关于“王”的本义，虽然我们通常认为它指代君主，但该字的源流和意义可能与“士”字紧密相关。
“士”字的甲骨文形体很简单，其造字法很可能是象形或指事。从象形角度看，该字形如一把斧头，一头是宽大的刃部，另一头有柄；从指事角度看，字形上部的横线，或许是指示拥有斧头的人就是“士”。
这个看似简单的“士”字，其背后蕴含的含义却非常深刻，它可能反映了原始社会的文化和组织制度。
首先，我们必须认识到，“士”字所象形的斧状工具用具大概率是武器，至少也具有战斗和日常使用的双重功能，这种物品很可能是青铜器。
1973年，陕西临潼姜寨仰韶文化遗址发现了一件残铜片，相关的文化时期为BC4700年左右。1975年，甘肃东乡林家的马家窑文化发现了一件青铜小刀，年代约为BC2740年。这些铜器残片是东亚最早的铜器考古发现，在没有其它证据的情况下，我们只能假设西北地区制作或使用青铜器要比东亚其它地区要早，这是青铜冶炼技术在世界范围内传播的重要证据。
1959年，在河南登封市唐庄乡玉村发现了二里头文化，其中第一期文化中发现的兵器以木、石、骨制为主；第二期文化出土三个铜铃和一个青铜牌；第三期和第四期年代为BC1680年-1521年，这个时期青铜器大量出现。二里头文化被认为是夏文化的发源地，考古分期发现的证据就证明：BC1600年左右，二里头夏文化区域内的部落，逐步掌握了高效生产和战争的工具，部落实力开始膨胀，打破了原有的平衡。
青铜器在生产之中的使用，会使生产效率增加，提高种群规模；在战争中的使用，会增强作战效率，提高对周围部落的震慑和控制。这些就为某个部落在部落联盟中成为主导部落，该部落领袖成为“共主”提供了技术上的可能性；同时，青铜武器的使用权力，也为部落生活中原有的文化提供了造字的依据。
解析历史和文献需要用我们的生活经验、逻辑和常识去诠释。
我相信“士”字，亦或说“士文化”正源于这种部落生活。青铜斧作为珍贵的武器，只能分发给那些强壮、勇敢、具有战斗经验的男性。这些人很可能不是世袭的，而是公认的部落精英，他们在战争、生产和群体生活中发挥着积极作用。
以上假设在《周易》中就可以进行验证，其中”士“字出现了2例：
《周易·归妹·上六》：女承筐无实，士刲羊无血，无攸利。
《周易·大过·九五》：枯杨生华，老妇得士夫，无咎无誉。
《归妹》“士刲羊无血”中的“刲”就是宰杀的意思。在祭祀中，需要使用牲畜的血液，要现场宰杀羊。这样的工作部落首领”大君“也许不能亲历亲为，需要部落中的青壮来主动承担。这些青壮一方面在身体素质上强于一般部落成员；另一方面，他们以“大君”为核心，愿意且主动参与部落事务。这样的人就是“士”。所以“士”可以翻译为“拥有青铜斧头的人”。
《大过》提到“老妇得士夫”，“夫”就是成年男人。“老妇”（古人寿命较短，结婚年龄早，这里虽称“老妇”，但对比现代人来说，应当年龄并不大，可能20-40之间）和成年男人住在一起了还不算，这个男人还被认为是“士”。从语气上，就可以看出，“士”是被公认为有能力、有威望的人。在这句爻辞里，女人早就过了婚配年龄，可能因为丧偶或其它的什么原因，与“士”产生了感情，两人住在一起。别人如何评价呢？恐怕会觉得没什么。不能太过赞扬“老妇”有本事，也不能过于苛责“老妇”占据了优秀资源，让年轻女子无人可嫁。在《大过》卦中，周文王用这个例子来为年老的自己“取”了年青女子进行辩解。
从以上论述中，我们可以提出一个假设：在原始社会中，部落将公认有能力且积极参与部落生活的青壮年男子称为“shì”。当部落进入造字时代时，考虑到“shì”拥有使用珍贵青铜斧的权利，便使用“斧头”的象形“士”来代表这个字。这个假设借鉴了摩尔根对伊洛魁部落的研究，并在《周易》文本中得到了部分证实。
进一步我们就会发现，”士“的象形和”王“有极大的关联。
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