在分析《周易·履》卦时，我们将“咥”翻译为“咬”。这种理解是有依据的，郑玄在【注】中提到：“（咥）啮也”，“啮”就是用牙齿咬。因此，这种翻译似乎没什么问题，也比较符合卦爻辞的主题。
但是，从学术角度看，我们提出的任何一种翻译解释，无论多么有依据、多么合理，都属于一种假设。即使我们有充分的信心确认这种假设是正确的，也必须将它放到更大的文本语境中去验证。
在《周易》中，“咥”字只出现在《履》卦中，且都与“履虎尾”相衔接。用“咬”的义项去验证，没有任何问题。然而，如果我们将验证范围扩大到《诗经》，就会发现问题。
《诗·卫风》有“兄弟不知，咥其笑矣”，这里的“咥”明显不是“咬”的意思。该诗【传】曰：“咥咥然，笑也”，明确指出“咥”是“笑”的意思。《说文解字》也说：“（咥）大笑也”，也就是说，“笑”才是“咥”最普遍的含义。
这就让人有些困惑了。
无论是“咬”还是“笑”，都是表示具体动作的常用词，这种词的含义本应稳定。从一个“咥”字，怎么会演化出两种明显不同的常用动词义项呢？
小篆之“咥”
从“咥”的小篆字形来看，它左侧为“口”，表示与嘴部动作相关。右侧为“至”，“至”的发音为“zhì”，其小篆字形是头向下的燕子。燕子有回归的特性，这个字形很可能表示燕子回来了，表示“到”的含义。
《说文解字》也认为该字形是鸟，将“至”解释为“（至）鸟飞从高下至地也”。我们暂且搁置这些细微差异，毕竟，燕子也是一种鸟。
我们分析该字的造字意图，发现完全找不出条理来。
“咥”字的造字法不是象形和指事，也明显不是会意字——“口”加上“至”，无法会意出任何意思。如果该字是形声字，那么就有问题了：“口”是形旁，“至（zhì）”应该是声旁才对。可是“咥”现在的发音是“dié”，与“至（zhì）”的差距巨大。
这个问题困扰了我很久，最后，我怀疑“咥”与现代“吃”相关。
“咥”与“吃”
也就是说，“咥”字真的很有可能是形声字，而且它最初的发音很可能不是“dié”，而是类似于“zhì”或“chī”，是现代“吃”这个含义的原型。
最初的“吃”字，本义为口吃，和现代“吃东西”的含义完全不同。
《说文解字》说“（吃）言蹇難也。从口气聲。居乙切”，意思是：吃，表示说话总是停顿，非常的困难。许慎（说文作者）认为该字是形声字，左侧为“口”，右侧的“气”表示声音，发音为“jī”。
这里我有些不同意见：“吃”的右侧可不是“气”，而是“乞”。“气”字表示的是云气，是自然现象。当表示人呼出的气时，写作“乞”。《说文解字注》证实了这种说法：“（气）借为气假于人之气。又省作乞”。也就是说，“吃”字右侧的“乞”表示人呼出的气，该字描述的是口吃的人用力吐气说话的样子，这明显是会意字，而非形声字。
当然，认为它是形声字也说得过去，因为“吃”字很可能就是从“乞（qǐ）”字引申而来。也就是说，最早可能只有“乞”字，没有“吃”字。后世为了区分，才加上“口”字旁，另造了一个“吃”字，但发音一致。
无论如何，“吃”字最初表示口吃是无可争议的事实。《汉书·周昌传》有“昌为人吃”，说的就是周昌有口吃的毛病。《史记·韩非传》“非为人吃，不能道说，而善著书”，同样说的是韩非有口吃的毛病，不善言谈，但善于写书。
既然最初“吃”没有“吃东西”的意思，而“吃东西”又是一个常用动词，古人该如何表达呢？ 这就涉及另一个字“喫（chī）”。在“吃”字之前，它才是“吃东西”的意思。
“喫”与“吃”
《说文解字》说：“（喫）食也”；《玉篇》“啖，喫也”。即“喫”、“食”、“啖”都有吃东西的意思。《杜甫·绝句》有“梅熟许同朱老喫”，讲的就是吃东西。这样的例子太多了，直到现在，繁体字依然使用“喫”来表示“吃”的含义。后来，也许大陆觉得“喫”字形太复杂，才简化为“吃”。
“喫”是“吃”之前的字，表示“吃东西”，同时“吃东西”又是人类最普遍的活动，那么这个字应该很早就被使用了吧？
