一种过年。
借此机会，向科学网各位编辑工作人员，各位作者和各位读者拜年，祝大家马年成功！
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