这几天，我在 Union College（联合学院）参加 Oberlin Group Library Directors Annual Meeting（奥伯林集团图书馆馆长年度会议），在今晚开幕的招待会上，一位馆长向我打招呼并聊了起来。她看到我来自 Whitman College（惠特曼学院）时，眼睛一亮，马上分享了去年夏天带儿子走访西海岸三所文理学院的经历：Whitman College（惠特曼学院）、University of Puget Sound（普吉特海大学）和 Willamette University（威拉米特大学）。
她的儿子从高中起就对日语和日本文化充满热情，还曾到日本生活和学习。因此，这几所文理学院提供的日本大学交换项目和优质体育课程都非常吸引他。在父母的陪伴下，他在每一所校园里细细体验：感受课堂氛围、宿舍生活、校园文化，以及师生互动。馆长提到，她尤其喜欢 Whitman College（惠特曼学院）那种温暖而自由的校园氛围，但学费确实不便宜。2025–26 学年的总花费，Whitman College（惠特曼学院）约 $83,540，而印第安纳州的DePauw University（德保大学）则约 $77,220——两者差距不大，却足够让家庭认真衡量每一分钱的价值。惠特曼学院和德保大学在今年的全国文理学院排行榜上并列第58名。
值得一提的是，Whitman College（惠特曼学院）最近做出了新的财务资助承诺：Whitman College 董事会上周投票决定，从 2026 年秋季入学的第一年和转学生开始，将全额满足所有新生的经济需求。在接下来的三年里，随着每一届新生入学，这一承诺将逐步扩大，直到所有 Whitman College 的学生都能受益。这意味着，经济状况将不再成为有才华的学生接受 Whitman 教育的障碍，这是 Whitman College 实现其培养未来杰出思想家、领导者和社会变革者使命的重要一步。
最终，这位馆长的儿子选择了位于印第安纳州格林卡斯尔的 DePauw University（德保大学）。她说：“我们非常喜欢 Whitman College（惠特曼学院），但我们更尊重孩子自己的选择。”这句话让我印象深刻，也道出了许多美国富裕家庭择校观的核心：孩子的兴趣和成长优先于学校声誉。
在美国，尤其是富裕家庭和中产上层，文理学院依然是优先选择。原因很简单——小班教学、紧密的师生关系、丰富的跨学科课程以及紧密的校园社区，为孩子提供了远超过名校排名的成长体验。家庭关注的不只是名声，而是孩子在学校能否找到归属感、培养兴趣、获得自由探索的空间。
孩子选择 DePauw University（德保大学），而不是他们“心仪的” Whitman College（惠特曼学院），这正体现了父母对孩子的尊重。他们提供机会、陪伴考察、讨论利弊，但最终将决定权交给孩子，让孩子在匹配自身兴趣、性格和生活方式的学校中成长。这种信任和尊重，或许才是富裕家庭教育观中最珍贵的一部分。
在择校这件事上，金钱固然重要，但更重要的是——家庭如何倾听孩子的声音、理解孩子的需求，并为孩子提供自主选择的空间。这种选择，不仅影响大学四年，更影响孩子对生活、学业和未来的态度。
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