答案是否定的。“喫”字恐怕也是后来才造出来的。证据就是在先秦的文献中，根本看不到这个字的影子，只在《庄子·天地》中出现过一次，而且这仅有的一次还是人名，根本没有“吃东西”的意思[1]。
在《周易·经》中，有关“吃”的用字是“食”。例如：
《周易·经·需·九五》：“需于酒食，贞吉”。
《周易·经·泰·九三》：“勿恤其孚，于食有福”。
《周易·经·剥·上九》：“硕果不食，君子得舆，小人剥庐”。
这里“食”字的用法与现代语义的“吃”一致。这表明“喫”字并不是周朝的用字，而是后世取代“食”而被造出来的。
“食”与“咥”
在《周易》中，“食”和“咥”都表示“吃东西”或“咬”的含义。其中“食”字明显和人吃东西有关，那么动物吃、咬东西是否也用这个字呢？我们恐怕不能想当然地认定。
有一种可能，在周文王的时代，人吃东西用“食”，动物咬东西用“咥”。二者的发音很可能是相同或类似的。
为什么会有这个假设呢？
商周时期的人们总是将他们生活中常用且可以区分，但现代人类基本会忽略的事物，用不同的字来代替。例如，在古文中，不同颜色、种类的马，需要使用不同的字：
騋：指七尺高的马。
駥：指八尺高的马。
騄：指骏马，良马。
驊：指赤色的骏马。
騮：指红黑色的马。
騅：指黑白杂色的马。
骠：指黄白杂色的马。
駰：指浅黑色的马。
骢：指青白色的马。
騂：指赤色马。
这些表示“马”的字，对于古人来说很常用，也容易区分，但对于现代人来说，根本无法想象。 再如“猪”：
豕（shǐ）：泛指所有的猪。
彘（zhì）：特指被宰杀或作为祭祀用的猪。
豚（tún）：主要指小猪，幼猪。
豶（fén）：阉割过的公猪。
豵（zōng）：一岁的猪，通常指可供宰杀的猪。
豝（bā）：母猪。
豜（jiān）：三岁的猪。
豨（xī）：指大猪、野猪。
如果不是古文字文化传承还没有断裂，现代人恐怕永远也无法想象古代竟然有这么多“猪”的称呼。其实对于古人来说，这些称呼很有可能都是必要且常用的。
“食”与“咥”，二者发音类似。“食”本义为名词“粮食”，“吃东西”的义项是名词作动词使用。人和动物地位不同，为了进行区分，人们可能便造了一个新字“咥”，用来表示动物的吃或咬。
字体的发展和演化过程总存在很多偶然和意外，由于“食”用得比较多且普遍，而描写动物吃或咬的文字比较少见，“咥”用得较少。久而久之，“咥”作为“吃”的含义很快就被混用了。以至于后人只知道“zhì”或“chī”这个声音表示“吃东西”，但已经忘了动物吃东西应该用不同的字。“食”作为一个常用词，总是将名词动词化也许会影响交流，于是又创造了新的字“喫”和“食品”的名词相对应，专门用作动词。
换句话说，很有可能在商末时代，“食”和“咥”都发“zhì”或“chī”的音。由于文字的发展产生了将“食物”和“吃东西”等意群的名词和动词分别用不同字来表示的客观需求，于是人们又重新创造了“喫”字来表达“吃东西”的动词意群，而“食”字则专门用作名词意群。至于“咥”字的本义，则湮灭于文字演化的长河中，渐渐被历史遗弃了。
以上的假设，可以有效地说明为什么“咥”的意思是“吃”或者“咬”，以及这个义项在现代为什么不再常用。
可是，这种假设却没有解释为什么在现代“咥”字发音为“dié”，而且表达“笑”的含义。换句话说，“笑”的义项作何解释呢？我们下篇博文继续解说。
注释：
[1].《庄子·天地》：“黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望，还归，遗其玄珠，使知索之而不得，使离朱索之而不得，使喫诟索之而不得也。”这里“喫诟”明显是一个人的名字。
转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自洪颖科学网博客。
链接地址：https://wap.sciencenet.cn/blog-3303836-1496878.html?mobile=1
收藏
